Gehen, gehen, Weg für... wieviel?

Der höchste Preis je für eine Francis Bacon (£ 14 Millionen), für ein Foto bezahlt (ein Andreas Gursky, £1.7 m), für eine Arbeit von einem lebenden europäischen (ein Peter Doig, £5.7 m)... alle Auktionsergebnisse zerplatzten in London letzte Woche. Aber wer kauft Kunst bei diesen Preisen - und ehrlich gesagt, ist es das Wert? Carole Cadwalladr ging auf der Suche nach den besten Bieter

Es gibt nichts wie anzureden sehr, sehr reiche Leute und Fragen sie banal aber unverschämt, man fühlt sich wie ein sozial herausgefordert Außenseiter mit mangelnde persönliche Hygiene zu machen. Bis zur Mitte der Woche beginne ich zu Fragen, ob vielleicht ich eigentlich rieche. Außerhalb Christie Verkaufsraum am Dienstag Abend höre ich einen nervös wirkende Mann mit bouffy Haaren, die mir eine klassische höflich, aber unhöflich Bürste abgibt.

Kaufst du? Ich bitte. Verkaufen? Nur gerade?

"Nein," sagt er.

Nein - sind Sie nicht kaufen? Oder Nein, sind Sie nicht verkaufen?

"Keiner."

Gibt es eine lange, lange Pause, und dann, "Ich bin nur dafür zu sorgen, dass Dinge gehen OK. I.... arbeiten hier jetzt. " "Jetzt?" Ich denke - und erst dann, dass ich die hohen Hannoveraner Stirn und Prinzessin Margaret vor Ort die Nase. Ich habe nur gegangen und Viscount Linley angesprochen! Die ich erfahren Sie später passiert einfach so zum neuen Vorsitzenden des Christies sein. Er verschwindet, aber eines der vielen Dinge, die ich, diese Woche gelernt habe ist, dass ich einen großen Vorteil gegenüber der Ultra-Poshos, nämlich schlechte Manieren: Ich trail einfach direkt nach ihm: "Glaubst du, wird der Boom weiter?"

"Jeder wird jetzt. Gute Nacht. "

Ich muss wirklich sagen, dass dies eine schlechte Antwort. Aber im großen und ganzen typisch wie meine Woche ging. Die reichen, insbesondere den britischen reichen, sind nicht so scharf auf Geplauder (die Italiener auf der anderen Seite ihren Namen buchstabieren und notieren Sie ihre Adressen und bank Sortiercodes für Sie praktisch anbieten). Im Regelfall wird niemand in der Welt der Kunst Sie eine klare Antwort geben, wenn ein bisschen Flanell tun wird. Und nach Befragung und den Kunstmarkt zu Dutzenden von Menschen reden, erreiche ich die Schlussfolgerung, die Sie möglicherweise sowie der Wünschelrute raus und rufen Sie mystische Meg.

Es gibt eine Menge Leute, die denken, sie wissen was sie reden - aber dann, das ist eine öffentliche Schule-Ausbildung für Sie. Bis Ende der Woche bin ich von der Theorie, dass niemand wirklich, nichts weiß. Sie könnte sowie Runen, zu lesen oder sprechen mit Viscount Linley, und nehmen Sie einfach, was zu der beliebtesten Strategie der Woche zu sein schien: kaufen, was alle anderen kauft, aber einfach zahlen mehr für ihn.

Natürlich gibt es eine Theorie, dass gute Kunst ist die Kunst, die teuersten, aber ich würde nicht unbedingt sagen, dass jemand wirklich dies nicht mehr glaubt. Ich sah eine saftige aussehende Renoir unter den Hammer am Montag für £ 6,1 Millionen gehen, aber es war schwer, die Ausschreibung aufgrund der Tatsache folgen, die es von der schnaufend Spott von den Leuten um mich herum fast übertönt. Und am Dienstag eine unspektakuläre Öl von Morisot ging für vier Mal die Schätzung, vor allem, weil, so der Experte neben mir glaubte, es eine kleine flauschige Katze kennzeichnete.

Zunächst einige Fakten. Jeden Februar Sotheby's, Christie und in geringerem Maße, Phillips, Kunstverkäufe halten. New York ist das Zentrum der Kunstwelt und traditionell die London-Verkäufe sind wo die Häuser weniger Werke von minderer Qualität eine kleinere Anzahl von Menschen zu verkaufen. Aber nicht mehr. Diese Woche hat sie alle Rekorde, weitere Bilder zu höheren Preisen zu verkaufen, um mehr Menschen als je zuvor.

