George Benjamin: ein Leben in der Musik

"Für eine große Anzahl von Menschen, zeitgenössischer klassischer Musik ist gerade geschlossen. Ich fürchte, es ist eine sehr peripheren Tätigkeit in unserer Gesellschaft, "




* Andrew Clements Bewertungen Jubel: die Musik von George Benjamin

Wenn ich George Benjamin 1986 kennenlernte, war er ein Wiederherstellen von Wunderkind. Er war ein sehr jungenhaft 26, offenen und mit weit aufgerissenen Augen in seiner ansteckenden, sprudelnder Leidenschaft für zeitgenössische Musik. Seine natürlichen Ohr und kompositorischen Ideen in atemlosen Begriffe – "fast mozartischer" gesprochen wurden, sagten sie. Es schien nichts, was er nicht konnte.

Dies erwies sich als nicht ganz richtig sein. Das junge Wunderkind konnte nicht Musik zu schreiben. Sein Kopf war so voll von den unendlichen Möglichkeiten des Klanges sei er kaum in der Lage, eine Notiz auf Notenpapier absetzen. Seine veröffentlichten Katalog zeigt, dass zwischen 1988 und 1992 er nur zwei Stücke – 20 Minuten insgesamt komponierte. Fünf Minuten pro Jahr. Nicht gerade mozartische.

Was war schief gelaufen? Im Alter von 15 Jahren pendelte sich der junge Benjamin monatlich nach Paris, um bei Olivier Messiaen und Yvonne Loriod zu studieren. Mit 16 hatte er einen Vertrag mit Faber & Faber unterzeichnet. Gab es eine doppelte Premiere in Cambridge und eine atemberaubende Ankunft auf der Londoner Szene mit seinem 20-minütigen Orchesterwerk, Flussregenpfeifer durch den flachen Horizont, durchgeführt bei den Proms als Benjamin nur noch 20 war. Dann ging es zurück nach Paris mit Pierre Boulez zu arbeiten.

Und dann nichts mehr. Oder nicht sehr viel. Seine letzte große Stück vor Stille abgestiegen Antara war, geschrieben um die Zeit, die wir kennengelernt haben, die wofür er die riesigen Computer in Boulez Studio am IRCAM in Paris verwendet. Das Problem war, dass Benjamin nicht zufrieden mit der musikalischen Sprache, die er geerbt hatte, die war, so war er damit beschäftigt, eine neue zu erfinden.

Antara ging weit über die 12 Noten von allen Komponisten in der westlichen Tradition seit Jahrhunderten verwendet. Benjamins Ohr suchte die Minuten-Takt zwischen den Noten, die auf einem stumpfen Instrument wie das Klavier identisch sind. Für die meisten Menschen, Es-Dur und D scharf sind identisch – den Mittelpunkt zwischen zwei Tönen. Benjamin arbeitete mit Panflöte und digitale Technologien, Intervalle möglichst präzise zu erfassen 7/16ths eines Tons. Menschliche Musiker arbeiten neben diesen gesampelten Sounds musste herausfinden, wie zu spielen Vierteltöne und Notizen durch Verrenkungen der Lippen und Finger verbiegen.

Benjamin, ein immer noch jungenhaft 51 trotz seinem beschnittenen verschneiten Haar, blickt zurück zu jener Zeit mit etwas Distanz jetzt. Seine Oper 2006 In the Little Hill, wurde auf der ganzen Welt inszeniert. Er hat gerade eine weitere Oper in Zusammenarbeit mit dem Schriftsteller Martin Crimp. Und dieses Wochenende gibt es eine große Feier seiner Musik und Leidenschaften im Londoner Southbank Centre. Er nähert sich mittleren Alters, die Benjamin schließlich eine musikalische Stimme gefunden zu haben scheint ist er komfortabel mit.

