Funktionsweise von Times Square

Wenn wir auf das Dach herausgetreten, der Wind peitschte mich seitwärts, und es dauerte eine Sekunde, um mein Lager. Ich war neun Geschichten über den Times Square, starrte auf der Rückseite der größten LED-Zeichen, und es war spannend.

Natürlich steht auf einem schmutzigen Dach schreien über die Kakophonie von Midtown Manhattan nicht spannend an und für sich. Ich war mit einem Ingenieur aus D3 LED, einer der führenden digital-Display-Hersteller der Welt, die mir erklärte wie die Zeichen gearbeitet. Gizmodo Foto Savant, die Michael Hession umher, Verschluss einrasten, und ich starrte hinunter in die Eingeweide der 100 Fuß breite LED-Anzeige. Wie der Ingenieur wie das modulare LED-Panels in Sekunden und die gesamte Anzeige geschaltet mit nur ein paar Tastendrücke ausgelagert werden könnte erklärt, richtete ich sich auf.

"Also du sagst, ist es nur einen großen riesigen Computer?" Ich fragte.

Er dachte für einen Moment und dann nickte, "Ziemlich viel."

Dies ist die Rückseite der größte kontinuierliche Oberfläche LED-Anzeige auf dem Times Square. Das blinkende grüne Leuchten bedeutet, dass alles funktioniert!

New York Citys größte Gadget

Times Square ist eine große, geschäftige Maschine. Powered by American Einfallsreichtum und mehr als ein paar Megawatt Strom, bleiben diese sechs quadratischen Blöcken hell rund um die Uhr, sieben Tage die Woche. Sie haben Times Square in Filmen und im Fernsehen eine Million mal gesehen. Viele von euch haben wahrscheinlich gesehen es im wirklichen Leben, voller Chaos und Glühen mit dem Kapitalismus. Aber wie genau funktioniert das? Die Geschäfte und Restaurants sind eine Sache, aber was genau macht Times Square eine funktionale, unbefristete Spektakel?

Das ist eine komplizierte Frage. Natürlich gibt es den Arbeitern selbst. Times Square unterstützt rund 385.000 Arbeitsplätze, ein wenig über die Hälfte davon in dieser hellen Splitter von Midtown, während die andere, die Hälfte verstreut sind landesweit unterstützen Times Square Operationen sind von der Gestaltung der Inhalte auf den Schildern, Kraftwerke, die ihnen auf Linie macht zu halten. Alle zusammen helfen sie etwa 11 Prozent der Wirtschaftsleistung in New York City oder über $ 110 Milliarden jährlich, nach den neuesten Zahlen generieren. Dies sind die Männer und Frauen, die man die Kassen, die verkaufen die T-shirts, die reinigen die Zimmer des Hotels, und wer alle schützen. Und da etwa 350.000 Fußgänger über den Times Square an einem durchschnittlichen Tag weitergeben – diese Zahl springt auf 460.000 an den belebtesten Tagen – das ist keine leichte Aufgabe.

Wir haben tatsächlich im Inneren der Zeichen, die auf das Double Tree Hotel sitzt klettern. Es war so prekär und beängstigend, wie es aussieht.

Aber dann gibt es die Technologie. Times Square ist Heimat von unzähligen Plakaten, von denen viele nun sind digital, bilden einige der teuersten Immobilien der Werbung in der Welt. Diese Zeichen sind so zentral für den Bereich Identität gibt es tatsächlich ein Zonierung Code, der alle Gebäude auf dieser Strecke des Broadway, haben mindestens eine Leuchtreklame einer bestimmten Größe benötigt. Und während die Gebäude selbst sind nicht viel anders als den Rest des Manhattan, Times Square hat die große Kugel.

Einfach ausgedrückt, arbeitet Times Square dank einer produktiven Ehe von Arbeit und Technik. Und welche bessere Manifestation dieser beiden Dinge als diese unzähligen Plakatwänden, die Nacht zum Tag mitten in Manhattan zu machen? Sie bringen Touristen. Sie treiben die Immobilienpreise. Sie fördern Innovationen in Medien und Werbung in einer Art und Weise wie kein anderer Ort auf der Erde. Einfach ausgedrückt: Times Square arbeitet, solange diese Zeichen leuchten.