Schlagzeilen machte es die ganze Woche lang. Ein Portrait von Papst Innocent X von Francis Bacon verkauft für £14m - fast den doppelten Preis des alle vorherigen Speck Gemälde bei einer Auktion verkauft. Eine Landschaft von Peter Doig inspiriert durch den Film Freitag der 13. ging für £5. 7m, so dass es das teuerste Werk jemals verkauft von einem europäischen lebenden Künstler und sehr fast das teuerste lebenden Künstlers. Eine fotografische Diptychon von einem amerikanischen Supermarkt von Andreas Gursky wurde, £ 1. 7m, die weltweit teuerste Foto. Dreiundvierzig Künstler verkauft zu einem höheren Preis als sie jemals zuvor verkauft hatte. Alles in allem mehr als 360 Mio. Pfund für Kunst in einer einzigen Woche betrugen.

Es ist natürlich eine andere Welt. Und diese Leute, die Kunst-sammeln-Umgang-Agenting-besitzenden Folk sind nicht wie die meisten regelmäßigen Folk. Aber dennoch kann ich nicht helfen, Frage mich, ob sie alle Harry Enfields Loadsamoney verpasst. Vielleicht ist es nur was passiert, wenn man zu posh für Fernseher, aber ich kann nicht glauben, dass keiner von ihnen die achtziger Jahre erinnert. Wann, um Ihr Gedächtnis aufzufrischen, der Kunstmarkt ging verrückt, verrückt, verrückt und dann abgestürzt und verbrannt. Ist ein Ölgemälde von Stalin von einem unbekannten Künstler wirklich Wert £140.000, 15-Mal mehr als seine Schätzung, nur weil es AA Gill gehört, die sein Freund Damien Hirst seine Nase ein roter Kreis hinzu bekommen? Scheint Sie nicht zahlende Preise mit 19 Mal in fünf Jahren für einen Künstler multipliziert haben, denen niemand außerhalb der Kunstwelt je gehört hat, na ja, nur eine Kleinigkeit, die unvorsichtig? (Sotheby ist zuerst Peter Doig in 2001 für £300.000 verkauft.)

Dennoch ist es lustig zu beobachten. Besonders als Rang Außenseiter. Bei der ersten Auktion gehe ich nach dem Impressionismus und moderne Verkauf bei Sothebys am Montag, ist der Raum gerammt. Es gibt Sitzplätze für rund 350 Kunden mit einem anderen paar hundert stehen auf der Rückseite.

Auf der linken ist Seite die Presse. Und gegenüberliegenden Reihen und Reihen von Sothebys Mitarbeitern Besatzung die Telefone sind. Es ist, es muss gesagt werden, viele Disketten Haare rund und leicht overbred Kinn: Es hat ein Call-Center wie wenn wäre es war besetzt von Etonians - die, natürlich, genau was es ist.

Ich verliere meine Cool sehr früh auf. Los 3, eine Skulptur von Wilhelm Lehmbruck, ab £150.000, fährt vorbei an die niedrigere Schätzung von £250.000, vorbei an die höhere Schätzung von £350.000 und dann geht immer weiter: £400.000, £420.000, £500.000 £600.000... Wenn es 1 Million erreicht, schnappen ich tatsächlich. Das ist so nicht cool. Fortschreiten der Woche ich sehe viel, nachdem zweimal, dreimal, viermal die Schätzung so viel gehen. Aber ich traf der Eigentümer das Lehmbruck (und kann mir nicht helfen) - nervös kanadischer Dozent dessen Familie er in den dreißiger Jahren besaß. Sie hatten ein Mies van der Rohe Haus im Sudetenland, bis die Gestapo kam und besetzten es und die Skulptur einfach verschwunden. Niemand wusste, wo es bis zum letzten Jahr war, wenn jemand zufällig zu bemerken, dass es auf dem Display des mährischen Museums in Brünn - war und sie es durch die Gerichte restituiert.

"Was ich frage mich," er sagte mir: "ist, wie viel von den anderen Sachen hier geplündert wird?" Es ist eine berechtigte Frage. Und wie viel tatsächlich authentisch ist, ist eine weitere gute Frage. Hector Paterson, ein Kunst-Mittel, mit denen ich chatten, deutet darauf hin, dass die Antwort ist nicht so viel, wie Sie vielleicht denken. "Herkunft ist ein grauer, Grauzone,", sagt er. Und es war also schon vor sehr langer Zeit entweder, dass Sothebys und Christies gefangen Preisabsprachen waren. Auf dem Weg in den Auktionssaal ein polnischer Mann, den ich zum letzten Schritt versuchen (er muss wirklich eine persönliche Hygieneproblem) mir auflauert und besteht darauf, dass die Auktionatoren und Händler alle unter einer Decke sind und des ganze in Ordnung gebracht.

