Expedition sucht ursprüngliches Leben unter der Arktis

Forscher setzen um festzustellen, ob eine hydrothermale System in der Nähe des Nordpols nie gesehenen Lebensformen beherbergen konnte, die für Millionen von Jahren isoliert geblieben sind.

Am 1. Juli soll ein internationales Forscherteam aus arktischen Svalbard-Archipel an Bord der Eisbrecher "Oden" für eine 40-Tage-Expedition zur Jagd nach Leben auf dem Tiefseerücken Kamm, ein Unterwasser Gebirge Verlängerung 1.100 Meilen von nördlich von Grönland in Richtung Sibirien und Markierung der Grenze zwischen zwei tektonischen Platten fahren.

"Dies ist eine aufregende Gelegenheit, zu erkunden und einen Teil der Erdoberfläche, die weitgehend unzugänglich für die Wissenschaft, zu studieren", sagte Expedition Chef-Wissenschaftler Robert Reves-Sohn, Geophysiker in Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) in Massachusetts.

Ursprüngliches Leben

Tiefseerücken Ridge ist Bestandteil der mittelozeanische Rücken-System, das den Globus wie Nähte auf einem Baseball Transekte. Ozeanrücken ähneln Unterwasser-Berge und zwischen der tektonischen Platten, die kriechen, das voll von Mineralien spuckt durch den Spalt auseinander als feurige heiße Flüssigkeit auftreten. Für die Organismen, die die Hitze, Null Sonnenlicht und bizarre Ernährung nehmen können, ist es eine Oase.

Die arktischen Gewässern, wo der Tiefseerücken Ridge, jedoch liegt, relativ isoliert von anderen Ozeanbecken für rund 28 Millionen Jahren gewesen.

"Die Region meist getrennt wurde von den Atlantischen und Pazifischen Ozean seit Millionen von Jahren, also was auch immer dort lebt seitdem in relativer Isolation entwickelt hat — viel Tiere in Australien haben," sagte Expedition Wissenschaftler Tim Shank, hydrothermale Biologe an WHOI. "Wir werden wahrscheinlich völlig neue Suiten von Arten mit nie finden-bevor gesehen Anpassungen."

Schleppende Verbreitung

Tiefseerücken Ridge breitet sich im Schneckentempo von einem Drittel von einem Zoll pro Jahr, 20 mal langsamer als andere Grate. Die schleppende Verbreitung führt zu einem einzigartigen Belüftungssystem die Wissenschaftler sagen, weil Material tief im Erdmantel (unterhalb der Kruste) auf dem Meeresboden ausgesetzt wird.

Das bedeutet, dass die Entlüftungsöffnung Flüssigkeit wird eine unterschiedliche chemische Zusammensetzung von anderen hydrothermalen Quellen. Dies, kombiniert mit Äonen der Isolation, bedeutet die Region könnte ähnlich denen der Ur-Erde oder anderen wässrigen Planeten Lebensformen zu unterstützen.

"Der Ursprung des Lebens Diskussion aufkommt, weil die Felsen, die auf diesem sehr langsam ausbreitenden Bergrücken ausgesetzt sind nicht vulkanischen Ursprungs sind, sondern stattdessen kommen direkt aus dem Erdmantel," sagte Expedition Wissenschaftler Susan Humphris, ein WHOI Geochemiker, der hydrothermale Quellen studiert. "Die Chemie ist sehr ähnlich wie Vulkanismus, die auf der ursprünglichen Erde aufgetreten."

Forschung-Roboter

Ein Trio von Unterwasser Roboterfahrzeuge, Puma, Jaguar und Camper, benannt werden, die Augen und "Nasen" für die Forscher, peering 1,8 bis 3 Meilen unter der Eiskappe, wo der Grat liegt. Die autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs) wurden speziell für die Arktis entwickelt.

• Zunächst wird der Puma alle hydrothermalen Quellen identifizieren, indem erschnüffeln die Chemikalien- und Temperaturbeständigkeit Signale.
• Zweitens wird der Jaguar diesen Teil des Meeresbodens Bild.
• Zu guter Letzt wird der Camper Felsen, Sedimente und alle Lebewesen schöpfen.

NASA und der National Science Foundation (NSF) zur Verfügung gestellt, die große Mittel für die Expedition und die Entwicklung von der Unterwasser-Fahrzeuge.

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