Es war nicht immer so

Times Square galt noch Landschaft begann Astor Aufkauf von Immobilien in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts, das Gebiet — dann bekannt als Longacre Square – hatte erheblich aufgebaut worden, gewordene Heimat der New York Times sowie eine u-Bahn halten (in dieser Reihenfolge). Am 9. April 1904, das Papier verkündete den neuen Moniker mit einem fetten Überschrift: "Times Square ist der Name des neuen Stadtzentrums. ''" Drei Jahre später, im Jahr 1907 gesenkt Mal Besitzer Adoph S. Ochs eine beleuchtete Kugel hinunter einen Pfosten auf dem Dach des One Times Square in der letzten Minute des Jahres, eine Tradition, die heute Bestand hat. Es war wohl die erste elektrifizierte Werbung am Times Square.

Ein paar Jahrzehnte später, war Times Square das Zentrum von New York Sündenstadt geworden. Das Theaterviertel, das Bereich ein Unterhaltungszentrum gemacht hatte war durch die zwielichtigen Streifen Sexshops und Erwachsenen Kinos überlagert. Zusammen mit einer wachsenden Kriminalität Problem ist Teil deshalb Mal die Gegend rund um seine ehemalige Heimat genannt "das" schlimmste"in der Stadt" von 1960. Die Folie in zwielichtigen weiter durch die 1970er und 1980er Jahren, schließlich mit der Wahl von Rudy Giuliani und eine aggressive Push Touristen zu steigern Sicherheit verlangsamt. Das bedeutete schließlich, dass diese Porno Kinos schließen mussten.

"Schäbig" ist fast zu sanft ein Wort um Times Square in den 1980er Jahren zu beschreiben.

Times Square war richtig "Heute" von Mitte der 1990er Jahre. Während es weit geglaubt hat, dass aggressive Stadtplanung, verursacht die Wiedergeburt des Times Square, sagt der ehemalige Chef der New Yorker Urban Development Corporation, ist nicht ganz richtig. "Die Änderungen am Times Square aufgetreten trotz Regierung nicht wegen" schrieb William J. Stern vor ein paar Jahren. "Times Square ist es gelungen, aus Gründen, die hatte wenig zu tun mit unserem Gebäude und Verurteilung Schemata und alles zu tun mit der Regierungspolitik, die der Markt seine Arbeit zu tun, die Art und Weise Entwicklung erfolgt täglich bundesweit."

Welche bessere Leuchtfeuer der Fortschritt als ein Bündel von blinken – und schließlich Glühen – Plakate. Von der 2000er Jahre hatte Times Square umgewandelt in eine Art Schrein zum Kapitalismus, mit Herrenhaus mittlere Zeichen strahlt nach unten auf Gehwegen, die auswärtige in Ladenketten gesteuert und Einheimischen in der Innenstadt bleiben Angst.

Times Square ist sicherer als je zuvor, sicher genug zu schlürfen eine Schüssel von Gumbo am Bubba Gump Shrimp weit nach Mitternacht und dann spazieren auf hell beleuchtete Gehwege ohne Angst bekommen überfallen. Unternehmen eindeutig gedeihen, und sogar die leeren Fußgängerwege wiederum einen kleinen Gewinn. Es war nicht nur Immobilien-Entwickler, oder zusätzliche Sicherheit oder sogar Guy Fieri, der Times Square in die gut geölte Maschine umgewandelt, was, die es heute ist. Es war die Millionen von LEDs.

Wie LEDs die Billboard getötet

Die Sache über die Zeichen auf dem Times Square ist, dass sie niemals gleich bleiben. Wie der Rest von Amerika ist der Ort immer wieder neu erfindet durch verschiedene Innovationen und die ewige Suche nach wachsen größer und größer geworden. So in den späten 1990er Jahren, als LED Technologie endlich erschwinglich immer wurde, wurde Times Square ein Experimentierfeld für ein revolutionärer Ansatz zur Werbung anzuzeigen.