Wenn sie, aber sind es mich nicht, wer es Flecken. Nach viel viel zu sehen, aber nur selten gelingt eine tatsächliche Person bieten erblicken. Es ist wie der Versuch, vor Ort Tiger gegen die Savanne - gibt es ein Tarnung Hintergrund Nadelstreifen und teuer frisierten blondes Haar, gegen, das ich keine Sache sehen kann. Ich habe auf einem laufenden Kommentar von den Leuten um mich herum, verlassen, die eine leichtes zucken von ein paar hundert Yards vor Ort, und wenn ein Gemälde von Chaim Soutine und sich und steigt steigt und hält gehen seinen Zielpreis von £3,5-£5m hinter wie ein schlechtes Gedächtnis verlassen, es ist wie gerade imaginären Tennis: sie Kran links , rechts Kran, Kran wieder links. Der Hammer kommt schließlich auf £7. 8m und es ist ein kollektiver Seufzer der Erleichterung. Selbst als Zuschauer, es spannend angespannt: Kunst als Adrenalin Sport.

Es gibt mehr Übererregung bei der Pressekonferenz danach. Sie haben zerschlagen Datensatz nach Datensatz und riesige, beispiellose Summen genommen. Und es ist dann, dass ich mit meinem 80er Jahre starten Rückblenden, obwohl dieser Prozess durch die Tatsache unterstützt wird, dass ich mit Helena Newman, senior Director bei Sothebys, chatten, der sie für mich hat. Am Abend, sagt sie, hatte alles übertroffen, was sie damals sah.

"Die Abteilung im Jahr 1989, als es der absolute Höhepunkt war. Es war unglaublich, und dann ca. neun Monate später fing es an zu gehen - es war etwas mit japanischen Zinssätze - zu tun und von Mai bis Juni, fiel der Markt.

"Dies ist ein Peak über alles, was wir jemals zuvor gesehen haben. Es gibt keinen keinen Sinn, den verlangsamt wird. Im Moment gibt es eine enorme Menge an Reichtum um - wir haben Russen, Süd-Ost-Asiaten, Bewohner des Nahen Ostens hier kaufen. Das starke Pfund bedeutet, dass die Amerikaner hier verkaufen möchten. Und es ist ein selbst verstärkender Prozess. Im November gab es sehr starke Preise, und das bringt die Qualität Käufer heraus, womit sich die Verkäufer. "

Zwei Nächte später Cheyenne Westphal, der Leiter der zeitgenössischen Sothebys legt es noch deutlicher: "Menschen sind nicht nur Geld zu verdienen in diesen Tagen. Sie sind Glück - eine Art machen, denen die Welt nicht einfach vor gesehen hat. Es gibt einfach mehr Geld um als es verwendete zu sein. "

Es gibt mehr Geld um. Es gibt überall Geld. Rekord-Boni in Höhe von £9bn, in der Stadt. Die Vermarktung dieser Woche von den teuersten britischen Immobilien-vier Penthäuser in Belgravia für £84m. Massive Hedge-Fonds-Auszahlungen. Nach einem Führer im Economist letzte Woche leben wir in Boom Britannia. Wir hatten es noch nie so gut.

Aber noch, Sie haben zu Fragen, was da vor sich geht, wenn Sie sehen ein Peter Doig Gemälde verkaufen für £5. 7m - obwohl eigentlich ich Ivor Braka lasse, Sammler und Händler, die ich zufällig neben dem zu stehen, tun die Frage. Wenn die Ausschreibung £3 m erreicht schüttelt er den Kopf. "Das,", sagt er, "nur eine Verhöhnung aller. Was ist ein Turner Wert dann? " Wenn es £4 m erreicht, sagt er, "verunglimpfen ich bin nicht, Peter Doig als Künstler weit von IT... aber meine ich, wenn Sie für eine Doig... £4 m bekommen?" Er nicht aber, den Satz zu beenden, weil die Ausschreibung bis und höher und höher geht. Das Zimmer ist blockiert. Es gibt Menschen drängten sich in jedes Bit der Bodenfläche. Braka wird sein die einzigen einflussreichsten Meister Francis Bacons Arbeit gutgeschrieben, er ist eine ernsthafte Sammler und hat die Absicht, auf eine Auerbach bieten, aber er nicht nehmen Sie Platz und ist neben mir in der Presse-Stift gequetscht. Der ganze Raum ist in Aufruhr und wenn der Hammer kommt schließlich auf £5. 1m (die £5.732.000 übersetzt bei Sothebys seine Kommission ergänzt), gibt es Applaus.

