Es ist einfach nicht cricket

Als England Einbruch um einen weiteren Test-Niederlage Martin Kettle trauert um das Spiel, das er liebte - und dass seit langem verloren

Eine inkompetente Team, Schutzhelme, Bier Logos und tobenden Neurose, niedergedrückt verliert erneut ein Team, das scheint die meiste Zeit auf dem Feld, die Vereidigung auf die Opposition zu verbringen. Der nächste England-Kapitän dürfte der Mann sein, der rücksichtslose und gierige Tour nach Südafrika zu einem Zeitpunkt geführt wenn fast der ganze Rest der Welt den Ort gemieden. Gibt es etwas überhaupt erhaltenswert über Cricket?

Das beste Buch schrieb jemand über Cricket wurde vor 20 Jahren durch ein pensionierter Offizier namens Major Rowland Bowen geschrieben. Es hieß Cricket: eine Geschichte der seine Entwicklung in der Welt. Ich verlor mein Exemplar vor einigen Jahren und ich würde gerne einen anderen finden aber ich erinnere mich noch verheerenden thematisiert.

Die großen geliebten Grille. Er verwendet um eine neugierige Zeitschrift namens Cricket Quarterly, das war nicht leicht zu ergattern, aber die war voll von außerordentlich Gelehrten Artikel über das Spiel und seine Geschichte zu bearbeiten. Er war auf den ersten Blick nur ein weiteres aus dem Stamm der weißen, Mittel- und Oberschicht Männer, deren fast lächerlich Fanatismus und Gelehrsamkeit über das Spiel Vergangenheit noch die Grundlage des Cricket folgenden in diesem Land bilden. Aber ein Teil von ihm gehasst zu Cricket.

In seinem Buch Bowen argumentierte, dass Cricket mit Industrie- und kaiserlichen England und gewachst war schwächer als sie auch abgelehnt. Er glaubte, es war gespickt mit Rassismus und dass das Spiel wie wir kennen, es würde in wenigen Jahrzehnten - wirtschaftlich unhaltbar geworden, wie geschehen zu cricket in Amerika in den frühen Jahren dieses Jahrhunderts - und das meisten die Qualen des Sports im Mittelpunkt die Wünsche derer, die das Spiel in England, etwas zu bewahren laufen, die zum Scheitern verurteilt war. So klingt es wie ein Pamphlet der Socialist Workers Party und in einer Weise gelesen wie man auch nur das richtige war.

Gestrigen neueste England Cricket Debakel hätte Wasser auf Major Bowen Mühlen. Er würde nicht überrascht worden von Englands Nichtbeachtung jeglichen Widerstand gegen eine australische Team bieten deren führenden Bowler die meisten der Herr Test im Krankenhaus nach einer Notoperation Bauch verbrachte.

Der Major war davon überzeugt, dass die Armut der englische Cricket die zunehmende Schwäche des Spiels an der Basis reflektiert. Aus Gründen, die nichts mit sinkenden moralischen Werte oder das Fehlen von Wehrdienst zu tun haben, haben Menschen nicht mehr Zeit oder Lust für die langsame hierarchische Rituale des Spiels, wie es in diesem Land aufgewachsen ist. Die Club-Cricket-Ligen sind rückläufig, wenn sie überhaupt vorhanden sind. Das county Spiel ist fast völlig unbewacht. Das Tages-Spiel bringt genug Geld, den Spielern ein Leben geben aber korrumpiert traditionelle Fertigkeiten. Test-Matches, die traditionelle Form des Spiels, setzen diese Mängel gnadenlos aus. Fehler auf dieser Ebene ergibt sich unaufhaltsam aus den Tod von Cricket in die Städte und Grafschaften Englands.

Ich habe nie Major Bowen, aber ich habe einmal einen Brief von ihm bekommen. Im Jahr 1969, als ich war in Oxford, ein Freund von mir und ich schrieb einen Brief von der Sunday Times veröffentlicht wurde, obwohl wir waren begeistert von Cricket wir alles, was wir konnten tun werde, um zu helfen, die geplante südafrikanischen Cricket-Tour von England im Jahre 1970 zu stören. Unsererseits haben wir eine Menge von Briefen danach, darunter eine aus dem legendären Cricket-Schriftsteller

R C Robertson-Glasgow, die verlangte, dass wir von der Hochschule und mehrere aus angstvollen Expats in Südafrika vertrieben werden sollten.

Aber es war Rowland Bowens Brief, der hat mich aufhorchen wirklich. Nach einer Ansprache im dunkelsten Sussex schrieb er, dass englische Cricket unwiderruflich rassistisch war und, dass es, was es verdient war gonna get. Er hatte Lesen Sie unseren Brief und vereinbart mit ihm vollkommen, und wenn mein Freund und ich kümmerte sich um ihn zu treffen würde er vorschlagen, einige nützliche Sabotage-Taktiken, die er gelernt hatte und als Offizier in der Aufstandsbekämpfung in Malaya und Indien perfektioniert. Ich vergessen, warum wir nicht nehmen ihn auf die Idee, aber tut mir leid, dass wir nie getan, denn es war der Moment, den ich erkannte, dass eine Seite von mir jetzt das Spiel gehasst hatte, bis dann habe ich über fast alles im Leben verehrt.