D3 LED geschäftsführender Gesellschafter Meric Adriansen war einer der verrückten Wissenschaftler verantwortlich. Eigentlich ist er ein Ingenieur, der in Disneys sagenumwobenen Forschung Arm arbeitete, bevor er um zu helfen, eine neue Art von Zeichen im Jahr 1998 für ABC design rekrutiert haben. Das Netzwerk bereitete sich die junge Good Morning America-Franchise von Lincoln Center für Times Square zu bewegen, und ein hellen, spritzigen Zeichen, die Messepräsenz um jeden Passanten zu verkünden wollte. Die Vision war, eine Band Art erstellen, die gewickelt um die Ecke von der neuen Times Square Studios an der Ecke West 44th Street und Broadway, wo sie, Eilmeldungen und dergleichen ausgestrahlt könnte. Es war keine einfache Ort, um ein interaktives Display, vor allem mit dem Stand der Technik zum Zeitpunkt setzen.

Während die bandartigen Bands LED Paneele sieht aus wie eine offensichtliche Hardware anfechten, war das Schreiben der Software, die alles synchron hält der wirklich schwierige Teil.

Meric fand einen Weg, damit es funktioniert. Die Herausforderung war nicht so viel bekommen die Displays zur Kurve. Das war der einfache Teil. Das schwierige Teil war das Bild auf dem Bildschirm als es reisten über eine unebene Oberfläche mit verschiedenen Geschwindigkeiten synchron halten.

Die Lösung war intelligenter Software. Mit einer Reihe von morphing-Algorithmen, verwaltet Meric, das Display, mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten, also leicht asynchron zu bewegen, dass es völlig synchron zu den Menschen auf dem Bürgersteig sah zu programmieren. Die Wirkung war spektakulär, und Meric erkannte schnell, dass jeder auf dem Times Square ABC mit ihren eigenen Tanz LED Kreationen one-up wollen. So ging er ins Geschäft.

Times Square in einer Video-Show zu verwandeln

Wenn Sie heute in Times Square gehen, gibt es nicht weniger als 55 übergroßes LED-Anzeigen blinken und bat Sie, sie zu betrachten. (Es ist schwer, Zählimpuls zu halten, weil ständig neue gehen; D3 allein betreibt 27 von ihnen derzeit.) Das ist nur ein Bruchteil der 230-odd total Plakaten in der ganzen Platz verstreut.

Die bekanntesten Zeichen ist sicherlich die Wolkenkratzer-hohen Walgreens, dass D3 vor kurzem installiert auf beiden Seiten des One Times Square anzeigen. Entwickler herausgefunden, dass sie mehr Geld mit dem Verkauf Werbung Immobilien auf der Außenseite als die Aufrechterhaltung eines Bürogebäudes im Inneren, so dass sie alle Mieter rausgeschmissen und begann im Grunde Geldprägung machen könnte. Das ist richtig. Das ehemalige Wohnhaus von The New York Times ist jetzt nur ein großes Plakat, mit Firmen wie Toshiba, Sony und Budweiser-Präsentation. Jetzt sieht das helle Leuchtfeuer der Industrie weniger wie ein Splitter des Gilded Age Erhabenheit, wie damals, als es im Jahr 1903 und mehr wie die Reihe von Bladerunnergebaut wurde. Insgesamt gibt es eine Staffelung 17.000 qm Signage auf der dünn Altbau.

Auf der linken Seite ist die (noch ziemlich neu) One Times Square Gebäude in 1919. Auf der rechten Seite ist (jetzt leer) One Times Square Gebäude in 2012 aus dem gleichen Blickwinkel gesehen.

Das Walgreens Schild ist eindeutig eine Quelle des Stolzes für D3, und sollte es sein. Es ist sehr beeindruckend! Wenn ich an einem ungewöhnlich kalten Frühjahr Tag Heuer Meric kennenlernte, zog er alle Pläne um mir zu zeigen, wie alle die Anzeige 12 Millionen LEDs so angeordnet wurden, dass die Zeichen einheitlich für Touristen auf dem Bürgersteig, vorbei sah, die den primären demografischen für Times Square bleiben display-Werbung. Er erklärte, dass die LEDs Dichter auf der Unterseite für eine höhere Auflösung wurden und ein bisschen nach oben ausbreiten. Ich kann nicht noch den Unterschied sehen.