"Das ist das Äquivalent von Macclesfield Town gewann den FA-Cup", sagt Braka. Alle Menschen sind murmelte und schüttelten ihre Köpfe. Niemand zahlt keine Aufmerksamkeit auf den nächsten viel und dann ist es die Auerbach. Es wurde gesprochen, dass dies das Gemälde, das ihn über die £1 m Höhe drückt. Aber es geht weit darüber hinaus. Braka nicht sogar sein Paddel heben und es wird gehämmert £ 1. 7m.

"Also das ist ein neuer Rekord?" Ich sagen.

"Durch einen langen, langen Weg. Ich verkaufte drei Auerbachs im vergangenen Jahr. Alle von vergleichbarer Qualität. Für £600.000 bis 800.000 £. "

Es ist die Art der Erträge, die den Immobilienmarkt suchen nüchtern und gut regulierte machen. Sie können kaufen Sie noch heute ein Auerbach und potenziell 1 Million Pfund drauf bis Juni. Wer kann diese Art von Retouren widerstehen? Nicht die Stadt Jungs Herumlungern auf der Rückseite mit ihren protzigen Freundinnen. Oder die Kunst-Investmentfonds - die größte, die ich später herausfinden Braka als Berater beschäftigt.

Es ist eine unterschiedliche Menge hier am zeitgenössischen Sale. Es ist jünger, gibt es weniger Nadelstreifen, und es gibt ein paar Brocken der lustige Frisuren und schwer Gläser klammerte sich an den äußeren Rand. Bis Ende der Woche bin ich die Gesichter erkennen: der ältere Herr mit den grauen "Tache und Peroxid-Schreck-Perücke. Das deutsche Ehepaar, beide tragen - grau und ihn - identische schwarzem Samt Anzüge, Polo-Hälse und solide Leder Halbschuhe. Der belgische Milliardär - ich am ersten Tag mit ihm chatten und nehme an, er ist in mir-und-Herr-Schreck-Perücke-Kategorie der Mitläufer, da er wie der Kunst-Typ, weder der monied Typ in einem billigen Anzug und Krawatte aus Polyester aussieht. Und dann sehe ich ihn kaufen ein Warhol und knapp verpassen eine Lichtenstein.

Es ist ein Hauch von Erwartung an jedem Verkauf. Als ob die Welt der modernen Kunst eine Bombe ist, und niemand ganz genau, wie oder wann es gehe weiß aus.

"Alle zeitgenössische Kunst ist im Moment sehr in Mode, und die sehr angesagtesten aller ist Chinesisch zeitgenössische," Georgina Adam von the Art Newspaper sagt mir.

Aber dann ist es was Charles Saatchi jetzt kaufen ist, und wohin er geht, andere folgen. "Jeder kauft auf der Annahme, dass die Chinesen so viel Geld in der Zukunft haben werden", sagt Adam. "Und, dass sie kaufen wollen ihre eigene Kunst zurück. Es ist ein sehr spekulativ, gefährliche Markt meiner Meinung nach. "

"Spekulativ" ist kein Wort, das Sothebys und Christies hören wollen. Sie veröffentlichen Pressemitteilungen ruft ihre Kunden "informiert, als private Käufer". Es ist ein Boom, sagen sie, aber keine Blase. Auf der letzte Abend der Woche, den Verkauf bei Christies, sieht die Malerei gehen für 14 Millionen Pfund Speck, stehe ich hinter einem Mann, der unter seinem Atem "Suckers!" sagt hält.

Es stellt sich heraus, dass er William Cash, der Herausgeber des Speeres Wealth Management Survey ist. "Es ist eindeutig eine Blase. Schauen Sie! Alle Händler sind verlassen. Es ist die sogenannte "Shut-Out" in den Handel. Es ist identisch mit der achtziger Jahre, außer es eine neue Generation von Saugnäpfen gibt. Und die neue Generation der Saugnäpfe sind die Russen. Sie sind Raumausstatter. Nicht Sammler.

