Geheimnisse in den Yosemite Tuolumne Meadows geknackt

Die breiten, grasbewachsenen Ebene des Yosemite National Park Tuolumne Meadows hält ein Willkommen für Besucher fahren Kaliforniens steilen und kurvenreichen Highway 120.

Aber die Wildblumen übersäten Feld ist ein Sonderling in Yosemite des legendären Landschaft von tiefen Tälern und schroffen Gipfeln. Der flache Talboden ist einen eindrucksvollen Kontrast zu den glatten Granitfelsen und Flossenähnlich Grate, die das Tal wie Wächter umgeben. Geologen sagen nun, die Antwort auf diese langjährige Rätsel in geschmolzenes Gestein liegt, die die Sierra Nevada Gebirgskette geformt.

Granit in der Nähe von Tuolumne Meadows wird durch mit ungewöhnlichen Clustern von Rissen, nach Erkenntnissen veröffentlichte in der Ausgabe November 2014 von GSA heute erschossen. Als eiszeitliche Gletscher geschnitzten Besonderheiten des Yosemite, fließende Eis leicht ausgehöhlt zerstörten Granit, verlassen nur intakte Felsen hinter, die Forscher denken. [Fotos: verrücktesten geologischen Formationen der Welt]

"Wir haben seit langem bekannt, Zeit, Granit und Gletscher spielte eine grundlegende Rolle in der Geschichte der Tuolumne Meadows, aber erst vor kurzem haben wir diese relativ einzigartigen Stil des fracturing erkannt und wie beeinflusst es die Landschaft an diesem beliebten Ort", sagte Lead Studienautor Richard Becker, ein Doktorand in der Geomorphologie an der University of Wisconsin-Madison (UW).

Dramatische Geschichte

Die Berge der Sierra Nevada sind durch große Massen der abgekühlte Magma genannt Plutonen zusammengeklebt. Jede Pluton war einst ein Blob von steigenden geschmolzenes Gestein, das unterirdische und langsam kristallisierte Meilen von der Oberfläche ins Stocken geraten.

Mehreren Plutonen bilden die atemberaubende Kuppeln und steilen Wänden der Yosemite-Nationalpark, jeweils überlappen die nächste, wie ein Haufen von Welpen schlafen. Eines der jüngsten, genannt die Cathedral Peak Granodiorit durchquert der Tuolumne Meadows-Region. (Ein Granodiorit ist ein grau-weißer Stein Granit ähnlich.)

Cathedral Peak Granodiorit wurde zerschlagen und etwa 85 Millionen Jahren, als neue Magma nach oben in die Kühlung Pluton geschoben nach einer früheren Studie von Beckers UW Kollegen geknackt. Gas oder Flüssigkeiten aus den jüngeren Magma gestrahlt offen Fluchtwege in den älteren Granit.

"Diese flüchtigen Stoffen explosionsartig den Felsen gebrochen," sagte Becker Live Science.

Die eigenartige Risse, tabellarische Fraktur Cluster (TFC), genannt werden fest in Tuolumne Meadows und dünn gesät anderswo verteilt. Die Cluster sind Zonen intensiv gebrochenen Felsen etwa 3 Fuß zu 320 Fuß lang (3 bis 100 Meter), mit mindestens vier Risse innerhalb einer 4-Zoll (10 Zentimeter) erstrecken. Die Forscher sagen, dass das Tal verschwundenen Rock auch wahrscheinlich pulverisiert wurde. Klumpen von Clustern stürzen auf den Wiesen an felsigen Hängen, die das Tal an der Grenze. "Wenn wir in höheren Lagen gehen, sehen wir TFCs Position gerade für die Tal-Luft, damit wir folgern, dass die Geist-Felsen sowie mit TFC gefüllt waren,", sagte Becker.

Ice Age-Geschichte

Gletscher gerupft entfernt Granodiorit, der einst bedeckte Tuolumne Meadows zwischen 30.000 bis 10.000 Jahren vor. Stapel von Fluss und Gletscherablagerungen verdecken jetzt steinigen Talboden. Aber die paar Granitfelsen, die über das Sediment bob "absolut mit tabellarischen Fraktur Clustern gehämmert sind", sagte Becker.

Die Position der Frakturen war auch Gestaltung Tuolumne Meadows, entsprechend der neuen Forschung Beckers.

Die Tuolumne Meadows Risse wurden orientierten senkrecht zum Gletscher, die durch die Region fließt der Studie berichtet. Das unreine Fundament war wahrscheinlich ein Schachbrett von Frakturen, leicht erodiert im Vergleich zu seinen Nachbarn mehr intakten.

Nördlich und südlich im Tal, wo die Frakturen parallel zu den Eisstrom lief, die Gletscher entfernt loses Gestein gemeißelt aber hinterließ Festgestein dazwischen, Erstellen von starken, Flossenähnlich Grate wie Matthes Crest. Diese vertikale Wände sind jetzt bei Kletterern beliebt.

"Die tolle Kletterei in Tuolumne Meadows in das Hochland mit dieser Situation verbunden ist,", sagte Becker. Und im Osten und Westen steigen die robuste Klumpen von Lembert Dome und Schlagloch Kuppel, beide fast unberührt von tabellarischen Fraktur Cluster.

Während Becker und seine Kollegen Gletscher wahrscheinlich entfallen das flache Tal sagen, gibt es andere Kandidaten für die Gestaltung der Landschaft, wie den Tuolumne River. Beispielsweise könnte die Fraktur-Sets auch Erosion durch Wasser, hilft den aktuellen Waschen entfernt instabile Felsen beschleunigt haben.

Becker sagte der Einfluss von Frakturen in Tuolumne Meadows machen die Features lohnt sich anderswo. "sie spielen eine wichtige Rolle in Granit-Landschaften schnitzen könnte", sagte er. "Ich denke, wir sollten diese Funktionen in anderen Teilen der Welt suchen."

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