Fang den Nachtzug nach den schottischen Highlands

Gelangweilt von den vier Wänden seine lokalen in Süd-London, Julian Coman erwischt den Nachtzug nach Knoydart, spektakuläre Landschaften und ein Bier in einem der entlegensten Pubs Großbritanniens zu genießen

Manchmal muss man raus. Verlassen. Ausfahrt. Abgestumpft durch Routine, der Geist sehnt sich danach für eine schnelle Flucht. Die vier Wände des overfamiliar Kneipe – in meinem Fall die Hundehütte in Kennington – beginnen, der Nähe. Nichts ändert sich, wenn so viel geändert werden muss. Es ist Zeit für eine entscheidende Abfahrt, eine mutige Break-out, unkomplizierter Check-in-Schlangen, Gepäckkontrolle und die protzige Freuden des Airport shopping. Um wie viel Uhr fährt der nächsten Nachtzug?

Klettern an Bord der Caledonian Sleeper um ca. 21:00 an einem Abend, fühlte ich eine alte Aufregung rühren. Die erste Nacht-Zug nahm ich war als sechste-ehemaliger, auf einer Klassenfahrt in die Sowjetunion. Eine trübe zusammengesetzte Erinnerung bleibt eine Kristall-weiss-Reise von Moskau nach Leningrad: iced Atem auf einer Plattform Mitternacht; geschmuggelte Flaschen Wein und eine junge Russin, liebte David Bowie und war groß in der Young Communist League. Wir unterhielten uns Marxismus als die UdSSR geschlafen.

Diesmal nahm meine Reiseroute, hastig aufgestellt auf der Rückseite eines Fag-Pakets, hätte mich von Euston nach Fort William und dann auf einen anderen Zug an der schönen Küste von Mallaig. Mein Ziel war eine Bar befindet sich fast 600 Meilen von der Hundehütte. Von Mallaig sind es 45 Minuten mit dem Boot nach Knoydart, einer Halbinsel seit der Highland Clearances praktisch menschenleer und spektakulär gelegen zwischen zwei Seen. Dort würde ich ein paar Nächte in der alten Schmiede, der abgelegensten Pub auf dem britischen Festland bleiben, wie durch das Guinness-Buch der Rekordebestätigt. Ein Bier im Schatten der Glens erwartete mich.

Auf der Schwelle gab es vier Kojen in mein standard-Kabine, aber nur ein Mitreisender – John von Southwark, wer war, um Freunde zu besuchen, die einen Platz auf Skye gekauft hatte. "Es war für den Urlaub gedacht," sagt er mir, "aber allmählich fand sie, dass sie mehr Zeit als in Manchester, die Stadt verbringen dort waren wo sie lebten." So zogen sie aus dem städtischen Leben. "Ich wünschte, ich könnte das gleiche manchmal tun."

Das Boardrestaurant war voll (gehen Sie früh dorthin wenn Sie für einen Sitz der Hoffnung) und wie der Schläfer durch North London Vororten schlängelte, summte. Eine Jungfrau Pendolino für Manchester durch Reißverschluss gebunden. Wir haben uns nicht. Nachtzug Passagiere, die Kenner der Reisen mit der Bahn, sind sie für die Langstrecke. Über ein Bier und einen Teller mit Haggis und Neeps sprach ich mit Geoff, ein Pferdeschwanz Manager bei Redhill YMCA.

Jedes Jahr kauft Geoff einem alle Line-Rover-Pass bietet ihm unbegrenzte Reisen durch Großbritannien. Für zwei Wochen er geht durch die Lande und nutzt den Schläfer als gelegentliche Hotel. Er ist sich bewusst, dass dies einen ungewöhnlichen Urlaub Wahl ist. "Meine Freunde denken ich bin verrückt, aber ich habe es seit vier Jahren getan." Doncaster schlummerten draußen, als wir durch unbemerkt vorbei.

Blick aus meiner Kabine am nächsten Morgen, war das erste Lebewesen, die, das ich sah, ein Reh beobachten unsere Fortschritte durch den westlichen Highlands mit ein wachsames Auge. Einsame Häuser punktiert den Glens, als wir durch Bridge of Orchy und die wilden karge Weite des Rannoch Moor vorbei. London war eine verblasste metropolitan Erinnerung von der Nacht zuvor.

Für die nächsten drei Stunden fuhren mit dem Zug seiner Zeit wie es durch Nebel gehüllten Hügel reisten, tiefe Seen umging und an kleinen Highland Stationen angehalten. Es war ein schönes Frühstück.

Kurz nach 10:00 am Fort William angekommen, war ich an der Tür der alten Schmiede am frühen Nachmittag klopft. Keine Wege führen hier. Nur ein 18-Meile Wanderung oder mit dem Boot über Loch Nevis. Die Bar wurde vor ein paar Jahren von Jean-Pierre Robinet, "JP" übernommen, ein ehemaliger Vertriebsleiter, die jetzt seine Zeit verbringt-Hosting-eine Mischung aus Wanderer entschlossen, eine lokale Munro, machen ihren Weg von Skandinavien und einer Bevölkerung von ein paar Matrosen zu siegen hundert. Ich fiel in keine dieser Kategorien einfach die landschaftlich schöne Strecke auf Bestellung einen Pint Guinness genommen. Aber die schiere Abgeschiedenheit von Knoydart züchtet Solidarität unter allen, die zu besuchen.

An diesem Abend begann am Hafen zu füllen mit Reisenden pitching für die Nacht. Die alte Schmiede wuchtete mit Diners und Trinker. Eine Gruppe von Matrosen, auf ihrem Weg nach Belfast, beschrieb ihre Reise von Bergen nach Skye. "Mist Wetter. Wir nennen diesen Urlaub "Fifty Shades of Grey"."

Scott, David und Alistair aus Aberdeen war für fast 30 Meilen gelaufen. "Es war praktisch alle Moor", sagte David, der etwas vernarbt durch die Erfahrung schien. Die Freude an der Ankunft begeistert ein Trinkgelage, die in Alistair mit einer blonden Frau aus Manchester am 02:30 Tango lernen gipfelt. Nach JP: "das Gefühl der Isolation bedeutet, dass es einige verrückte Nächte gibt."

Um meinen Kopf frei am nächsten Morgen ging ich für einen Lauf in Glen, hoch über Loch Nevis. Sonne und Schatten gemustert die Hügel. Plötzlich fand ich den Weg von einem prächtigen Hirsch blockiert. Für ein paar Sekunden Größe wir einander bis. Dann, mit stattlichen Eleganz wanderte er aus in das Laub.

London nach Knoydart war eine Reise, die aus einer Laune heraus genommen. Aber für diese Begegnung allein, war es lohnt sich den Nachtzug in den hohen Norden.

Essentials

Off-Peak Rückkehr von London Euston nach Mallaig Kosten von £165,70 (thetrainline.com). Die Hinfahrt dauert 12 Stunden und 44 Minuten. Die alte Schmiede bietet ein B & B-Paket von drei Nächten in Knoydart Snug von Freitag 17:00 bis Montag 10:00, darunter ein drei-Gänge-Dinner zu zweit und Frühstück für £300 pro person