Legt er seinen früheren Kampf auf zwei Worte: "übermäßige Wahl". "Am Ende meiner Jugend fühlte ich mich ziemlich verloren. Sie sehen, du bist frei als Komponist heute, was bedeutet, dass eine riesige Menge möglich – ist eine kolossale, erschreckende Menge. Schreiben Sie eine Notiz, und es gibt nicht nur 12 andere Noten (oder mehr, wenn Sie in Mikrotöne schreiben) für die nächste Note, aber denkt an verschiedenen Registern und Klangfarben. Die Möglichkeiten multiplizieren, um die Milliarden innerhalb von ein paar Notizen und, natürlich, das ist unmöglich zu arbeiten. Und so, wie Sie suchen, gehen Sie hinunter viele Sackgassen.

"Es gab ein Zeitraum von zweieinhalb Jahren als ich sehr blockiert – wirklich, intensiv war. Es ist eine einsame, langsame Aufgabe, und ich mich manchmal gefragt, ob ich aus ihm heraus kommen würde, und ob ich nicht nur mehr flüssig, sondern überhaupt schreiben können. Sie müssen bestimmt werden und Patienten, als Komponist, besonders heute. Schließlich einige Dinge Schlitz einrastet."

Benjamin wurde 1960 in London geboren. Sein Vater arbeitete im Bereich Publishing und seine Mutter, die vor kurzem gestorben, war ein Designer und Antiquar, Mayfair Shop Halcyon Tage gegründet. Er studierte mit dem Pianisten und Dirigenten Peter Gellhorn, bevor er bei Messiaen, lernen, die Benjamin als seinen hellsten Kursteilnehmer angesehen haben soll. Benjamin sagte die Erfahrung: "die Welt schien incandescently zu glühen, wenn ich in dieser Klasse war. Dieses kleine, leicht hässliche Zimmer in Paris war ein Zufluchtsort der Zivilisation. Er würde in den neuesten Werken von Boulez, Lutoslawski, Ligeti zu bringen und über sie sprechen. "Für jemanden in meinem Alter war einfach außergewöhnlich." In Cambridge er bei Robin Holloway studierte, beobachtet, die von ihm ein paar Jahre später: "Im Hinblick auf die natürliche Begabung war er leicht die herausragendsten Schüler, die ich habe."

Der französische Einfluss auf Benjamins Musik ist nur natürlich, den Stammbaum seiner Lehrer gegeben – er hat viel mehr Gemeinsamkeiten mit Debussy als mit Elgar. Aber er behauptet auch, stark von seinen Reisen in Indien beeinflusst worden sein. "Ich bin verrückt nach indischer Musik, und es beeinflusst und hat mich enorm verändert hat. Indischer Musik war eine große Sache für mich in den späten 80ern und 90ern. Meine Beziehung mit ihm ist eher oberflächlich, denn ich nicht indische bin und ich noch nicht genug studierte, aber immerhin, ich es Liebe."

Es gab keine dramatischen platzen eines Staudamms: Benjamins Katalog zeigt, dass er noch weniger als drei Stunden Musik seit den Noten begann wieder fließen, um 1992 veröffentlicht hat, seine letzte Oper, die so lange wieder nicht mitgerechnet. Aber wie er dieses Wochenende Feier abgedeckten Zeitraums beschreibt es ist offensichtlich, dass er in seiner eigenen musikalischen Haut jetzt noch komfortabler ist. Benjamin zeigt zwei Inspirationen für sein Selbstvertrauen und Ausgabe. Einer kam durch Musikhören, andererseits durch eine zufällige Begegnung.

Zwei Miniatur Musikstücke – offenbar mit wenig gemein – verursacht den ersten Durchbruch: Purcells vierminütigen Fantasia c-Moll ("Es hat einen riesigen Einfluss auf mich, ich würde sagen, eine lebensverändernde Wirkung") und ein Kanon für Sopran und Klarinette von Anton Webern, Op 16, Nummer 2.

