Es ist an der Zeit, die Gesellschaft der gen-Revolution aufgeworfenen ethische Fragen diskutiert

Die tiefgründigen, transformativen Implikationen der neuen gen Schnitttechniken erfordern offene, öffentliche Debatte

Der 90er Jahre Science-Fiction-Film Gattaca ins Auge gefasst, eine Welt, wo Kinder konzipiert durch Genmanipulation die professionelle Arbeitsplätze, nahm während jene natürlich empfangen die niedere diejenigen Taten. Der 2005 Film, The Island, stellte man in denen diejenigen, die es sich leisten konnte einen Klon, der für freie Körperteile geerntet werden könnte gesponsert, wenn die Notwendigkeit entstand.

Menschen haben seit der Veröffentlichung von Aldous Huxleys dystopischer Brave New Worldalptraumhafte Szenarien über genetische Technologien prophezeit wurde. Es ist jetzt 20 Jahre seit Dolly das Schaf geklont wurde und 13 Jahre, da das erste menschliche Genom sequenziert wurde. Die Tatsache, dass keines dieser Szenarien noch gekommen ist könnte den Abschluss auffordern, dass sie überbewertet waren.

In der Tat, je mehr wir über das menschliche Genom, desto unwahrscheinlicher, dass es scheint, dass eine Elite Rennen des "Übermenschen" entstehen. Wir haben gelernt, dass komplexe Eigenschaften wie Intelligenz ergeben sich aus einer aufwendigen Zusammenspiel von Natur und pflegen, die Wissenschaftler immer noch kämpfen scheinen, um aufzubrechen. Und Menschheit weiterhin mit genetischen Fehlern gespickt sein, die Krankheit verursachen.

Aber radikale Veränderungen sind im Gange. Der letzten fünf Jahre haben eine Revolution in unserer Fähigkeit, unsere Genome und die der anderen Organismen zu ändern gesehen. Während frühe Formen der Gentechnik auf Viren zum Einfügen neuer Gene beruhte, hat eine relativ ineffiziente und planlose Prozess, die Entwicklung einer Technik namens CRISPR gen Bearbeitung billiger, schneller und weitaus präziser als zuvor gemacht.

Da die Methode im Jahr 2012 erstmals veröffentlicht wurde, hat durch die wissenschaftliche Gemeinschaft CRISPR gefegt. Am Mittwoch, die US National Academy of Sciences veröffentlicht einen Bericht über das transformative Potential für eine solche Anwendung: Gentechnik-Technologie namens Gen Drive. Mücken sind derzeit mit "gen-Antriebe", die weibliche Nachkommen steril zu machen und möglicherweise wischen Arten von Mücken aus dem Planeten ausgelegt.

Die Technologie könnte auch verwendet werden, invasive Arten wie Japanischer Staudenknöterich zu beseitigen oder zu umkehren Herbizid-Resistenz und Landwirtschaft produktiver zu machen. Bis jetzt haben solche Bemühungen vereitelt, weil bei der Veränderung der DNA eines Organismus, Sie reduzieren ihre Fähigkeit zu überleben und sich fortzupflanzen, was bedeutet, dass die Änderungen schließlich durch natürliche Selektion aussortiert werden. Gen Laufwerke dieses Problem lösen, indem Sie sicherstellen, dass die Änderungen an alle Nachkommen weitergegeben werden. Die Technologie könnte die ganze Ökosysteme irreversibel verändern. Eine weitere mögliche Anwendung der CRISPR wächst menschliche Organen bei Schweinen, die Nachfrage von Transplantationspatienten. Bereits, haben gentechnisch veränderte Schweine Embryonen mit menschlichen Zellen injiziert wurde, die hoffentlich zu Bauchspeicheldrüsen entwickeln wird, die auf den Menschen ohne das Risiko einer Ablehnung durch das Immunsystem transplantiert werden konnte.

Unterdessen die Kosten und die Geschwindigkeit der Sequenzierung eines gesamten menschlichen Genoms ist der Abbau von rund 7 Millionen Pfund im Jahr 2007 auf unter 1.000 £ heute. Zusammen mit Fortschritten in Stammzellen umprogrammieren, die sah letztlich Eiern und Spermien entstehen aus Hautzellen, die Aussicht auf eine Designer-Babys ist schnell Realität. In seinem neuen Buch The End of Sexprognostiziert Henry Greely, Professor für Recht und Genetik an der Stanford University, dass in 20-40 Jahren, die Mehrheit der Babys durch IVF geboren wird, nach wird geprüft, um sicherzustellen, dass sie die gesündesten Embryonen sind ihre Eltern schaffen könnte.