"Content is King," sagte Meric. Die Zeichen, erklärte er, nur so gut wie die Bilder sah, die Sie auf ihnen angezeigt. Und viel zu meiner Überraschung waren sie nur grundlegende video-Dateien, Ausführen von Festplatten, die in keinem der D3 Einrichtungen in der ganzen Times Square in Gebäuden, wo die Firma Immobilien besitzt oder betreibt Zeichen, verstreut gespeichert wurden.

Es ist schwer zu sagen, wie hoch aufragenden Walgreens Zeichen bei One Times Square ist von Fotos, aber es ist. Der Schrägstrich ist 30 Stockwerke hoch, in der Tat.

Wie Lego für Leuchten

Zu diesem Zeitpunkt sind Sie wahrscheinlich Fragen, genau wie diese LED-Kreationen-Arbeit. Die Antwort ist eigentlich ganz einfach. Jeder große LED-Anzeige ist eigentlich eine Reihe von kleineren LED-Displays, die miteinander sowohl physisch als auch virtuell verbunden sind.

Das Walgreens Zeichen ist D3 größte Installation, mit 29 separate Displays, die mit 16 Meilen von elektrischen Kabeln beleuchtet und die Hälfte eine million Schrauben und Muttern zusammengehalten. Aber die Bilder selbst sind zunächst normale alte Adobe After Effects Dateien, die dann in Video gerendert werden. Clients müssen liefern D3 nur eine einzelne Videodatei, ihre dynamische Anzeigen vor der 100 Millionen-ungerade Fußgänger zu erhalten, die jährlich über den Platz gehen. Nun, das und eine Menge Geld. Eine NYU Studie letztes Jahr festgestellt, dass es eine atemberaubende $368,291,070 pro Jahr in grün, Wasser und Strom der Treibhausgasemissionen zum Times Square laufen kostet.

D3 modulare Zeichen im Quicksilver Store am Times Square ist eines der mehr kreativeren Einsatzmöglichkeiten der LED-Modul-Technologie mit mehreren Displays bilden ein Mosaik von bewegten Bildern.

Während die Walgreens Zeichen unglaublich lebendige im Vergleich zu seinen Nachbarn sieht, wird es im Laufe der Zeit, genau wie seine Vorfahren gemalten und Vinyl verblassen. LED-Technologie ist sicherlich viel besser als früher, aber es noch nicht unbesiegbar ist. Eine einzelne LED funktioniert indem man Strom durch einen Halbleiter oder Diode, aber im Laufe der Zeit Wärme bewirkt, dass die Drähte zu erniedrigen und das Licht zu verblassen. Die Zeichen auf dem Times Square, Meric erzählte mir – bleiben die 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche – in der Regel haben eine Lebensdauer von etwa 10 Jahren.

Wie die D3-Techniker mir sagte, sind die LED Displays effektiv riesigen Computer. In der Tat ist jedes der einzelnen Module mit eigenem Prozessor ausgestattet, das mit dem Rest der Module zu einem riesiges nahtloses Bild erstellen koordiniert. Das ganze ist Internet verbunden, so dass sie aus der Ferne gesteuert werden kann. Meric erzählte mir, dass er Push-Benachrichtigungen auf sein Handy bekommt, wenn ein Zeichen ein Problem hat, und egal, wo er in der Welt ist, kann er im Handumdrehen beheben.

Die LED-Module kommen in verschiedenen Größen und Auflösungen. Die Pixel an Modulen für outdoor Schilder sind zwischen 10 und 24 Millimeter auseinander, Abstand, während sie in der Regel sechs Millimeter auseinander auf indoor Displays sind.

Die Module verfügen über jeweils eigene MAC-Adresse, die macht es einfach für Techniker zu identifizieren, wo genau die Probleme liegen. Dies ist eine große Verbesserung über die alten Glühlampen Zeichen, die täglich überprüft, ob alle Glühbirnen durchgebrannt war erforderlich. Während Times Square schon beeindruckend war, damals, als es bei Glühlampenlicht beschichtet wurde, die Einführung der LED-Technologie verändert nicht nur die Arten von Inhalten, die angezeigt werden könnten, machte es Wartung so leichter die mehr Menschen, die futuristisch anmutenden Displays bauen gefördert. Dynamischen Plakatwänden war früher eine Sache von Science Fiction. Jetzt ist es die de-facto-Standard, dank LEDs.

