Geschichte der größte Betrug in der Wissenschaft geht unter die Lupe genommen

Es ist eine Detektivgeschichte mit einem jahrhundertealten Verbrechen: die Fälschung von einer angeblichen "Missing Link" in der menschlichen Evolution, die jahrzehntelang unentdeckt ging.

Nun, setzen Forscher auf die Ermittlung der lang-toten Täter verantwortlich für die berühmte Piltdown Man Hoax – mit geschmiedeten Knochen sagte, einen frühen Menschen gehören – und Herausarbeitung ihrer Motive.

In dieser Ausgabe der Zeitschrift Nature erklärt, Chris Stringer vom Natural History Museum, London, warum er und seine Kollegen noch ein Geheimnis untersucht werden, die vor 100 Jahren begann.

"Persönlich, ich bin fasziniert von der Frage, ob der Schwindel durch wissenschaftliche Ehrgeiz oder scherzhaften oder rachsüchtig Motiven getrieben wurde" Stringer schrieb. Er und seine Kollegen planen, testen die geschmiedeten Knochen aus der Piltdown-Fall mit modernen Methoden mit dem Ziel, herauszufinden, die sie wahrscheinlich gemacht und warum. [Die 6 größten Hoaxes in der Geschichte]

Geschichte des ein Scherz

Die Piltdown-Fälschung ist eines der erfolgreichsten wissenschaftlichen Betrug in der Geschichte. Im Dezember 1912 verkündete britischer Paläontologe Arthur Smith Woodward und Amateur Antiquar Charles Dawson der Welt, dass sie ein erstaunlich frühe menschliche Fossil in Piltdown, England gefunden würde. Neugierige Exemplar hatte einen menschenähnlichen Schädel mit einem affenähnlichen Unterkiefer. Angesichts der wissenschaftliche Name Eoanthropus Dawsoni, häufiger Piltdown Man hieß es

Dawson und Woodward auch berichtet, dass neben der Piltdown-Mensch eine Reihe von anderen atemberaubende Funde waren: Stein Werkzeuge, versteinerten Säugetiere und sogar ein Elefant Knochen. Im Jahre 1916 behauptete Dawson, noch mehr an einem zweiten Standort in der Nähe gefunden zu haben.

Nach Stringers erzählen, haben einige Wissenschaftler die Piltdown-Mensch-Bonanza-Entdeckung in Frage gestellt. Sie weinte nicht sofort Betrug, aber Verdacht auf die fossilen Ablagerungen hatte einfach wurden miteinander vermischt im Laufe der Zeit die Ape Kiefer vorschlagen und menschenähnlichen Schädel waren nicht tatsächlich im Zusammenhang. [Gerücht oder Wirklichkeit: die Kreaturen der Kryptozoologie]

Aber es war nicht bis in die 1950er Jahre, dass der Piltdown-Mensch für den Betrug ausgesetzt war, war es. Chemische Studien fanden das Fossil weniger als 50.000 Jahre alt sein, behauptet nicht 1 Million Jahren als Dawson und Woodward. Weitere Tests zeigten, dass der Schädel eines modernen Menschen und den Kiefer wahrscheinlich aus einem modernen Orang Utan dürfte.

Krimi?

Die Frage ist, wer befleckt die Knochen um zueinander passen und reichte die Zähne zu menschlicher erscheinen?

Das ist das Geheimnis Stringer und seine Kollegen hoffen mit Radiokarbon-Datierung, DNA-Tests und anderen molekularen Studien zu lösen. Wenn die Forscher die Ursprünge der Knochen verwendet festnageln können, um die gefälschten Fossilien, Stringer schrieb, können sie möglicherweise herausfinden, welche Archäologe für das Projekt verantwortlich war.

Zum Beispiel sagte der Amateur wahrscheinlich es tat, da war er der einzige Entdecker des zweiten Standortes, wenn Fossilien aus der Piltdown-Website und Dawsons zweite Seite Match-up gefälscht, Stringer. Dawsons Motivation wahrscheinlich wissenschaftlichen Ehrgeiz und der Wunsch, unter den Eliten akzeptiert hätte, hinzugefügt Stringer.

Obwohl insgesamt 12 Verdächtigen in der Hoax vorgeworfen haben, gibt es drei besonders wahrscheinlich vermutet, als Dawson. Woodward gehört, wie Woodwards Assistent Martin Hinton, Zoologe, die gefunden wurde, nach seinem Tod im Jahr 1961, eine Sammlung von besitzen gebeizt und Knochen verändert. Ein Jesuit Teilhard de Chardin, der einen Zahn im Piltdown entdeckt hat, kann auch beteiligt gewesen sein.

Sogar der berühmte haben Verdacht nicht entgangen. Britischer Autor Sir Arthur Conan Doyle, berühmt für seine Sherlock Holmes Geheimnisse, wird vorgeworfen wird durcheinander in der Scherz nach Angaben der BBC. Doyle in der Nähe von Piltdown gelebt und war ein Mitglied der archäologischen Gesellschaft. Er schrieb über alten Affen in seinem Roman "The Lost World" und hätte dazu inspiriert, die wissenschaftliche Gemeinschaft wegen ihrer Verhöhnung der eine seiner großen Leidenschaften, Spiritismus zu täuschen. (Doyle glaubte auch an Feen.)

Ein Jahrhundert altes Rätsel mag kaum frische, aber Stringer sieht des Falls als ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der Wissenschaft. Die Piltdown hoax wahrscheinlich gemacht Wissenschaftler weniger bereit, echte frühen Hominini Fossilien wie Astralopithecus Africanus, auch bekannt als "Lucy", zu akzeptieren, schrieb Stringer. Aber der Schwindel auch zeigt, dass auch wenn es Zeit kostet, Wissenschaft wird schließlich die Wahrheit heraus Frettchen, sagte er.

"Unabhängig davon, wer verantwortlich war, die Piltdown-Fälschung ist ein mahnendes Beispiel dafür Wissenschaftler daß, wenn etwas zu schön, um wahr zu sein scheint, dann ist es vielleicht," Stringer schrieb.

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