Geheimnis auf dem Merkur: seltsame Muster von riesigen Klippen trotzen Erklärung

Ein verblüffend neue Rätsel hat eingeschaltet Quecksilber – ein Muster von riesigen Felsen und Grate auf der Planetenoberfläche, die keine Erklärung entzieht, die Wissenschaftler derzeit bieten konnten.

Quecksilber ist das Sonnensystem kleinste und innerste Welt. Jahrelang war es einem rätselhaften Planeten. NASA Raumsonde MESSENGER die erste Sonde Merkur umkreist wurde, waren die nur andere Besuche erhielt sie der Vorbeiflüge von Mariner 10 Sonde der NASA vor vier Jahrzehnten gemacht. MESSENGER beendet seine Mission im April durch Absturz in Merkurs Oberfläche.

Bilder, die während seiner mehr als vier Jahre im Orbit MESSENGER gesammelt offenbart eine Vielzahl von großen Schuld Steilhänge oder Klippen, auf dem Merkur. Diese Grate ähneln riesigen Treppenstufen in die Landschaft – die größten sind mehr als 600 Meilen (1.000 Kilometer) lang und mehr als 1,8 Meilen (3 Kilometer) hoch. [Siehe Quecksilber Fotos von MESSENGER-Sonde der NASA]

Diese Grate Form fault, wenn Felsen zusammengeschoben werden, brechen und Schub nach oben entlang Störungen – oder Frakturen – in der Kruste des Planeten. Das beste Modell des Ursprungs dieser Störungen und Steilhänge ist, dass sie im wesentlichen Falten, die auf Merkurs Oberfläche gebildet weithin anerkannt als der Planet der Herzen gekühlt im Laufe der Zeit führende Quecksilber schrumpfen. Frühere Forschung hat vorgeschlagen, dass Quecksilber von etwa 2,5 bis 8,7 Meilen (4 bis 14 km) im Durchmesser zugezogen haben kann.

Wenn dieses Planetwide Array von Schuld Steilhänge gebildet wie Quecksilber in der Größe geschrumpft, sollten diese Funktionen gleichmäßig über die Oberfläche des Planeten verstreut. Allerdings finden Wissenschaftler jetzt gibt es eine verwirrende Muster, diese Schuld Steilhänge.

"Es ist ein echtes Mysterium," sagte Blei Studienautor Thomas Watters, planetarische Wissenschaftler am National Air and Space Museum der Smithsonian Institution Space.com.

Die Wissenschaftler analysierten die größten und bekanntesten Fehler Steilhänge auf Merkurs Oberfläche, die mehr als etwa 30 Meilen (50 km) lang waren. Unerwartet, entdeckten sie, dass viele Steilhänge in zwei breiten Bändern konzentriert sind, die laufen von Norden nach Süden und auf fast entgegengesetzten Seiten des Planeten voneinander entfernt befinden.

Eine mögliche Erklärung für diese Bänder kann in den Fluss des heißen Stein in Merkurs Mantel Schicht liegen. "Das Ausmaß der Strömung in Merkurs Mantel ist jedoch zu klein, um diese Bänder zu erklären, da Merkurs Mantel nicht sehr dick ist, nur 400 Kilometer (250 Meilen) oder so, wir denken," sagte Watters. "Es müssen auch andere Faktoren spielen hier nicht wirklich haben wir einen Überblick über noch."

Darüber hinaus über doppelt so viele des Merkurs große Schuld Steilhänge in der südlichen Hemisphäre als in der nördlichen Hemisphäre befinden. Der 407 Störung scarps, die mehr als etwa 30 Meilen (50 km) lang waren, dass die Forscher analysiert, 264 im Süden sind, Hinzufügen von bis zu etwa 20.500 Meilen (33.000 km), während 143 im Norden, sind für einen Gesamtbetrag von rund 8.700 Meilen (14.000 km).

"Keines der Modelle, die wir derzeit haben die ungleiche Anzahl der Grate zwischen den Hemisphären ausmachen können," sagte Watters. "Wir haben noch eine Menge zu lernen über Quecksilber."

Die Forscher weiterhin Bilder und Daten über den MESSENGER zu beleuchten dieses Geheimnis zu analysieren. Watters ferner zu bedenken, dass die Sonde BepiColombo sich in 2017 starten "möglicherweise in der Lage, uns ein besseres Bild von der globalen Struktur der Kruste von Quecksilber zu geben." Die Raumsonde BepiColombo ist eine gemeinsame Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

Während der Erdoberfläche aus mehreren tektonischen Platten besteht, hat Quecksilber nur eine. "Merkur ideal für die Untersuchung ist, wie eine Platte Planeten entwickeln", sagte Watters. "Verständnis Quecksilber ist wichtig zu erklären, wie die Planeten in der Galaxie an anderer Stelle entwickeln können."

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert Online-29. Mai in der Zeitschrift Geophysical Research Letters.

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