Keine Technologie ist natürlich perfekt. Fehler nicht oft passieren, aber wenn sie es tun, sie zu reparieren ist irgendwie ein Kinderspiel. Wie würden sie große elektronische Legosteine, die defekten Module können einfach für die funktionelle ausgelagert werden, und sie sind gut zu gehen.

Die Module (im Bild hinter hier) sind ganz gut, modular und können sich in einer Angelegenheit von Sekunden ausgetauscht werden.

Die Software, die das ganze System läuft ist auch intelligent genug, um Probleme möglichst zu verlegen, so dass die ganze Zeichen wie Weihnachten Lichterkette mit einer schlecht geht. Unterdessen die Videodateien werden auf Festplatten in Kontrollräumen um Times Square gespeichert und D3 hält Sicherungen auf Seite. Während jedes Zeichen ein eigene Steuerung und Kontrolle-System hat, haben viele von ihnen Immobilien gewidmet, wo die Hardware leben können. Insgesamt betreibt D3 35 getrennten Kontrollräumen am Times Square.

Alle Bedienfelder und Server Türme sind maßgefertigt für D3. Auf der rechten Seite sehen Sie oben, die Festplatten Anzeigen der Vorschau von live-Inhalten.

Sicherheit ist natürlich ein Problem, wenn Sie mehrere Dutzend riesige, internetfähigen Displays in eines der auffälligsten Orte auf der Erde laufen lassen. "Es ist ein ernüchternder Gedanke, dass Sie immer gefährdet sind", sagte Meric. "Wenn es etwas, das hält mich in der Nacht, ist es der Aspekt der Sicherheit."

Als solche folgt D3 sehr strengen Protokoll um sicherzustellen, dass das ganze System nicht gehackt werden. Dazu gehören Signale durch VPN-routing und Intrusion Detection Systeme jederzeit ausgeführt. Und wenn jemand physisch in eines der Technikräume brechen wollte, sie hätten eine verdammt harte Zeit, sie zu finden. Als ich besuchte, gingen wir durch den Darm einiger ziemlich unscheinbaren Gebäude ducking unter Rohre und Klettern über Lüftungskanäle, eine winzige unmarkierte Tür mit einer Reihe von Servern im Inneren zu finden. Es fühlte sich wie Versteckspiel.

Das Spektakel der Finsternis

Es ist nicht, bis Sie den Blick auf der Rückseite der größte LED-Anzeige auf dem Times Square gelangen Sie schließlich ein Gefühl der Perspektive. Zunächst einmal sind diese Dinge riesig. Dieses besonderen Zeichen umfasst über 100 Fuß und wiegt satte 82.000 Pfund. Es ist gefüllt mit 5 Millionen LEDs, die eine Auflösung zu produzieren, die ist vier Mal Dichter als standard-Definition.

Während LED-Schilder eine verhältnismäßig neue Hinzufügung zum Times Square sind, sind sie immer beliebter. Sie sind auch besser. Die Auflösung der bestehenden Zeichen ist, zwar gut ist die Technologie langsam groß. Einige der neuesten D3 Kreationen sehen fast wie high-Definition-Displays aus der Ferne, trotz der Tatsache, dass die einzelnen Pixel Abstand ein paar Millimeter auseinander zwischen.

Ein aus nächster Nähe die Module ansieht, wie viel schwarzen Raum zwischen jedes Pixel ist, aber man können nicht einmal sagen, beim Betrachten des Displays aus dem Boden.

