Gerald Durrell war mein Held... Ich heiratete ihn für seinen zoo

Als der Schriftsteller und Naturforscher Gerald Durrell 1977 eine amerikanische Universität besuchte, war ein Schüler begeistert, ihre Helden zu treffen. Später lud er Lee nach Jersey, mit ihm zu arbeiten, aber das war ein Trick

Als Student der brillante Zoologie in den 1970er Jahren wurde Lee Wilson mehr daran interessiert, die Paarung Aufrufe der exotischen Primaten, die sie studierte als romantische Bemühungen ihrer eigenen. Das heißt, bis eine Begegnung mit einem Gast-Dozenten genannt Gerry, ihr Schicksal in Hinsicht gemappt abzusehen sie nie.

Gerry war fruchtbar und extravaganten Autor und Naturforscher Gerald Durrell, Gründer der Jersey Zoo (jetzt Durrell Wildlife Park) und der Mann hinter My Family and Other Animals. Dieses bezaubernde autobiographische Bericht seiner idyllischen Corfu Kindheit und frühe Faszination für das Tierreich wurde Harry Potter seiner Zeit – auf die Lehrpläne der Schulen und eine Bibel für Kinder und Erwachsene.

Es war auch das Buch, das Schutzes Leidenschaft für Erhaltung angezündet hatte. So als Durrell Duke University in North Carolina im Jahre 1977 besuchte, war sie begeistert. Eingetragen von Durrell, ihn zur Universität Abendessen in einem lokalen Restaurant fahren, bekamen sie so abgelenkt, dass reden über die Tierwelt, die sie Stunden nach allen anderen angekommen. Sie war total begeistert. Bei 52 war er 24 Jahre älter als sie war.

"sie sagen, dass Sie Ihren Helden, nie erfüllen sollte", sagt Lee. "Aber ich ging eins drauf und mit mir verheiratet. Er war mein Held gewesen, seit ich seine Bücher aus der Bibliothek der Mission in Madagaskar bekommen hatte, wo ich meine Doktorarbeit machte. Nachdem er meine Uni ein paar Jahre später um zu sehen, der Lemur Zuchtprogramm besucht, er rief an und bat mich zu kommen nach Jersey und ein Sound-Aufnahme-Labor (ich studierte Tierkommunikation) eingerichtet.

"Ich war wirklich ziemlich naiv und wusste nicht, damals war es nur ein Trick, um mich nach Jersey. Sobald ich dort war, wurde es ziemlich offensichtlich, dass wir zusammen sein wollten. Während unserer Ehe genoss er Leuten sagt, dass er der einzige Mann in der Welt war, verheiratet gewesen war, für seinen Zoo."

Gibt es eine Wahrheit in diesem?

"Oh ja, wahrscheinlich teilweise" lacht sie.

Nach der Durrell Scheidung seiner ersten Frau (sie verließ ihn nach 25 Jahren) im Jahr 1979, heiratete er und Lee Monate später.

Zusammen, machte sie und Gerry ein starkes Team. Sie Co-Autor Bücher, präsentiert wegweisende Tierwelt Fernsehprogramme und Einrichten der Durrell Akademie, die jungen Naturschützer der Zukunft zu erziehen. Dann gab es die Missionen um ganze Arten – wie die winzigen Mauritius-Turmfalke – vor dem Aussterben zu retten.

"Es war eine magische Zeit mit Gerry. Ich habe die Welt zu bereisen und tun das, was, das ich am meisten liebte. Ich werde nie vergessen wird in Russland in den 1980er Jahren [sie waren die ersten Westler, die Film Tierwelt dort] und beobachtete Menschen Schlange auf der Straße zu bekommen eine Kopie an meine Familie... "Es war surreal und spannend."

Zementiert durch eine gemeinsame Leidenschaft für jedes einzelne Geschöpf im Tierreich – er gab ihr vier Vogelspinnen für ihren 10. Hochzeitstag – ihr war keine gewöhnliche Liebesgeschichte. Nach seinem Tod im Jahr 1995 widmete sich Lee auf die Fortsetzung seiner älteren und konservierenden Gerry geliebten Zoo. Als Leiter des Durrell Wildlife Conservation Trust betreut sie nicht nur den Ablauf der Wildlife Park, sondern auch seine Bildungsakademie sowie Zucht und Recovery-Programme weltweit. Während wir hier sprechen, ist sie auf einer Mission, die madagassische Pflugschar Schildkröte in den Händen der Wilderei zu retten.

