Fossile Federn malen neues Bild von Hawaiian Ibis

Vor etwa 1.000 Jahren verlor ein wenig Ibis stecken in einer Höhle auf der hawaiianischen Insel Lanai. Als Forscher sein Skelett im Jahr 1995 entdeckt, seine Federn diente als das erste Beispiel des wie diese ausgestorben Hawaiian Ibisse geschmückt waren.

Das nahezu vollständige Skelett des kleinen Vogels wurde eine Lavaröhre (eine Art Höhle erstellt von Lavastrom) entdeckt. Aufgrund der extra trockene Umgebung in der Höhle wurden die versteinerten Federn gut genug, um mikroskopisch kleine Strukturen erhalten.

Die Flügel-Bones und Brust Knochen zeigte der Vogel flugunfähig wie moderne Ibisse. Allerdings sah diese Knochen so verschieden von denen der anderen Ibisse, dass Forscher Federn und DNA-Analysen bestätigen die Arten Platz auf der Ibis-Stammbaum benötigt.

"Wir wussten, dass es ein Ibis war. Es war eine flugunfähige Ibis. Das Skelett, das mit den Federn gefunden wurde so viel vom Festland Ibis, sei sein Verhältnis zu den anderen Ibisse unbestimmbar, unterschieden sich", sagte Studie Forscher Carla Dove, der des Smithsonian National Museum of Natural History, LiveScience.

Fossile Federn

Die Forscher verglichen die versteinerten Federn mit Federn aus 11 modernen Ibisse. Sie konzentrierten sich auf die Federn Ästen, mikroskopische Strukturen innerhalb der Flaum Teil einer Feder in der Nähe der Basis. Diese Ästen zeichnen sich bestimmte Arten von Ibis.

Ihre Analysen vorgeschlagen, der Vogel war ein Mitglied der Gattung Apteribis, eine Gruppe von flugunfähigen Ibisse von den hawaiischen Inseln 1976 entdeckt und deren Mitglieder beziehen sich auf das amerikanische weiße Ibis und der scarlet Ibis. Es ist eines von Dutzenden von Vogelarten bekannt ausgestorben gegangen, nachdem Menschen auf den Inseln angekommen.

Obwohl die Vögel erschienen, flugunfähigen gewesen zu sein, fanden die Forscher heraus, dass sie ausgestattet waren, mit kleinen Strukturen, so genannte Rechtsdrehen, die eine Feder wispy Stränge zusammenhalten, geben ihnen Struktur angesichts der Wind- oder Wasserkraft betont. Diese Rechtsdrehen sind spezielle Anpassungen für Flug.

Färbung in Ibisse

Weil die Federn so gut erhalten waren, konnten die Forscher sogar, einige der Feder Farben zu sehen. Eine Reihe von Federn waren dunkel in der Farbe, möglicherweise dunkelbraun oder schwarz, während eine andere Gruppe leichter, vielleicht Beige oder Elfenbein war. Die Forscher vermuten, dass die ausgestorbenen Arten wie eine junge amerikanische weiße Ibis ausgesehen haben mag.

"Die Pigmentierung in den fossilen Federn zeigte, dass das Gefieder wohl am ähnlichsten war, dass der juvenile weiße Ibisse, die braun mit einem weißlichen Bauch, sondern als Erwachsene sind, die alles weiß," sagte Studie Forscher Storrs Olson, auch an das National Museum of Natural History, LiveScience in einer e-Mail.

"Die hawaiianische Vögel (auch bekannt aus Molokai und Maui aber nicht die anderen Inseln von Hawaii) wurden kürzere Beinen und hatte kleine Flügel im Vergleich mit weiße Ibisse und waren wahrscheinlich fast ausschließlich Waldbewohner, die mit Schnecken und andere Wirbellose in der Waldstreu gefüttert."

Die Studie wurde in der September 2011-Ausgabe des Journal of Paleontology veröffentlicht.

Sie können LiveScience Personalverfasser Jennifer Welsh auf Twitter folgen @ microbelover . LiveScience für die neuesten Wissenschaftsnachrichten und Entdeckungen auf Twitter folgen @livescience und auf Facebook.