Kluge Unternehmen neigen dazu, ist D3 ständig vorausschauend und versuchen, vorherzusagen, die nächste große Innovation. Ob Sie es glauben oder nicht, halte sie es 3D-Displays. Die Technologie ist nicht ganz da, Gläser-free 3D Bilder zu unterstützen, die Passanten durch genießen möchten, aber Meric und Freunden gebaut dieses bestimmte LED mit 3D im Auge, unterzeichnen, obwohl sie derzeit 3D Inhalt anzeigen nicht. Dies bedeutet, dass sie genügend Auflösung und Back End-Support gebaut habe, dass 3D mit den richtigen Inhalten möglich sein könnte. Es ist ausgestattet mit 16 State-of-the-Art-SSD-Festplatten und genug Rechenleistung, um 5 Gigabyte pro Sekunde an Daten zu verarbeiten. (3D video erfordert eine Menge von Daten.) Die Zeichen können auch spielen video mit 120 Bildern pro Sekunde, so dass es aussieht glatt wie sein kann. Ach ja, und es kann live-Video zu behandeln.

All dies erfordert zwangsläufig eine Menge Strom. New Yorks wichtigste Energieversorger, ConEd, Schätzungen, die dauert mindestens 161 Megawatt zu jeder Zeit, um Times Square und der umliegenden Theater District Glühen zu halten. Ein großer Teil von jener Kraft geht auf die Zeichen selbst. Das ist genug Saft 161.000 amerikanische Häuser anzuzünden, und zweimal die Menge an Strom erforderlich, um alle Casinos in Las Vegas macht.

Während der Earth Hour Event den Großteil der Beschilderung auf dem Times Square gehen dunkel macht, gibt es immer ein Licht auf irgendwo in New York City.

Sie sehen fast nie Times Square erlischt, und wenn es tut, es ist ein Schauspiel. Es ist auch eine gute Möglichkeit, eine Aussage über unsere schlechte Energie Gewohnheiten machen. Anfang des Jahres (die meisten) der Platz ging dunkel von 20:30 bis 21:30 unter Beachtung der Earth Hour, organisiert von der World Wildlife Fund, um Energieverbrauch und Naturschutz aufmerksam. One Times Square hat den Protest (von Sorten) seit nunmehr fünf Jahren teilgenommen, und Jamestown, das Unternehmen, das Gebäude verwaltet, hat geschworen, um CO2-Emissionen um 20 Prozent bis 2020 zu reduzieren. Andere ähnliche Anstrengungen unternommen haben, und eines der Zeichen auf dem Times Square ist auch komplett durch Sonnenkollektoren gespeist.

Die Kreuzung der Welt

Times Square ist offensichtlich eine sehr belebte Stadt, und wieder, es ist ein unglaublich komplexes Stück Technik in seinem eigenen Recht. Aber vor dem hellen Lichtern und die Geschäfte und die dummen naked Cowboy, es war ein Treffen vor Ort, nicht nur für Amerikaner, sondern für Menschen aus der ganzen Welt. Das ist, warum Leute nennen es die Kreuzung der Welt.

Manche nennen dieses bombastischen Fleckchen Amerikas Altstädter Ring. Es gibt sogar Stadionbestuhlung.

Während die Zeichen nicht die ganze Geschichte erzählen, es gibt sie als Beweis dafür, dass die Times Square entwickelt sich Maschine, immer auf und immer Anpassung an was auch immer die Zukunft bringt. Unternehmen wie D3 bilden ein Multimillionen-Dollar-Industrie, die dreht sich einfach um diese wechselnden Displays, ein Geschäft so neugierig wirkungsvoll, dass einige Touristen kommen nach New York City nur um die Zeichen zu sehen.

Vielleicht am tiefsten ist jedoch die Tatsache, die dass die Zeichen als Hommage, die ungeniert Herrlichkeit stehen, die amerikanische Einfallsreichtum ist. Vor hundert Jahren, war Times Square nur ein kleines Stück von Immobilien, die zur Hälfte in die relative Landschaft, die Uptown Rücken dann war. Inhaber eines visionären Zeitung, sorgfältiger Stadtplanung, noch vorsichtiger Stadterneuerung Anstrengungen, Millionen von Besuchern, und natürlich, einige ziemlich genial Anzeichen haben jetzt half Times Square eines der kultigsten Orte auf der Erde geworden.

Und wenn Sie wirklich darüber, ohne alle diese Zeichen nachdenken, Times Square wäre nur ein weiterer chaotisch Manhattan-Kreuzung.

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Fotos von Michael Hession / Wikipedia / AP