Fotos von der weltweit größten Asphalt See

Versteckt in der weltweit größten Asphalt See, haben Wissenschaftler eine Reihe von stoffwechselaktiven Mikroben leben in winzigen Wassertröpfchen in Öl versiegelt entdeckt. Die Mikroben, die Forscher fanden, brechen Sie das Öl in eine Reihe von Metaboliten. Hier eine Website im Pitch Lake wo flüssiges Öl an die Oberfläche sprudelt.

Die Forscher sammelten ungestört Ölproben von Asphaltsee in Le Brea (in Trinidad und Tobago). Wenn sie die Proben auf Aluminiumfolie ausbreiten konnten sie Bläschen unter der Öl-Oberfläche sehen, die viele davon enthielten Gas und so brach zusammen, als punktiert. Einige von diesen Bläschen, allerdings enthalten eingeschlossene Wassertropfen nur 1 bis 3 Millimeter auf. Wenn sie die Tropfen unter dem Mikroskop untersucht sahen sie Mikroben, einige, die aktiv waren.

Ihre Analysen der Proben vom Asphaltsee (hier gezeigt) offenbart die Mikroben, die die Öl-gekapselte Wassertropfen nach Hause hießen meist Angehörige der wissenschaftliche Aufträge Burkholderiales und Enterobacteriales. Andere Mikroben-Gruppen gefunden enthalten: Bacteriodales, Rhodospirillales, Sphingomonadales und auf den unteren Ebenen, Thermotogales und Nitrosomonadales, berichten die Forscher in der 8. August 2014-Ausgabe der Zeitschrift Science.

Hier eine Website im Pitch Lake wo verfestigten Öl gewonnen wird.

Die mikrobielle Spezies innerhalb der Asphaltsee Tröpfchen gefunden schien sich das Öl in verschiedenen organischen Molekülen zu brechen. "Jede dieser Wassertropfen enthält im Grunde eine kleine Mini-Ökosystem" sagte Studie Co-Autor Dirk Schulze-Makuch, ein Astrobiologe an der Washington State University in Pullman, Leben-Wissenschaft. Nach einem Blick auf die Chemie der Tröpfchen, Schulze-Makuch und Kollegen denken, das Wasser, anstatt aus Regen, alten Meerwasser ist oder möglicherweise Sole von tief unter der Erde.

Die hier gezeigte verfestigten Öl an einer Stelle mit Bergbautätigkeit auf Pitch Lake.

Die Öl-mampfen Mikroben fanden in der Studie am Pitch Lake (hier gezeigt) vorschlagen, dass diese "Bugs" spielen eine größere Rolle als bisher angenommen beim Abbau von Öl, sagten die Forscher. Trotzdem nicht erwarten Ölverschmutzungen oder Öl Ablagerungen, puh, verschwinden. Der mikrobiellen Prozess der erniedrigende Öl ist sehr langsam und passiert auf geologischen Zeitskalen, sagten die Forscher.

Pitch Lake, wo die winzigen Tröpfchen Lebensräume gefunden wurden, ist ungefähr 250 Fuß (76 m) tief in der Mitte und hält rund 10 Millionen Tonnen von Tonhöhe, nach Angaben der UNESCO. Der See Asphalt ist eine Mischung aus Wasser, Gas, Bitumen und Mineralien (hauptsächlich Quarzsand mit etwas feinem Lehm), nach Angaben der UNESCO. Anreise, Transport-Wagen ist über den See, befindet sich in Trinidad und Tobago.

Obwohl Asphaltsee aus Asphalt besteht, braust es offenbar immer noch. Eine natürliche langsam rühren des Asphalts ist laut UNESCO auf der Seeoberfläche zu sehen. In der Tat sind prähistorische Bäume und andere alte "Trümmer" sprudeln bis zu der Seeoberfläche gesehen worden.

Die Asphalt See Feststellung hat Auswirkungen auf die Perspektiven der Suche nach außerirdischen Leben anderswo im Universum, besonders in den Kohlenwasserstoff-Seen (hier gezeigt) auf dem größten Saturnmond Titan. Ebenso wie Wasser-Tröpfchen Blase oben im Pitch Lake können Wasser-Ammoniak-Mischungen zu Titan Oberfläche von unten aufsteigen; und dieser Mischungen möglicherweise in der Lage, die winzigen Lebensformen.

Dieses Falschfarben-Mosaik, veröffentlicht am 23. Oktober 2013, zeigt die Unterschiede in der Zusammensetzung der Oberflächenmaterialien Titan Kohlenwasserstoff Seen. Das Mosaik wurde aus Infrarot-Daten von NASA Raumsonde Cassini erstellt.