Cricket es tragisch ist, dass es der englischen Oberschicht als weit mehr als ein Spiel betrachtet. So wie Buren Rugby als Metapher für die eigene Männlichkeit und Überlegenheit sehen, so sehen die englische Cricket unausweichlich als das Spiel, das verkörpert und überträgt ihre Tugenden und ihre Werte.

Noch als die materielle Basis der englischen Cricket ablehnt, wird das Spiel einfach voraussichtlich zu schweres ein soziales und emotionales Gewicht zu tragen. Die Engländer haben versucht, ihre missliche Lage zu verschleiern, durch die Rekrutierung von schwarzen Spielern aus den West Indies und weiße Spieler aus Südafrika. Aber die Wahrheit ist, dass englische Gesellschaft - im weitesten Sinne - nicht mehr Cricketers in genug Zahlen, Qualität oder Tiefe produziert, eine ernsthaft wettbewerbsfähige nationale Seite zu erhalten.

Vor vier Jahren, ich geschickt war auf was klingt wie ein Traum-Zuordnung muss zur Deckung einer Grille, Spiel in Paris zwischen England und Frankreich. Das Spiel wurde in eine Anglophile Country Club in den Wäldern außerhalb der Hauptstadt gespielt. Das 'England'-Team organisiert wurde von MCC und enthielt mehrere Spieler mit county Cricket Erfahrung und zumindest ein paar der Test Auftritte auch gemacht hatte, ein oder zwei Jahrzehnten vor. Es war eine herrliche Gelegenheit und eine erfreuliche Übereinstimmung aber selbstverständlich in diesen Tagen England verloren, sogar nach Frankreich.

Nach dem Spiel offenbart englische Cricket eine andere Seite seiner Persönlichkeit. Der MCC-Sekretär, Colonel John Stephenson war gut genug, um mir einen Aufzug zurück zum Flughafen Charles de Gaulle in den Mannschaftsbus und ich bald auf mein eigenes in einem Sitz auf der Rückseite als der besiegte Team begann zu trinken und reden unter sich niedergelassen. Sie müssen vergessen haben, dass ich dort war, oder vielleicht sie es tat, um mich zu beeindrucken, aber ich habe noch nie eine Gruppe von englischen Männer in der Regel Mittelschicht so schnell vom scheinbar lustigen sportlichen reden die gröbsten Rassismus in so kurzer Zeit bewegen. Jede Geschichte erzählten sie über Pakis war, ein Begriff, der sie wahllos verwendet, um alle schwarzen Spieler zu beschreiben. Jede Geschichte war grob, unhöflich und beleidigend. Ich saß da in absolutes Erstaunen, reflektieren, dass einige dieser Leute die Helden meiner Kindheit waren, als ich nichts aufwuchs mich mehr, als begeistert haben würde dieser Bus mit ihnen teilen.

Als ich war bekam sechs ich meine erste Wisden. Es war die 1956 Ausgabe und es war ein Weihnachtsgeschenk von meinen Eltern, wer es für mich eines dunklen Dezember abends W H Smith in Leeds, kaufte nachdem ich eingenommen hatte, um mir die Haare schneiden von Herr Murray bei Austin Reed haben. Es ist immer noch auf meine Bücherregale zu Hause, wenn es ein paar Jahre ist, seit ich es, nach unten habe. Trotzdem habe ich nie ein Buch gründlicher oder öfter gelesen. Die Seiten sind mit wiederholten kindisch drehen fettig und ich denke, dass ich noch zitieren könnte Bits davon mehr oder weniger wörtlich, vor allem die Teile über Willie Watsons 214 für Yorkshire gegen Worcestershire und den Bericht über das erste Testspiel gegen Südafrika in Headingley, sah ich als Yorkshires Frank Lowson für England öffnete und die Überlebenden, hit Wicket gehörte, , die ich nie gesehen habe, da in einem Test.

Als Kind war ich besessen von Cricket. Meine Mutter noch machen mich erschaudern produziert den ersten Buchstaben, die ich je geschrieben habe (aber die sie nie gesendet), adressiert an den Sekretär der Yorkshire County Cricket Club, Fragen, für die Geliebte Grafschaft zu spielen. Mein ganzes Leben lang habe ich davon geträumt die Innings für Yorkshire zu öffnen. In den frühen Tagen wäre es Wasserkocher und Hutton, mit noch Lowson Absteiger auf Rang drei. Später war ich die gratis-scoring, die mit Boykott geöffnet und wer die Innings zusammengehalten.

Beobachten Cricket in den 1950er Jahren alle schien die Welt in Ordnung. Mein Team schien immer zu gewinnen. Als ich neun war, gewann Yorkshire die Meisterschaft zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt mit einem Wirbelwind Wimper Leistung um Sussex in Hove zu besiegen. Für die nächsten Jahre konnte sie kaum gewinnen stoppen. Es war ein wunderbares Team. Mit seiner Hingabe, Illingworth nie etwas falsch, Doug Padgett mit seinem späten Schnitt, Ken Taylor in seine Sahne-Shirt fielding am Deckel und der Perfektionist Jimmy Binks hinter den Pforten zu boykottieren.