Worin besteht der Zusammenhang? "sie sind beide unglaublich bescheiden – sehr kleine Stücke," sagt er, seine Stimme mit der Begeisterung, ich erinnere mich aus diesem ersten Treffen in seiner Nord-Londoner Wohnung vor 25 Jahren, flektiert. "Aber der Schlüssel ist, dass sie sind polyphone, eine Art der Polyphonie, die harmonisch einheitlichen, anstatt nach Linien und Vermietung Harmonie das Ergebnis der Linien treffen werden... Sie haben tatsächlich zu zeichnen und planen Sie ein wenig vor der Komposition. Das schien mir so fremd und ich musste erfahren, dass."

Die zufällige Begegnung war 2005 mit Crimp im Festspielhaus-Restaurant. Benjamin hatte ein kleines Buch mit 50 kritzelte Ideen für eine Oper und hatte, sagt er, stört Filmregisseure, Dichter und Dramatiker seit Jahren – "peinlich so". Crimp war vier Jahre sein älterer und zuversichtlich Pianist mit mehr als 20 Theaterstücke und Übersetzungen hinter ihm. Sie klickte sofort. Er ist, sagt Benjamin, "die Mitarbeiterin vom Himmel... er knackt mich öffnen. "Ich schrieb In the Little Hill in sechs Monaten."

Benjamin zog zunächst durch Crimp Einsatz von Sprache, die er, wie beschreibt "prägnant und sehr hart und äußerst sparsam und phantastischen als gut, sehr einfallsreich. Er hat eine einfache und direkte Mittel des Geschichtenerzählens, die irgendwie das Problem umgeht, dass zeitgenössische Oper mit Erzählung hat. Jeder Oper seit Britten, in vielerlei Hinsicht hat dieses Problem... wie man Menschen erkennen, dass Sie eine Geschichte erzählt wird, sind: "Wir versuchen nicht, es zu verbergen, es ist nicht natürlich, es ist kein Film – das ist, warum Menschen singen können, weil es nicht selbstverständlich ist." "

In the Little Hill, die in Paris uraufgeführt und vor kurzem in China und Australien durchgeführt wurde, stützte sich auf die Rattenfänger-Geschichte – eine der Ideen, geschrieben in Benjamins Notebook und um die er versucht hatte, im Alter von 13 Jahren eine Oper zu schreiben. "Es hat alle Arten von möglichen politischen Resonanzen aber wir geben sie nicht", sagt er. "Es ist für Menschen zu interpretieren, wie sie wollen. Ich mag keine Dinge, die sind Slogans – das ist nicht der Punkt der künstlerischen Kommunikation. Sie eröffnen einen Raum innerhalb von jemand, der zuhört, und wenn sie im Einklang mit dem was Sie sagen möchten, finden sie dort etwas, Sie werde mit ihnen sprechen. Wenn Sie ihnen was sagen Sie denken, gibt es keine Chance, Resonanz zwischen Ihnen."

Die neue Oper, Aix-en-Provence im Juli und nach Covent Garden im nächsten Jahr kommen Eröffnung heißt geschrieben auf Haut und ist ein größeres Projekt insgesamt – einem 60-köpfigen Orchester, einer Besetzung von fünf und 100 Minuten Musik. "Zwanzig-sechs Monate Arbeit," sagt Benjamin genau.

Das Stück wurde vom Direktor des Festivals Aix, Bernard Foccroulle beauftragt. Seine einzige Bedingung war, dass das Thema in irgendeiner Weise im Zusammenhang mit der okzitanischen Gegend der Provence sein sollte. Crimp hat seine Forschung und eine 800-Jahr-alte Fabel namens Le Coeur Mangé ("The gegessen Heart") ausgegraben. "Eine Geschichte, zunächst ging es um ein Troubadour, ein Musiker Dichter, und seine Affäre mit der Frau des Königs, für wen er eingeladen worden war, zu erfüllen,", sagt Benjamin. "Die einzige Änderung, die wir gemacht machte den Troubadour in einen Illuminator, weil wir nicht wollen, um die Idee dort des Seins ein magischer Musiker im Zentrum der Geschichte, wie bei der Rattenfänger zu wiederholen.

