Es Massive Planeten in den weiten des Sonnensystems geben könnte?

Ein paar neue Studien Anspruch entdeckt zu haben, dass zwei der am weitesten entfernte Objekte jemals in das äußere des Sonnensystems, einschließlich einer "Super-Erde" erreicht das sechs Mal weiter entfernt als Pluto liegt. Es ist eine außergewöhnliche Behauptung – und es ist auch höchst unwahrscheinlich.

Bevor wir tauchen, ist es wichtig, darauf hinzuweisen, dass weder Studie Peer Review durchlaufen hat obwohl beide Papiere Astronomie & Astrophysikvorgelegt wurden. Die Studien haben bereits beträchtliche Aufmerksamkeit, jedoch aufgrund ihrer bemerkenswerten Ansprüche erhalten.

Forschergruppen aus Schweden und Mexiko analysiert Daten, die durch die Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) in Chile. Sie suchten bei einem fernen Stern W Aquilae (oder W Aql) genannt, und den nahe gelegenen Stern Alpha Centauri. Erstaunlicherweise die Forscher waren auf der Suche nach Objekten außerhalb unseres Sonnensystems, aber sie endete (potenziell) entdecken Objekte viel näher nach Hause.

Der Zentauren und braune Zwerge

In der Studie W Aql lokalisiert die Astronomen potenziellen Objekt im März 2014 und dann wieder im April. Sie sagen, es ist wahrscheinlich ein einzelnes Objekt – man befindet sich in der äußeren des Sonnensystems erreicht.

"Bis die Natur der Quelle klar wird, wir es Gna, genannt haben", schreiben die Autoren der Studie. "Es sei denn, es sind noch unbekannt, aber bedeutend, mit ALMA-Beobachtungen Probleme, haben wir eine bisher unbekannte Objekte [sic] in unserem Sonnensystem erkannt."

Die zwei ALMA Erkennungen auf 20 März und 14. April 2014. (Credit: V. H. T. Vlemmings Et Al., 2015)

Schätzungen zufolge die scheinbare Objekt zwischen 12 bis 25 AU (wobei 1 AU = durchschnittliche Entfernung der Erde zur Sonne), mit einer Größe von ca. 220 bis 880 km (136, 545 Meilen). Diese Schlussfolgerung wäre kaum überraschend, da gibt es buchstäblich Millionen von eisigen Objekte in dieser Entfernung. Wie Paul Gilster im Centauri Dreamsfeststellt, Gna ist wahrscheinlich ein Zentaur in retrograde Umlaufbahn – ein Zentaur wird ein Kleinplanet am Rand des Sonnensystems, nicht anders als Pluto und seine Begleiter, Eris.

Aber diese Schätzungen nur gelten, wenn sie gravitativ gebunden ist. Für den Fall, dass es hat "ungebunden," die Astronomen sagen es wäre ein "viel größer, Planeten-sized-Objekt" im Umkreis von 4.000 AU (wow!), oder sogar darüber hinaus zu etwa 0,3 Parsec ist ungefähr 61.900 AU (noch mehr wow!). Zum Vergleich: Pluto ist befindet sich 34 AU von der Erde. Also wenn diese vermeintlichen Objekt vorhanden ist, ist es Weg zur Hölle draußen in den äußeren Rand des Sonnensystems.

"[Die] aufregendste Möglichkeit ist, dass wir ein planetarer Körper oder braunen Zwerg in den äußeren Rand des die Oortsche Wolke beobachtet haben", schreiben die Autoren. Das Vorhandensein eines Braunen Zwergs — ein Objekt zu groß, um ein echter Planet, aber zu klein, um ein Star zu sein – wäre wirklich eine bemerkenswerte Sache.

Weitere Beobachtungen werden, das eine oder andere Weise zu bestätigen; die Astronomen sind mit kostbaren wenig Daten arbeiten.

Beobachtungen des Objekts "Alpha Cen" bezeichneten "U". (Credit: R. Liseau Et Al., 2015)

Die nun bringt uns auf die zweite Studie, die eine gleichermaßen interessant, aber ist ein bisschen mehr umstritten.