Auch ohne ein Yorkshire Kapitän wie Brian Close verwendet England gewinnt mehr als oft nicht, zu, vor allem, wenn sie bei Leeds gespielt. Peter May 101 in Headingley 1956 schien es alles zusammen zu fassen. Ich bin mir ziemlich sicher, ich sah ihn immer, spät an einem Donnerstag Abend, als die langen Schatten wirklich sich über den Boden erstrecken, und das ganze Menge stehen verpackt, applaudieren, wie er seinen Weg zurück in den Pavillon, die alte Version gemacht, das ein paar Jahre später während der Krise Johnny Wardle über seine Unbeliebtheit mit Teamkollegen niedergebrannt.

Eine Welt entfernt, 200 Meilen zum Süden, John Major in einer sehr ähnlichen England aufwuchs. Er ist sieben Jahre älter als ich bin, und seine prägenden Jahre fiel mit Surreys Pomp unter Stuart Surridge anstatt Yorkshires und verbrachte er auf dem Oval statt Headingley. Aber es eine weitere goldene Ära war, einen beeinflussbaren englische junge zu sein und klar ist mir jetzt, im Sommer 1953 einen obersten Moment im Leben des Ministerpräsidenten, war ein Sommer, gekrönt von dem totemistischen Moment wenn England wieder die Asche im Oval (aber unter Hutton) und alle für ihn stimmte in dieser Welt Krönung geküsst. Alles, was er sagt, dass in diesen Tagen bedeutet, dass er sehnt sich danach, in diesem Sommer wieder zu versuchen.

Nun gibt es keinen Weg zurück. Ein Mann überragt sie alle in meiner eigenen Kindheit, und ich glaube wirklich, ich war begeistert von Freddie Trueman. Wenn er bei Leeds spielte er immer benutzt, um von "unserem" Kirkstall Lane Ende Schüssel und jeden Augenblick war magisch. Bis heute konnte ich eine ziemlich gute Imitation von ihm seinen Lauf Kartierung, kehren seine schmierigen schwarzen Haaren wieder mit seiner Hand und Aufbruch zu diesem unerreichten Vorfeld und Aktion tun. Ich glaube, der beste Tag meiner Kindheit war am Samstag den 1961-Test in Leeds als Trueman die Australier mit einem Zauber von fünf Wickets für keine Abfahrten am selben sonnigen Nachmittag zerstört, dass Angela Mortimer Christine Truman (keine Beziehung, und sie es anders geschrieben) im Finale der Wimbledon Frauen schlagen.

Aber das tolle an Freddie war, dass er ein Rebell. Er würde nicht den südlichen Weg spielen. Er hatte keinen Respekt für die öffentliche Schule Offiziersklasse Cricket in seiner Ära geprägt. Es waren die Amateur Kapitäne die meisten Teams, in denen er spielte, meist unfähigen. Er wußte es und wir wussten es und wir wussten, dass er es wusste.

Doch je mehr ich las über Trueman, und ich habe alle Bücher, desto unruhiger bin ich geworden. Nichts davon lenkt von der Tatsache, dass er ein wunderbares Bowler. Es bringt es nur in einen größeren Kontext. Alle Cricket-Datensätze in der Welt können nicht die Tatsache ausgleichen, die er scheint, auf Tour in den West Indies schändlich verhalten haben. Wenn Sie eine ohne das andere können nicht dann ich lieber nicht hätte, obwohl ich nie, dass am Morgen vergessen werde zerstörte er Lancashire vor dem Mittagessen in Leeds.

Es war die D'Oliviera-Affäre, die es wirklich holte. Kaum jemand im Spiel unterstützte ihn. Die Menschen, die Cricket lief sehnte sich Südafrika mit einer Intensität zu spielen, die nur in rassistische Begriffe erklärt werden kann. Die meisten anderen waren im besten Fall nur mehr auf ihren Lebensunterhalt verdienen zu gehen. Die Gatting Tour zeigte, dass absolut nichts geändert hat, in diesem Bereich das Spiel aus Anerkennung anderswo geändert hat.

Wenn ich Freddie Trueman heute - im Radio höre ist, die ich versuchen Sie nicht allzu oft -, es unmöglich zu glauben, dass dieser Mann einmal schien die Geißel der Einrichtung. Die heutige Freddie Trueman ist nur ein weiterer kooptiertes Mitglied des Cricket-Establishments, beklagt, dass nichts so ist wie es zu seiner Zeit war. Die gilt natürlich vor allem. Trueman und das Spiel, das er geschmückt hatten ihren Tag und obwohl manche Menschen traurig sind, dass der 1950er Jahre nie zurückkehren wird, bin ich nicht. Wie die großen schrieb, sind manche Dinge im Leben einfach wichtiger als Cricket. Und auch jetzt mehr Spaß.