Gefangene Seele: die Huntsville Justizvollzugsanstalt Band

Seit Jahrzehnten gewann die schweren Straftätern, die die Huntsville Gefängnis Band in Texas ausmachten Beifall für ihre big Band-Seele. Die Häftlinge erinnern wie die Musik gab ihnen Hoffnung

Riesiges Gefängnis, das Innenstadt dominiert Huntsville, Texas, ist so eng eingebettet in das Leben der Stadt, dass die Rituale im Zusammenhang mit ihm kaum registrieren. Alle paar Stunden weht eine Pfeife markieren den Moment, an dem die Häftlinge gezählt werden, um sicherzustellen, dass keine entgangen zu sein. Etwa zweimal im Monat gibt es Hinrichtungen, Mahnwachen vor den Toren gehalten sind.

Aber es gab eine regelmäßige Veranstaltung Städter immer bemerkt und noch erinnern liebevoll – das Gefängnis-Rodeo, das von 1931 bis 1987 stattfand. Es war die größte Veranstaltung im Terminkalender der Stadt mit Zuschauer kommen aus Meilen um Gefangene Broncos und Bullen Reiten sehen, bareback Basketball spielen und singen. "An diesen Sonntagen im Oktober," sagt Joe Kirkland im Cafe Texaner, einem beliebten Imbiss auf dem Hauptplatz, "die Minister wurden erwartet, fertigen ihre Predigten nur ein bisschen früh bekommen, damit Menschen zum Mittagessen nach Hause gehen könnte."

Aber es gab einen Aspekt des Rodeo in späteren Jahren, die Stand: die Musik. Das Gefängnis hatte eine Band, die viele professionelle Outfits konkurrieren konnte, und tatsächlich machte Aufnahmen für kommerzielle Freigabe zu Gefangenen sogenannten "der freien Welt". "Es war das Highlight für mich. Sie waren wirklich hervorragend und wir waren ziemlich erstaunt,"erinnert sich Linda Pease, ein anderes Restaurant. "Manchmal würde sie herab zu dem Platz auf einem Tieflader und spielen."

Das Musikprogramm, das es ermöglichte eine Verschiebung von einer Ära der nackten Brutalität gekennzeichnet dramatisiert durch den Film Shawshank Redemption zur Rehabilitation. Der Mann in den frühen 1970er Jahren eingestellt, es auf die nächste Stufe zu nehmen war ein ehemaliger Band namens Harley Rex, die ein Tonstudio Wynne Unit, ein weiteres Gefängnis außerhalb der Stadt eingerichtet. "Ich entwarf die ganze Sache. "Wir hatten, Aufnahmestudios und Übungsräume, und die moderne Ausstattung, die wir zur Zeit bekommen konnte." Die ersten Aufzeichnungen, die sie freigegeben gehörte Behind the Walls mit den Outlaws.

Wynne-Einheit heute durch eine Reihe von Checkpoints und vergitterten Tor ist, Rex erstaunt wie Sicherheit hochgefahren worden. "Rückseite dann, sind Sie nur durch das vordere Tor ging,", sagt er. Das erste, was Sie jetzt sehen ist ein Schild mit der Aufschrift: "Weisheit kommt mehr vom Leben als das Studium." Zu Fuß von Block zu Block, hört man Gefangene in einander anrufen.

Rex, erinnert sich hält einen Wettbewerb jedes Jahr, wenn er die besten 20 Datensätze holen würde. Die meisten haben einen Bigband-Sound mit einer gefühlvollen Lilt. "Die Musik war geschrieben, komponiert und von den Insassen durchgeführt", sagt er. "sie waren gleich alles kommt aus Houston." Wir schicken ihnen bis Beaumont und sie würden etwa 10.000 Datensätze an die erste Auflage produzieren."

Spielen in der Band war ein Privileg – eine kreative Abwechslung von der fron der Wäsche und andere Gefängnis Aufgaben – und Rex hatte seinen Pick. "Aus 100.000 Häftlinge fand ich etwa 5.000 der spielen konnte. Als ich dort, in ankam, war meine Aufgabe, sie zu interviewen." Rex Job war Drogengesetze erleichtert, die viele Musiker ins Gefängnis für Marihuanabesitz gesteckt.

John Indo, 64, gehörte zu den glücklichen. Talentierten Trompeter, der 17 Jahre innen wegen des Mordes an seinen Eltern nach jahrelanger Missbrauch verbrachte, sagt er, spielt in der Band gab ihm Hoffnung. "Es war wunderbar... Wir gingen zum Band [Praxis] für die erste Hälfte des Tages. Ich weiß nicht, wie gut es sich verkauft, aber es gab mir ein Gefühl von Kommunikation und wird in Verbindung mit der Außenwelt. Wir taten etwas, das sich gelohnt hat. Wir nahmen Teil an etwas Mainstream-, es ist nur nicht Stein und Stahl, wie es im Gefängnis ist. Es hält Ihre Augen auf der Außenseite."

Das Rodeo endete, als die Texas Gefängnissystem weigerte sich zu zahlen, das Stadion zu renovieren. Das Musikprogramm starb durch Budgetkürzungen. Während es den meisten öffentlichen in Texas, dank der Rodeo gewesen war, war es auch anderswo im Land praktiziert. Landesweit in Gefängnis Rahway, New Jersey, war Reginald Haynes im Gefängnis wegen bewaffneten Raubüberfalls.

"Ich wusste ziemlich genau, mein Leben sei vorbei. Ich wusste, ich musste etwas tun und Gesang war etwas, was ich tun konnte. Ich fand ein paar Jungs und wir bildeten eine Gruppe nur um die Zeit zu vertreiben."

Sie gewann die Gefängnis-Nachwuchswettbewerb. Im nächsten Jahr traf sie den Mann, der wurde ihr Manager und Produzent, George Kerr, eine angesehene Persönlichkeit in der Musikindustrie, die die O'Jays produziert. "sie klopfte mir von meinen Füßen", sagt Kerr in einem Radiointerview und er ersuchte das Gefängnis, die hatte nur einen großen Aufruhr und benötigt, um sein Image zu erweichen. Nicht so gut ausgestattet wie Huntsville, das Studio in der Sexualstraftäter Einheit – der einzige Teil des Gefängnisses, die schallisolierten Zimmer hatte Kerr eingerichtet.

Als Haynes seine Band, die Escorts im Radio hörte, war er verblüfft. "Wir gerade, konnte es nicht glauben", sagt Haynes, wer noch mit seiner reformierten Band, die legendäre Escorts Touren. "Hier waren wir hinter einem 30ft hören uns auf einen Radiosender in der freien Welt und denken, die Hunderttausende von Menschen zur gleichen Zeit die uns zuhörten."

Der Titel des Liedes? "Alles was wir brauchen ist eine weitere Chance."

Gefangene Seele, Gary Younges Dokumentation über uns Gefängnis Bands in den 60er und 70er Jahre, steht auf Radio 4 am 13. April Samstag 10:30.