Angetrieben durch seinen Wunsch, Zoos als eine Form der Unterhaltung ausgestorben, einrichten Durrell Jersey Zoo im Jahr 1959 Haus seltener Pflanzenarten. Es beherbergt heute 120 Arten von Säugetieren, Vögel und Reptilien, die mehr als die Hälfte davon in der freien Wildbahn gefährdet sind.

"Andere Leute in der Zoo-Einrichtung dachte, er war Muttern, einen Zoo zu haben, das war es ausschließlich auf gefährdete Arten zu retten. Aber eine Menge von anderen Zoos holte mit seinem denken. "Ich denke, Gerry wäre stolz, dass er die Art und Weise geführt, 60 Jahre später sind wir immer noch."

Ihre dauerhafte Liebe für den Mann und wofür er stand und Entschlossenheit, seine Geliebte Wildpark offen zu halten war hinter ihrer Entscheidung, als Berater für die Durrells, eine neue ITV sechsteilige Dramatisierung von My Family and Other Animals zu handeln.

"Ich freue mich mit ihm und ich hoffe, dass es hinterlässt Menschen wollen mehr wissen über was Gerry Tat, als er aufwuchs und Interesse für Erhaltung. Ich bin wirklich besorgt, dass die Menschen nicht heute seine Bücher lesen. Sie gehen in Schulen und einige Kinder haben noch nie von ihm gehört, geschweige denn meine Familie zu lesen... Doch sein Vermächtnis ist so wichtig für die Zukunft der Welt und ich bin auf einer Mission, neue Generationen verstehen, dass zu machen."

Schockierend, zeigt Lee – ein bedeutender Zoologe und Autor, der im Jahr 2011 MBE ausgezeichnet wurde, dass Projekte wie dieses wichtig sind, halten die Wildlife Park gehen (es kostet £8m ein Jahr, um das Vertrauen zu laufen). "Ein paar Jahre nachdem Gerry verstorben, begannen wir zu große finanzielle Problemen haben. Einer der Gründe, die er in Jersey Zoo eingerichtet war, dass es eine große Tourismusindustrie. Also seit gut 25 Jahren wir hatten konstante Einnahmen und konnten unser Programm Ausbildung und Übersee bauen.

"Aber gegen Ende der 90er Jahre Massenreisen betreut unsere Tourismus schwer getroffen. Gepaart mit der Rezession war es ein schwerer Schlag und wir mussten viel klüger, um unser Überleben zu sichern. Jetzt haben wir zwei Restaurants und Glamping, die sehr beliebt sind. Es ist beängstigend, und ja, ich dachte, dass wir den Park verlieren könnten. Wir sind immer noch nicht aus dem Gröbsten heraus, aber ich würde gerne glauben, Menschen würden das nie zulassen und es ist etwas, was ich kann nicht einmal vorstellen.

"Eine große Lektion Gerry hat mich gelehrt, ist, dass Sie nur sollte folgen Sie Ihrem Traum, und nie übernehmen keine für Antwort. Ich möchte glauben, er wäre stolz auf die Arbeit, die das Vertrauen geleistet hat, sich anzupassen und den Park in Gang zu halten und zu wissen, dass er es in sichere Hände in mir anvertraut hatte. Seltsam, obwohl er, dass er ein ziemlich guter Schriftsteller wusste, sagte er immer, dass er nicht nur das Schreiben für Geld für seine Naturschutzarbeit. Es war für ihn ein Mittel zum Zweck – das Tierreich zu speichern."

Obwohl Durrell kämpft weiter für den Park nach seinem Tod vorhersehen konnte nicht, war er seltsam prophetisch, wenn es um Lees Rolle in seine Zukunft kam.

"Gerry immer verwendet, um mir zu sagen, dass er eine gute Witwe heiraten musste," lächelt sie. "Es war im Kopf, die er vor mir sterben würde, obwohl wir nie darüber gesprochen. Es war zu schwer zu sprechen. Immer versprach ich ihm, dass ich kümmern uns um den Zoo und seine Arbeit, und es ist, was ich tun wollte, wie auch immer."

Beginn 20:00, 3 April • the Durrells auf ITV. Weitere Informationen über die Arbeit der Durrell Wildlife Conservation Trust, durrell.org/wildlife.