"Es geht um eine autokratische, kraftvoll, gewaltbereiten Beschützer. Auf die Entdeckung der Affäre er tötet den Strahler und sein Herz für seine Frau zum Essen serviert. Sie trotzt ihm, indem er ihm sagt, dass es das köstlichste, was sie je gegessen hat und nichts könnte jemals die Wunder dieser Geschmack aus dem Mund nehmen.

"Es ist keine mittelalterliche Geschichte, die wir versuchen zu tun, mit Kostümen; Katie Mitchell, unsere wunderbaren Regisseur wird nicht, wie das zu präsentieren. Es ist sehr viel im 21. Jahrhundert, voller zeitgenössische Bilder und Sprache dargestellt. "Es ist überhaupt nicht wie Blackadder."

Ist es mit den Worten als eine Eingabeaufforderung, die Benjamins erschienen Säfte komponieren? "Mehr als das," sagt er fest. "Es hat eine Geschichte zu erzählen, und es hat eine solche interessante und provokative und strukturelle und phantasievolle Person, mit zu arbeiten." Wir haben beide beiläufig, sanft sagte wir würden gerne wieder zusammen zu arbeiten. Er vermehrt sich meine Geschwindigkeit Komposition von acht Mal, so ist es in meinem Interesse zu!"

Benjamin lebt in Nordwest-London mit seiner Partnerin, der Filmemacher Michael Waldman (deren jüngsten Tag John Lennon starb, Die skandalösen Abenteuer von Lord Byron und die TV-Miniserie Musikalitätzählen). Er lehrt Komposition am Kings College London – und während seine Zauber der Komposition insgesamt Purdah verschwindet. Aus Purdah kann er gesprächig – endlos neugierig über Politik und Philosophie – und schelmisch lustig sein. Seine Fähigkeit, jede Hunderasse in jeder Stimmung zu imitieren wurde manchmal durch Loriod aufzuheitern Messiaen auf seine dunklere Tage eingesetzt. Aber einmal die Konversation wird rund um klassische Musik, Benjamin ist, intensiv, leidenschaftlich und sehr ernst. Wenn wir uns treffen ist er etwas verzweifelt über eine Statistik, die im Zusammenhang mit ihm von seinem Verleger über Performing Right Society. "Die PRS ist verantwortlich für die Sammlung der Lizenzgebühren für alle Arten von Musik in Großbritannien und die Tantiemen beteiligt sind immens, etwas wie £600m pro Jahr." "Und anscheinend ganz der klassischen Musik im Urheberrecht – also von Strauss und Strawinsky, Prokofjew und Britten, durch bis heute – ist nur ein Drittel von 1 % dieser Beträge."

Er öffnet die Augen weit und wartet auf die Statistik, Zoll zu versenken "Ich spreche nicht schwierig oder herausfordernd zeitgenössischer Musik, ich spreche über die letzten hundert-und-so Jahre Musik, Bartók und Vaughan Williams und Messiaen und Copeland und Gershwin und So weiter. Ich weiß, es ist eine trockene, statistische Tatsache, aber es sagt etwas. Er sagt, dass für eine große Anzahl von Menschen, klassischer Musik gerade geschlossen ist: Es ist ein sehr peripheren Aktivitäten innerhalb unserer Gesellschaft, fürchte ich. "

Gebeten zu erklären, was hinter dieser öffentlichen Appetitlosigkeit für annähernd zeitgenössischen Musik liegen könnte, beklagt Benjamin zunächst das Fehlen von schweren Berichterstattung im Fernsehen. Der junge, dessen Leben umgewandelt wurde, durch die Beobachtung von Walt Disneys Fantasia im Alter von sechs, Wünsche klar, dass andere versehentlich auf die musikalische Tradition ausgesetzt werden sollte, die er liebt.