"Sothebys und Christies sagen, dass es anders ist. Diese Menschen sind besser informiert. Dass sie nicht ausgeliehen haben, um Kunst zu kaufen.

"Woher wissen sie? Niemand wusste, dass die Japaner Kreditaufnahme wurden, bis die Banken zusammengebrochen. Schau, das ist Larry Graff von Graff Diamonds verlassen. Er bekam nur gedemütigt versucht, die Warhol zu kaufen. Er ging bis zu drei und eine halbe million, aber es ging für vier und eine Hälfte. Wenn jemand wie Larry Graff ist aus dem Wasser geblasen wird, das hat dir etwas sagen. "

Die Tatsache ist, dass die Bilder sind jetzt Wert mehr, als sie auf dem Höhepunkt der achtziger Jahre waren boom, so dass die Sammler, die hing an Ihnen gut getan haben. Diejenigen, die verpflichtet wären, geschnitten und laufen gelitten ist. David Kusin von Kusin & Company, einem Dallas ansässige Wirtschaftsforschung, die den Kunstmarkt, analysiert sagt mir, dass "die vorliegende Manie macht der achtziger Jahre eine konservative Gartenparty - aussehen und es eindeutig nicht nachhaltig ist".

Dann Leute - die Bank of England eingeschlossen - haben gesagt, daß über den Immobilienmarkt für Yonks jetzt, aber solange es noch Geld zu verdienen, niemand kümmert sich.

Es ist ein seltsames und, in gewisser Weise etwas Quease-Welt, wo hohe Kunst trifft Hochfinanz in einer Woche-langen verschwitzten Traumanlagen Umarmung. Ich sehe einige tolle Bilder, Bilder, die in einem begraben worden sind, in einem anderen Privatsammlung Privatsammlung und, nach einem kurzen Moment in einen Verkaufsraum Mayfair begraben werden. Theater, Literatur, Film ist etwas wir für die Erfahrung nehmen. Es ist Kunst und Kunst allein, die wie dieses - gekauft, verkauft, gehandelt, verwendet, um Fleisch, Asset-Portfolios gehört werden kann.

Und was ist der Künstler? Ich kann nicht glauben, dass es entweder gut für sie ist. Obwohl ich bin dies meist auf meiner Erfahrung Basis der Begegnung die Chapman-Brüder, die ich gerne sehen würde, in eine Ratte-verseuchten Mansarde zu Tode hungern. Aber ist Peter Doig produzieren besser oder schlechter zu wissen, dass jedes neue Bild für 5 Millionen Pfund verkauft werden kann?

Ich weiß es nicht. Aber wie gesagt, ich glaube nicht, dass jemand tut. Einer der fehlgeschlagenen Bieter auf die Doig war ein 21 Jahre alten Schweizer junge-Mann, den ich nach dem Verkauf Ecke. "Darf ich Ihren Namen nehmen?" Ich bitte. "Ja", sagt er. "Es ist Ricardo reichen. Das ist R-I-C-H. " Leben, ist jedoch in der Regel schwerer als diese. Reiche Menschen sind sehr selten Herr Rich genannt. Absperrungen sind nicht eindeutig gekennzeichnet und definiert. Und Bläschen sind einfach sperren, bis sie platzen.

Dummes Geld

5. Dezember 1766
Datum der ersten Verkauf statt in Pall Mall, London von James Christie, Gründer von Christie

$104.168,000
Rekord Verkauf bei einer Kunstauktion: für Picassos Garcon a La Pipe, Mai 2004, Sotheby's, New York

£186,645,960
Wert des Gesamtumsatzes realisiert letzte Woche bei Sotheby's, London

40
Rekordzahl von Tagen für eine Auktion (Herzog von Buckingham Sammlung im Stowe House von Christies im Jahre 1848)

£2 .51bn
Gesamten globalen Kunst Vertrieb von Christies im Jahr 2006

85
Anzahl der Werke verkauft für über 1 Million Pfund letzte Woche bei Sothebys und Christie's, London

£1. 7m
Der Rekordpreis für ein Foto versteigert (Andreas Gursky 99 Cent II Diptychon verkauft letzte Woche bei Sotheby's, London)

£70. 4m
Gesamtumsatz von Christies nach dem Krieg und zeitgenössischen Kunstverkauf am vergangenen Mittwoch. Dieses brach den Rekord von Sotheby es nur 24 Stunden früher für eine Auktion zeitgenössischer Kunst in Europa.