Fritz Stern Nachruf

Historiker, deren gelobten Bücher gesucht, die Wurzeln des Nationalsozialismus in Deutschland ans Licht

Fritz Stern, der im Alter von 90 gestorben ist, war eine bemerkenswerte Generation von deutsch-jüdischen Emigranten aus Nazi-Deutschland, stieg zu führenden Persönlichkeiten in der amerikanischen historischen Beruf. Er war bekannt für zwei sehr einflussreiche Bücher, die Politik der kulturellen Verzweiflung (1961), die die Ursprünge des nationalsozialistischen Antisemitismus durch eine Studie von drei rechtsextremen Autoren im späten 19. Jahrhundert Deutschland und Gold und Eisen: Bismarck, Bleichröder und das Gebäude des Deutschen Reiches (1977), die das intime, komplexe verfolgt und oft überraschende Beziehung zwischen dem Gründer der kaiserlichen Deutschland und seine persönlichen jüdischen Bankiers.

Seine vielen anderen Publikationen enthalten Einsteins Deutsch World (1999), mehrere Sammlungen von Aufsätzen, einschließlich der Ausfall des Illiberalismus (1972) und Träume und Illusionen (1987), und eine bemerkenswerte Autobiographie, fünf Deutschlands, die ich kenne (2006).

Stern war jedoch weit mehr als ein Historiker der deutsch-jüdischen Beziehungen. Von 1954 an lehrte er häufig an der Freien Universität Berlin, und dies brachte ihm eine wachsende Anerkennung in der Bundesrepublik Deutschland als eine eloquente und weisen Befürworter der Versöhnung zwischen deutschen und Juden basiert auf einer ehrlichen und nüchternen Beurteilung der Vergangenheit. Er hieß an Adresse des Deutschen Bundestages, sprach er bei der deutschen Armee-Hauptquartier, wo Claus von Stauffenberg wurde hingerichtet, nach dem Scheitern seines Versuchs, Hitler im Juli 1944, am Jahrestag des Plots, zu töten und er wurde viele Auszeichnungen in Deutschland eingeräumt. Er war, wie die New York Times berichtete einmal, etwas von einer "moralischen Instanz" und "vielleicht am ehesten mit vertrauenswürdigen externen Richter des Landes bitteren internen Debatten".

Sein Ruf in Deutschland auch brachte ihn in Kontakt mit der Welt der Politik und Diplomatie. 1990 war er einer der Teilnehmer in Thatchers berüchtigten Chequers Seminar über die Wiedervereinigung Deutschlands, wo trat er mit anderen Experten auf vergeblich versucht, den damaligen Premierminister zu überzeugen, dass die Vereinigung war keine Bedrohung für den europäischen Frieden und verdient, unterstützt werden. 1993 / 94 war er Sonderberater des amerikanischen Botschafters in Deutschland, Richard Holbrooke. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte er eine Anhöhe jenseits der Welt der Wissenschaft erlangt.

Stern wurde einer gut vernetzten professionelle Familie des jüdischen Konvertiten zum Christentum in Breslau, dann eine Stadt in der Weimarer Republik, jetzt Breslau in Polen geboren. Sein Vater Rudolf, war ein prominenter Arzt und seine Mutter, Katharina (geb. Brieger), eine Pädagogin, die eine Promotion in Physik, eine ungewöhnliche Leistung zur Zeit gewonnen hatte. Fritz wurde benannt nach seinem Patenonkel Fritz Haber, Nobelpreis ausgezeichneten Chemiker, und wenn er wollte Beratung darüber, ob die Fußstapfen seines Vaters zu folgen und einen Arzt oder seinen eigenen Neigungen und werden ein Historiker, es war Albert Einstein, die er gedreht.

Im dritten Reich verschlechterte sich die Lage des Sterns, wie alle deutschen, die von den Nationalsozialisten als Juden eingestuft rapide. In seinen Memoiren beschrieb er, wie als Schuljunge er den Antisemitismus der Nazi-Lehrer ausgesetzt war einer davon im Mathematik Unterricht, die Frage stellte: "Wenn drei Juden eine Bank ausgeraubt, und jeder einen Teil der Beute bekam im Verhältnis zur ihr Alter... wie viel jeder bekommen würde?"

1938 emigriert die Familie in die USA, wo sie in New York niederließ. Fritz lernte Englisch und erwarb die vollständige Beherrschung der Sprache, die ihn später, mit Anmut und Stil zu schreiben aktiviert. Er studierte an der Columbia University, wo er begann mit der Pre-med Kurs aber war sehr begeistert von den Klassen besuchte er mit Lionel Trilling und Jacques Barzun. Es war zu diesem Zeitpunkt, dass er Einstein um Rat gefragt: Medizin oder Geschichte? "Das ist einfach: Medizin ist eine Wissenschaft, und die Geschichte ist nicht," sagte Einstein. " Daher Medizin. "

Fritz war selbstbewusst genug, um diesen Rat zu ignorieren und nahm seinen Bachelor-Abschluss in Geschichte im Jahr 1946, seinen Master in 1948 und promoviert, später veröffentlicht als die Politik des kulturellen verzweifeln, 1953. Noch bevor er es vollendet hatte, lehrte er an der Cornell University, Umzug zurück nach Columbia, wenn er seinen Doktortitel erhalten hatte. Er wurde 1963 als ordentlicher Professor und ernannte den renommierten Seth Low Professor 1967 Professur Universität 1992. Er war kurz Propst von 1980 bis 1983 und 1996 im Ruhestand.