Eine andere Gruppe von Beobachtungen durch das gleiche Forscherteam weist auf das Vorhandensein eines Objekts, das scheint die gleiche Bewegung als Alpha Centauri A und b teilen Aber das ist wahrscheinlich ein weiterer Star im Alpha Cen System weil es viel zu hell ist. Vielmehr die Autoren vermuten, dass es eine der drei möglichen Dinge: (1) einen kleinen, eisigen Trans neptunische Objekt (TNO) in einer Entfernung von 100 AU, (2) eine Super-Erde befindet sich 300 AU entfernt, oder (3) eine supercoole braunen Zwerg befindet sich in einer Entfernung von etwa 20.000 AU. Wieder, Wow.

Ordentlich, aber nicht wahrscheinlich

Schlechte Astronom Phil Plait sagt, dass ein eisiger Körper in einer Entfernung von Neptun ist keine große Strecke, aber für die anderen Möglichkeiten, sie sind "weit weniger wahrscheinlich." Er sagt, die Entdeckung eines solchen Objekts grob unwahrscheinlich ist, und bittet uns, es so zu denken:

Wenn sie einen Blick auf ein kleines Stück des Himmels Planeten gefunden haben, würde es bedeuten, dass es wahrscheinlich ist, der Himmel ist voll von solchen Objekten! Den Zufall entfernt; Es gibt so viele Sie gebunden waren, zu finden.

Aber wenn das stimmt, das würde bedeuten, gibt es Hunderttausende solcher Objekte im Sonnensystem. Mehr! Das macht ein Planeten-Größe Objekt ziemlich unwahrscheinlich, um es gelinde auszudrücken. Ich könnte glauben, dass es eine von vielen sein könnte kleineren (mehrere hundert Kilometer im Durchmesser) Klumpen des Eises Weg vorbei Neptun da diejenigen gleich sind. Aber selbst dann ist es immer noch unwahrscheinlich angesichts dieser Umstände.

In ähnlicher Weise verweist Eric Berger von Ars Technica auf eine Reihe von Tweets von Mike Brown, planetarische Wissenschaftler am California Institute of Technology:

Fun Tatsache: Wenn es stimmt, dass ALMA versehentlich einen massiven äußeren Sonnensystem Objekt in seiner winzigen winzigen winzigen Sichtfeld, die vermuten entdeckt, dass es etwas wie 200.000 Erde Planeten im äußeren Sonnensystem Größe. Die, äh, keine. Noch besser: Ich erkannte, dass so viele erdähnlichen Planeten vorhandenen das gesamte Sonnensystem destabilisieren würde und wir würden alle sterben.

Jonathan McDowell, ein Astronom mit dem Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagt, es ist viel zu früh, sich aufzuregen.

"Es ist eine beträchtliche Strecke den Anspruch eines Objekts äußeren Sonnensystem zu diesem Zeitpunkt zu machen," sagte er Gizmodo. "Vielleicht gibt es eine große schwache Bevölkerung Variable verdeckt Quasare, die irgendwie komisch mit ALMA instrumentelle Fragen, kombinieren oder – wer weiß."

McDowell vermutet, die es ist ein klassischer Fall von "Wir sollten die Schiedsrichter Bericht gewartet habe vor dem Schlafengehen auf ArXiv."

In der Tat finden Sie beide Studien auf die Pre-print ArXiv: "Die glückliche Entdeckung eines möglichen neuen Sonnensystem-Objekts mit ALMA" und "eine neue Quelle der Submm innerhalb von wenigen Bogensekunden von α Centauri: ALMA entdeckt das am weitesten entfernte Objekt des Sonnensystems." Beide Papiere wurden & Astrophysik Astronomie zur Begutachtung vorgelegt.

[ Centauri Dreams | Schlechte Astronom | Ars Technica ]

Per e-Mail des Autors auf [email protected] und folgen ihm auf @dvorsky. Obere Bild von der NASA