Es gibt mehr zu den Mitfords als Hitler und die hohe Lebensqualität

Freunde verspotten meine Faszination für die Familie als 'posh Crush', aber Debo und ihre Schwestern zeigten Frauen was möglich war


Während ich dies schreibe, ist mein Schreibtisch mit Resten der "Mitford-Industrie", hoch gestapelt, wie Decca Mitford mit Verachtung auf sie Bezug genommen. Ich sammle sie seit ich ein Teenager, der Weg war Fußball-Fans sammeln Programme und mit Nachrichten in dieser Woche, dass Deborah (oder Debo, wie sie durch ihre Spitznamen-liebenden Familie genannt wurde) Mitford, das jüngste und das letzte überlebende Mitglied der Familie gestorben, ich habe sie alle zu Wiederlesen.

Es gibt die Biographien und gesammelten Buchstaben, beginnend mit mein persönlicher Favorit, Mary S Lovells der Mitford Mädchen sowie diejenigen geschrieben und bearbeitet von der Familie Freunde und Verwandten, einige mit vorhersehbar glamourösen Familiennamen (Waugh, Guinness); einige mit vorhersehbar ominösen (Mosley). Aber vor allem gibt es die Bücher von den Frauen selbst: Decca Mitford Autobiographie, Hons und Rebellen; Diana Mitford ein Leben voller Kontraste; Deborah Mitfords mit dem Titel, charmant, warte auf mich! Memoiren der jüngste Mitford Schwester; und Nancy Mitfords glitzernden Romane, von Highland Fling Don't sagen, Alfred, über die Verfolgung der Liebe und der Liebe in einem kalten Klima.

Also ja, ich bin einer jener Menschen liebt, über die Mitfords zu lesen und die Mitfords zu lesen. Dies ist wahrscheinlich ein hoffnungslos nicht-U Angewohnheit von mir, aber als ein hoffnungslos Mittelklasse-Amerikaner, ist alles über mich nicht-U. Aber ich hatte nicht realisiert, erst relativ spät in meiner Obsession, wie andere Kollegen non-U-Ers runzelte die Stirn auf sie zu. "Du hast einen noblen verknallt, ich sehe," ein Journalist schnupperte an mir, auf Schmierblutungen ein Mitford Buch ragte aus meiner Tasche.

DJ Taylor fasste die Mitfords als "witzigen Bemerkungen und Lehrbuch Leichtfertigkeit [gestützt] eine absolute und verstockt glaube an sich selbst". Bei einer Überprüfung der eine Sammlung von Briefen zwischen den Schwestern, Andrew O'Hagan, eines der besten Kritiker und Schriftsteller Leben, ihren Stil als bloße "posh Ästhetik" beschrieben: "die Noble ästhetische richtet sich an Menschen, die Tiefe des Lebens auf den Wind wie eine Handvoll Konfetti streuen wollen," schrieb er in der London Review of Books. Mögen die Mitfords, ich erkannte, galt als etwas mädchenhaft, oberflächlich und unreif, wie mit einer stark entwickelten Vorliebe für Ponys, oder eine Ballerina sein zu wollen. Und das, ganz ehrlich, erstaunt mich, und immer noch tut.

Die Mitfords waren posh: gibt es keinen Zweifel. Ihre Eltern, David und Sydney Freeman-Mitford, waren Herr und Frau Redesdale, reich an Land aber nicht in Bar, und wenn es um englischen Aristokratie geht, kann man nicht mehr als das schicke. Die Namen zu lesen, die laufen wie Perlen durch die Schwestern Biographien ist wie einen Rosenkranz von Anfang des 20. Jahrhunderts britische Oberschicht rezitieren: Curzon, Cooper, Churchill, Cunard, Strachey, Beaton. Dies ist Teil dessen, was als die "Mitford chic" Taylor beschreibt, und es ist, wie sie lange verpackt verkauft und wurde haben.

Ihre besondere Marke der Oberschicht Snobismus ist jetzt so anachronistisch, es ist einfach amüsant: in einem Nachruf von Deborah, in dieser Woche wies der Schriftsteller auf eine Liste der verstorbenen Herzogin von Devonshire Abneigungen, die enthalten, aber beschränkte sich nicht auf "der Zettelwirtschaft, die fallen aus Zeitschriften; weibliche Meteorologen; die Worte "Umwelt", "Erhaltung" und "Freizeit"; hochmütige Assistenten an Make-up-Schaltern; diätetische Modeerscheinungen; entrahmte Milch; Mädchen mit krumm Schultern und Tony Blair."

