Fundgrube für alte Beuteltier Fossilien entdeckt in Australien

Paläontologen haben ein fossiler Feld in Australien entdeckt, die schließt eine große Lücke in der Geschichte des Kontinents Umwelt-, und enthält mehrere bisher unbekannte alte Arten von Beuteltieren und Fledermäuse.

Forscher an der University of New South.Wales entdeckte die Seite neben dem Riversleigh Fossil Feld, ein UNESCO-Weltkulturerbe, im Nordwesten von Queensland im vergangenen Jahr und fast 4.000 Pfund (1.800 Kilogramm) des Rock für die Analyse, da nach Aussage von der Universität gesammelt haben.

Vorläufige Analysen deuten darauf hin, dass die Fossilien vor etwa 13 Millionen bis 5 Millionen Jahren gebildet – einen Zeitraum, die Australiens Übergang von einem warmen, tropischen Klima, das trockene Klima, die heute und einer Epoche, die weitgehend von den bekannten Fossilien fehlen weiterhin.

"Das war eine kritische Zeit, in der die verbreitet, üppig, uralte Regenwälder Australiens rasch zunehmend trockeneren Bedingungen wich" sagte Paläontologe Mike Archer, einer der Führer der Ausgrabung, in einer Erklärung. "Zumindest einige dieser neuen Einlagen können helfen, diese kritischen 13-[million]-to-5-million-year-old Lücke auszufüllen."

Das Team verwendet eine Kombination von geologischen Karten und Satellitenbilder, um das Feld zu finden. Sie untersucht erstmals Satellitendaten und geologische Karten von Riversleigh World Heritage fossilen Bereich physikalische Eigenschaften zu identifizieren, die diese Site aus den umliegenden Felsen ohne Fossilien zu unterscheiden. Sie suchten dann durch Satellitenbilder des nahe gelegenen Regionen, auf der Suche nach ähnlichen Eigenschaften, und fand eine Region mit vergleichbaren Felsen nur 9 Meilen (15 Kilometer) westlich von der World Heritage Site.

Das Team reiste an, dass remote-Standort – jetzt benannt neue Riversleigh — zu bestätigen diese Ergebnisse, und fand ein fossiler Feld dicht gepackt mit bisher undokumentierte Arten von Beuteltieren (pouched Säugetiere wie Kängurus und Wallabys), als auch neue Arten von Fledermäusen. [Beuteltier Galerie: ein Pouchful von niedlichen]

Die Forscher haben damit begonnen, die Behandlung der Proben mit Säure gehärteten Schlamm abzuwaschen, aber sind immer noch in den frühen Stadien der Fossilien zusammensetzen. Dennoch haben einige der Proben bereits einen Blick in die antike Landschaft Australiens zur Verfügung gestellt. Zum Beispiel erscheinen die Zähne von Pflanzen fressenden Arten abgenutzt, was darauf hindeutet, dass die Tiere während einer Zeit lebten als Vegetation auf dem Kontinent, den Übergang von üppigen Regenwäldern, die härtere Flora des modernen Australien begonnen hatte.

"Diese Region ist ein toller Ort im Herzen der Geschichte von den Ursprüngen des australischen Kontinents und seiner bizarren Flora und Fauna" sagte Archer in einer Erklärung. "Wir erwarten, dass die neuen Funde bald folgen werden, indem viele mehr, wesentlich zu unserem Verständnis über wie Australien umgewandelt von einem Amazon-Like-Welt auf dem trockenen Kontinent sehen wir heute."

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