So ist der rasanten Fortschritte in diesen Bereichen, dass Bemühungen um die Sicherheit und ethische Bedenken, die sie aufwerfen in ihrem Gefolge ins Schwimmen geraten sind. Die Wahrheit ist, dass wir nicht wissen, was die Folgen der wischte sich eine ganze Spezies Mücke aus dem Planeten sein werden. Es könnte ganz nützlich sein. Oder es könnte lassen Räuber ohne Beute oder Pflanzen ohne Bestäuber. Weder sind wir sicher, die Folgen der menschlichen Gens bearbeiten. Wir weniger tolerant gegenüber Menschen mit Behinderungen werden könnte? Würden wir am Ende mit einer noch ungleiche Gesellschaft: einer der genetischen Besitzenden und Besitzlosen?

Verbesserte Regulierungsaufsicht dieser Technologien ist erforderlich. Dies ist zu Beginn passieren. Am Mittwoch NAS Bericht befürwortet weiterhin Forschung in gen Antriebstechnologien, aber darauf hingewiesen, dass es zu früh war, sie veröffentlicht zu sehen. Im September unterdessen veröffentlicht ein globales Netzwerk von Stammzellforschern, Bioethiker und Politikexperten sogenannte Hinxton Gruppe eine Erklärung, dass Forschung am menschlichen Erbgut Bearbeitung wesentlich zu gewinnen ein grundlegendes Verständnis der Biologie der menschlichen Embryonen, obwohl es derzeit glauben nicht, dass gen-bearbeitete Babys geboren werden sollte.

Aber Entscheidungen über diese Technologien sind zu wichtig, um Wissenschaftler zu überlassen. Da die Auswirkungen dieser Technologien so groß sind, braucht die Öffentlichkeit eine Stimme. Offene Debatte über komplexe wissenschaftliche Sachverhalte ist möglich und der jüngsten öffentlichen Konsultation an drei-Eltern-Embryonen und mitochondriale Spende ist ein gutes Beispiel. Es ist noch nicht passiert mit diesen anderen Technologien, diejenigen, die wohl die Welt mehr tiefgreifend verändern könnten.

Unabhängig davon, wie wir diese Technologien innerhalb unserer eigenen Grenzen regulieren wird Forschung an anderer Stelle weiter, wenn wir ausländische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gemeinsam mit uns bringen. Ländern an der Spitze dieser Forschung, einschließlich dem Vereinigten Königreich, werden zwangsläufig eine unverhältnismäßige Belastung der Verantwortung für die Gestaltung dieser Debatten und regulatorische Vorschläge auf den Tisch zu bringen Schulter. Wie weltweite Anstrengungen zur Bekämpfung des Klimawandels zeigen, ist es schwierig, aber möglich, zu internationalen Konsens und Maßnahmen befassen, die uns alle betreffen. Es ist jedoch ein wesentlicher Unterschied zwischen Genetik und Klimawandel. Die Überzeugungen und Handlungen einer einzigen Schurken Person möglicherweise wenig Einfluss auf das Weltklima, sondern CRISPR low-Cost und relative Benutzerfreundlichkeit konnte es zu dieser Absicht auf Schaden attraktiv machen. In der Tat, im Februar angekündigt der US-Direktor der nationalen Geheimdienste, James Clapper, dass gen zu bearbeiten, eine Liste der Bedrohungen aufgenommen worden, die als "Weapons of mass Destruction und Verbreitung" verwendet werden kann.

Noch darf nicht wir die fantastischen Möglichkeiten aus den Augen verlieren, die diese neuen Biotechnologien erstellen. Zwischen 1-2 % der Babys sind mit einer genetischen Krankheit geboren, während weit mehr von uns zu Anfang leiden durch geerbten Krebs und Demenz erliegen. Hinzu kommt, dass Tausende von Menschen warten auf Organtransplantationen.

Es ist unrealistisch zu glauben, dass gen Bearbeitung wird die Welt der letzten Krankheit zu befreien. Viren und Bakterien sind nichts, wenn nicht anpassungsfähig. Trotzdem ist die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen in nicht allzu ferner Zukunft fitter, glücklicher und produktiver werden.

Hier sind bereits Technologien mit der macht, unsere Biologie radikal zu verändern. Sie werden billiger, leistungsstärker und leichter verfügbar zu bekommen. Wir brauchen eine öffentliche Debatte. Anstatt solche Entwicklungen fürchten, sollten wir mit ihnen führen. Es ist Zeit zu diskutieren, wie wir diese Welt zum besseren verändern könnte.

Linda Geddes ist ein Wissenschaftsjournalist und Autor Bumpology: Mythos oder Tatsache Schwangerschaft Buch für neugierige Eltern-to-be