Und dann gibt es den Nazis. Von den sieben Kindern Mitford – Nancy, Pamela, Tom, Diana, Einheit ("Bobo"), Decca und Debo – am meisten traf Hitler und einer Einheit, hatte eine sehr enge Beziehung zu ihm und abgezeichnet ihre Briefe, klassisch Mitford "Heil Hitler! Liebe, Bobo". Einheit ist wohl das ultimative Beispiel für Nominativ Determinismus, haben bei der Geburt in Hakenkreuz, Ontario, und angesichts der zweite Vorname "Walküre" konzipiert worden. Diana verliebte sich leidenschaftlich in Oswald Mosley und die zwei verheiratet in Goebbels Salon mit Hitler als Gast. Am anderen Ende der Skala Decca weggelaufen, sobald sie konnte und wurde ein engagierter Kommunist.

Als Mittelklasse-Amerikaner – und Juden, zu booten – sollte ich durch die Mitfords zurückgeschlagen. Dass ich nicht bin ist, weil sie gemeinsam etwas viel größer als ihre (faszinierend) biographische Details darstellen. Eine Zeitlang dachte ich, es könnte sein, "posh-Brech", und so lesen Bücher über andere Adelsfamilien. Ich konnte keinen einzigen beenden, sie waren alle absolut tödlich.

Es erstaunt mich, dass jemand die Mitford Mentalität als einfach eine "posh Ästhetik", entlassen könnte, weil ihr Schreiben so viel mehr als das geschichtet wird. Ja, Nancys zwei berühmtesten Romane sind witzig, aber sie sind durch große Haken der Selbsterkenntnis und der Traurigkeit, die Haken auf die Leichtigkeit untermauert. "Halten Sie eine gute Ladenfront" war das Ziel angesichts der enormen persönlichen Tragödien erlitten durch die ganze Familie.

Obwohl Nancy The Pursuit of Love auf dem Höhepunkt ihrer Liebesbeziehung mit Gaston Palewski schrieb, auch sie konnte kein happy End für sie ins Auge fassen und tötete ihr Alter Ego, Linda (aber in klassische Nancy Mode sie auch Lindas Liebhaber getötet zu.) Und sie hatte Recht: Palewski würde sie schließlich durch die Heirat mit einer anderen Person zu verwüsten, und sie starb bald danach. Man kann nur die Storefront für so lange behaupten.

Aber die Mitfords repräsentieren mehr als Glamour und Tragödie. Zu mir, und ich vermute, viele andere Frauen (denn es ist vor allem Frauen) wen faszinieren sie, bleiben sie eine aufregende Erinnerung an die Fähigkeit einer Frau, ihr eigenes Leben zu gestalten für besser oder schlechter, von familiären und sozialen Erwartungen und Einschränkungen uncowed.

Decca zerstritt sich mit den meisten ihrer Familie aufgrund ihrer politischen Überzeugungen; Davids Herz wurde von Dianas Ehe und Unity Possen und seine gebrochen und Sydneys Ehe wurde schließlich durch die Belastung des ganzen zerstört. Aber jedes der Mädchen verfolgt eigene völlig unterschiedliche Wege, was die persönlichen Kosten.

Decca wandelte sich von einer verwöhnt, ungebildete aristokratischen Kind eine heftige Bürgerrechtler in den USA; Diana blieb fast unverschämt, Mosley bis zum Tag seines Todes gewidmet; Nancy war ein etwas einsames Leben in Paris, Romane zu schreiben. Wie viele von uns können sagen, dass wir so individualistischen Leben, völlig ungeformte von unseren Eltern und im Gegensatz zu unseren Geschwistern verfolgt?

Wenn sie alle Faschisten oder Romanciers oder Kommunisten waren, wäre es nicht von Interesse. Die Faszination kommt aus den kompromisslosen unterschieden. So klingt es seltsam zu sagen über eine Familie, gewürzt mit solchen bitteren Zutaten wie Hitler und Verlust, aber was die Mitford Schwestern vertreten ist, Mut und Freiheit.

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