Fossile Fußspuren zeigen ältesten Elefantenherde
Älteste Elefant-Strecken der Welt jetzt offenbarte, 7 Millionen Jahre alten Fußspuren in der arabischen Wüste gewesen, sagen Forscher.
Diese prähistorische Spuren, wahrscheinlich die Arbeit einige 13 vier-tusked Elefant Vorfahren sind die frühesten direkten Beweis wie die Vorfahren der modernen Elefanten sozial interagiert und die ältesten Beweise für eine Elefantenherde.
"Im Grunde das versteinerte Verhalten ist", sagte Forscher Faysal Bibi, Wirbeltierpaläontologe im Museum für Naturkunde in Berlin. "Das ist eine absolut einzigartige Stätte, eine wirklich seltene Gelegenheit in den Fossilien, mit dem Sie das Verhalten der Tiere in einer Weise erfahren, wie Sie sonst mit Knochen oder Zähnen konnte nicht."
Die Seite, bekannt als Mleisa 1 ist in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Region war dann Zuhause eine große Vielfalt an Tieren, einschließlich Elefanten, Nilpferde, Antilopen, Giraffen, Schweine, Affen, Nagetiere, kleine und große Fleischfresser, Strauße, Schildkröten, Krokodile und Fische. Diese wurden von einer sehr großen Fluss fließt langsam durch die Gegend, entlang der blühenden Vegetation, einschließlich Großbäume getragen. Die Tiere glich aus Afrika während der gleichen Zeit, aber es auch Ähnlichkeiten mit europäischen und asiatischen Arten der damaligen Zeit gibt.
Fossile Spuren in der Region wissen seit langem, einheimischen und wurden ergriffen, um die Drucke von Dinosauriern oder Giganten des antiken Mythos sein. Es war nicht bis Januar 2011, wenn Forscher das Gebiet aus der Luft zum ersten Mal abgebildet, "das merkten wir, was wir hatten und wie wir über das Studium es gehen könnte" Bibi sagte. [Die Kreaturen der Kryptozoologie]
"Einmal sahen wir es gasförmig, wurde es eine ganz andere und klarer Geschichte", sagte der Forscher Brian Kraatz an Western University of Health Sciences in Pomona, Kalifornien "sehen" die gesamte Site auf einen Schlag bedeutete, dass wir endlich begreifen konnte, was geschah.
Die Fußabdrücke bedecken eine Fläche von 12,3 Hektar (5 ha). Dies ist etwa gleich neun US-Football-Felder, sieben Fußballfeldern oder die Basis der Pyramide von Gizeh.
"Die Trackways bildgewaltigen,", sagte Forscher Andrew Hill an der Universität Poitiers in Frankreich. "Es ist ganz offensichtlich für jeden, ohne technische Kenntnisse, das sind die Spuren von sehr großen Tieren, und zu erfahren, dass sie mehr als 6 Millionen Jahre alt sind präsentiert sich einen Besucher mit der Empfindung zu Fuß zurück in die Zeit."
Die Forscher stellten fest, dass während dieser prähistorischen Titanen Proboscideans wie moderne Elefanten waren, sie wahrscheinlich ganz anders aussah. Von den drei Arten von fossilen Proboscidean Arten im Bereich zu diesem Zeitpunkt, war diejenige, die am ehesten die Trackways gemacht Stegotetrabelodon Syrticus, das früheste bekannte Mitglied der Elefantenfamilie "in seiner Ober- und Unterkiefer durchgeführt die Stoßzähne," Bibi sagte LiveScience.
Die Trackways Strecken bis etwa 850 Fuß (260 Meter) lang, so dass sie "die umfangreichsten jemals für Säugetiere, und ist 7 Millionen Jahre zurück in die Vergangenheit transportiert werden, wenn Herden von vier tusked primitiven Elefanten und andere Verwandten Giganten streiften ein Wetter und mehr vegetierten arabischen Halbinsel, um sie zu sehen", sagte Paläontologe William Sanders an der University of Michigan , wer hat nicht an der Studie teilgenommen. [Fotos von Elefanten Trackways]
Tatsächlich Zuordnung dieser Spuren erwies sich als schwierig, da die einzelnen Bahnen jeweils nur etwa 15 Zoll (40 Zentimeter sind) um in Satellitenbildern auftauchen, breit, klein. Dazu montiert Forscher eine Tasche Digitalkamera auf einen Drachen, Nähte die Hunderte von Bilder, die es zu einem einzigen großen Mosaikbild, die eine umfassende Übersicht über die Website gegeben hat.
Analysen von den Spuren deuten darauf hin, sie gehörten zu einer Herde von mindestens 13 Elefanten in verschiedenen Größen und Altersgruppen, die gingen durch Schlamm, hinterlässt Spuren, die gehärtet, begraben wurden, und dann erneut von der Erosion ausgesetzt.
Die Forscher entdeckten auch Spuren von einem einsamen Mann Reisen in eine andere Richtung der Herde. Diese schlagen die ausgestorbenen Riesen in einsamen und sozialen Gruppen eingeteilt, wie Elefanten heute. Auch könnte diese alten Dickhäuter sich entlang Linien des Geschlechts strukturiert haben genauso wie ihre modernen Verwandten, mit den Männchen verlassen die Herde, allein zu leben.
"Wie die menschliche Handabdrücke in paläolithischen Höhlen, Tier, das Trackways in kristallisieren [der] Identität und das Verhalten der Organismen, die sie gemacht, und Ertrag seltene Einblicke in diese Organismen, welche fossilen Knochen allein können nicht," Sanders sagte.
Die Wissenschaftler beschreiben ihre Ergebnisse online-Morgen (22 Februar) in der Fachzeitschrift Biology Letters.
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