"Es gibt praktisch nichts auf zeitgenössische Musik oder lebenden Komponisten im ganzen nicht mehr, und als ich ein Kind war, gab es Tonnen," sagt er. "Jeden Monat es wäre eine wunderbare Dokumentation. Das ist einfach aufgehört.

"Bei Channel 4 neu war, gab es echter Wettbewerb zwischen Channel 4 und der BBC. Wer die innovativsten Programme machen könnte? Wer könnte dieses Komponisten anziehen? Gab es auch The South Bank Show auf ihrem Höhepunkt – leidenschaftlich durchführen, großen Dokumentarfilmen über die großen Komponisten unserer Zeit. So gab es eine Summen, und es gab Konkurrenz."

Aber ist es wirklich des Fernsehens Schuld, oder müssen Komponisten nehmen einige Mitverantwortung für Mainstream-Publikum von der zeitgenössischen Musik in den 90-odd Jahren zu entfremden, da Serialismus – das gleiche Gewicht alle 12 Töne der konventionellen Skala gab – Musik mit einem tonalen Zentrum ersetzt?

Er antwortet durch einen allgemeinen Verweis auf die Verzögerung durch die Jahrhunderte zwischen Schöpfung und breite Akzeptanz – Beethoven, Debussy spät und so weiter. Aber er räumt der Schönberg: "Es gibt weniger Feindseligkeit als vor hundert Jahren, aber immer noch, mein Gott, diese Stücke sind ihre Zeit nehmen."

Und dann geht es zurück zur Diskussion über seine eigene Entwicklung als Komponist, die offensichtlich in den Southbank Centre Wochenende Musik werden. Der Titel des Wochenendes – Jubel – stammt aus einem Stück 1985, das Festspielhaus uraufgeführt wurde, aber die selten durchgeführt wurde – vor allem, weil es 300 Darsteller verlangt. Er beschreibt es als "ein Versuch, mit Material zu schreiben, die so einfach, dass Kinder, die nicht lesen konnte, Musik und Stahl-Trommel-Spieler, die auch Notenlesen, konnte nicht teilnehmen konnte."

Ich weiß er hat Gebrauch des Wortes "einfach" eine Menge in unserem Gespräch. "Ja, ich benutze viel einfacher Material als ich es gewohnt, viel einfacher Material, so kann ich mehr tun mit ihm."

"Lustig genug, Antara, trotz seiner Komplexität ist, formal gesehen, wahrscheinlich das einfachste Stück, das ich geschrieben habe und die nächsten Tonalität. Es ist wirklich a aber es ist nicht Ihre normale A. Es ist die Harmonik von einem sehr tiefen A, aber das Stück ist in dieser Art von seltsamen mikrotonale Tonalität. Grundsätzlich denke ich, würden Sie die Unterseite A am Klavier zu spielen, das ist der Hinweis regelt das Hauptmaterial des Stückes und mit denen es endet.

"Umgekehrt, mit viel Musik, die ich geschrieben habe, da dann das Material klingt viel einfacher – können sogar sein diatonisch, pentatonisch – und doch ich glaube es ist weiter Weg von konventionellen tonale denken. Die Tonalität ist, dass es sieht die Welt aus einem Blickwinkel, es ist eine einzelne Perspektive, es ist eine Welt mit einem Zentrum. Aber warum? Es gibt keine Regel, die besagt, dass dies der Fall sein muss, dass Zentren nicht gespalten werden können."

Am Ende des Gespräch reicht er mir eine Punktzahl von geschrieben auf Haut. Auf der Titelseite kündigt es zuversichtlich, dass die Uraufführung am 7. Juli 2012 gegeben wurde. Ich ihn daran erinnern, dass die erste Londoner Aufführung von In the Little Hill musste in der Bar des Royal Opera House nach einem katastrophalen Stromausfall in der Aula selbst durchgeführt werden.

"Wir sind Optimisten", strahlt er.

* Schriftliche auf die Haut ist am Royal Opera House in London, von 8-22 März 2013.