"Wenn ich im nationalsozialistischen Deutschland nur fünf Jahre lang lebte," schrieb er in der Einleitung zu seiner Memoiren "dieser kurzen Zeit belastet mich mit die brennende Frage, die ich mein Berufsleben versuchen habe, zu beantworten: Warum und wie ist das universelle Potential für das böse geworden eine Wirklichkeit in Deutschland?" Er wies vereinfachende Antworten, abgeleitet von Kriegspropaganda, die versuchte, die deutschen zu schildern, wie dem Bösen prädestiniert.

Er griff entscheidend in die leidenschaftliche Debatte über die These von der jungen amerikanischen Politikwissenschaftler Daniel Jonah Goldhagen in den späten 1990er Jahren, die deutsche Nationalgefühl unauslöschlich mit "eliminatorischen Antisemitismus" von Anfang an geprägt war. Dies war, sagte er, nichts weniger als "die Anklage eines Volkes" und es würde historischen Überprüfung nicht standhalten.

In der Tat, ging er auf excoriate "alle Bände und Slogans über Deutschlands unvermeidlich Weg"von Luther zu Hitler"." "Jahrzehntelange Studien und Erfahrungen haben mich überzeugt," schrieb er, "dass die deutschen Straßen ins Verderben, einschließlich den Nationalsozialismus, weder zufällig noch unvermeidlich waren." Nationalsozialismus hatte tiefe Wurzeln, aber es war eine "vermeidbare Katastrophe".

In seinen zahlreichen Essays erläuterte er diese Ansicht in vielfältiger Weise. Jedoch war sein Meisterwerk, Gold und Eisen, ein Buch, wie lange, ausführliche und überzeugende als eines der großen realistischen Romane des 19. Jahrhunderts. Zeichnung auf Nachlässe von Bleichröder, der erst vor kurzem ans Licht gekommen war, verwendet das Buch die überwiegende und bisher unbekannte Korrespondenz zwischen der Bank und der Kanzler, eine intensivere Porträt des Zusammenpralls zweier Welten, die sie repräsentierten – jüdische Hochfinanz auf der einen Seite zu malen rechtsgerichteten deutschen hohe Politik andererseits. Die "deutsch-jüdischen Symbiose", die das Herzstück der Gründung des Deutschen Reiches im Jahre 1871 lag setzte sich durch die Finanzgeschäfte mit dem Gerson von Bleichröder Bismarck viel der Mittel, die er brauchte gab, um seine politischen Ziele zu verfolgen.

Es war, als Stern frei zugelassen, eine Geschichte, die viele unerquicklichen Aspekte, von der Kanzlerin brutale Opportunismus, der Bankier kriecherische Unterwürfigkeit hatte. Doch das Buch eine ganze Welt mit hervorragenden literarischen Fähigkeiten über die kannte wenig abgegrenzt vor, und betont die zentrale Rolle der jüdischen Gemeinde in Deutschland leben, bevor der Aufstieg des Antisemitismus gegen Ende des 19. Jahrhunderts begann, sie zu untergraben.

Stern war in vielerlei Hinsicht ein traditioneller Historiker, seine Praxis verwurzelt in der kulturellen Annäherung, die er gelernt hatte von Barzun und Trilling in seiner Studienzeit. Dieser Ansatz wurde bereits von den soziologischen Methoden einer jüngeren Generation von deutschen Historiker in den 1970er Jahren überholt. Noch hat die schiere Qualität und Lesbarkeit seiner Arbeit seine Wertbeständigkeit gewährleistet, und es bleibt unverzichtbare Lektüre für alle Studierenden der neueren deutschen Geschichte.

Stern erste Ehe mit Margaret Bassett, endete in einer Scheidung. Seine zweite Frau Elisabeth Sifton, Tochter des Theologen Reinhold Niebuhr, Co-Autor sein letzte Buch mit ihm: keine gewöhnliche Männer (2013) wurde eine Studie über zwei Figuren im deutschen Widerstand gegen Hitler, Hans von Dohnányi und Dietrich Bonhoeffer. Sie überlebt ihn, zusammen mit Friedrich und Katherine, die Kinder aus seiner ersten Ehe; seine Stiefsöhne, Sam, Toby und Johannes; drei Enkelkinder; 4 Schritt-Enkelkinder; und zwei Urenkel.

• Fritz Richard Stern, Historiker, geboren 2. Februar 1926; starb 18. Mai 2016