Gewinner und Verlierer

Polly Toynbee Konto des Lebens über den Mindestlohn, harte Arbeit, viel Sympathie für den kämpfenden Massen, Exponate, sagt JoAnn Wypijewski. Aber wo befindet sich das Klassenbewusstsein?

Harte Arbeit: Leben in schlecht bezahlten Großbritannien
von Polly Toynbee
242pp, Bloomsbury, £6,99

Polly Toynbee gab ihr bequemes Leben für die Fastenzeit letztes Jahr. Sie nahm seinen Wohnsitz in den heruntergekommensten Block von der schlimmsten Sozialsiedlung in Lambeth, Clapham Park East, einen 10-minütigen Spaziergang von ihrem Haus und nahm eine Reihe von Jobs - Krankenhaus Porter, Abendessen Lady, Kuchen Packer, Telemarketer, Pflegeheim Pflege Assistent -, der etwa 80 Stunden Arbeit gleich in Zahlen, was sie erhalten, wenn sie Timeout für eine halbe Stunde Chat über die BBC nahm erforderlich gemacht hätte.

Als ein Baby Minder an das Auswärtige Amt Baumschule ging sie Pfade kennen aus ihrem normalen Leben, Whitehall und Downing Street, Begegnung mit High-Power Labour Männer, die sie für Jahre und Gefühl beides entlastet und brüskiert, wenn sie nicht, in Uniform erkennen und an eine Schar von Tots angebunden kennengelernt hatte. In der Nacht in ihrem flachen Rat würden sie Einnahmen und Ausgaben berechnen, Optimum, die Notwendigkeiten sie konnte sich vorstellen im Laufe der Zeit zu erwerben, wenn dies wirklich ihr Leben (Wasserkocher, Fön, Lampenschirme) und die längere Liste der Annehmlichkeiten, die aus den Augen schien. Einmal in der Woche sie auf die andere Seite überqueren würde, mit ihrer Familie und ihren Freunden "fasziniert, wie es sich anfühlt, wie es ist, wie mein Akzent aufgenommen wurde".

Am Ende sie schrieb dieses Buch, eine Art von Upstairs, Downstairs Konto der Niedriglohn-Wirtschaft als seine Insassen, die ein Drittel der Bevölkerung nennt sie "die Armen verdient", fallen weiter und weiter hinter anderen britischen, bevölkert von Menschen wie ihr, derjenige "geboren auf der glücklichen Seite des Lebens".

Ihr Projekt, einen alten journalistischen Standard hat ein Mini-Revival in letzter Zeit durchgemacht. Vor zwei Jahren in den Staaten, Barbara Ehrenreich schrieb ein Buch mit dem Titel Nickel und Dimed: auf (nicht) durch den in Amerika, wurde ein Bestseller, dann ein Spiel, und stieß die Toynbee, schrieb die Einführung für die UK-Ausgabe gegen ihr eigenes Abenteuer.

Ehrenreich Buch ist anders und besser, insofern sie einen Monat an ihre Arbeitsplätze, jeweils verbrachte während Toynbee einige von ihr nur eine Verschiebung versuchten. Es ist nicht, dass Ehrenreich nicht mehr in der Lage war, Angst, das niedrig-brennen Panik vertraute Personen als ständigen Begleiter zu erleben, die keine Notluke haben aber die zusätzliche Zeit erlaubte es ihr, mehr von der Kultur der Niedriglohn-Arbeit zu sammeln: das morphing Identität mit den Details eines Auftrags, der moralischen Wirtschaft Arbeitskräfte unterzubringen oder einen Boss kleinlichen Forderungen zu widerstehen , die Repressivität des Regimes, absorbiert Minute Stunde Woche in einem Subsystem mit weder Freiheit noch Demokratie, nur "eine Diktatur der Arbeit".

Für Toynbee der Bezahlung der Sache, und das ist nicht gering. Das Vereinigte Königreich, bemerkt sie, hat die größte Armut, längstes Werk Stunden und niedrigsten sozialen Ausgaben in Europa. Um die EU Anstand Schwelle zu erreichen, wäre der Mindestlohn £7,32 eine Stunde, aber New Labour denkt, £4,10 nur gut tun wird. Im Vergleich zu 1970, fallen drei Mal mehr Kinder in Großbritannien unter der Armutsgrenze. Während die Top 10 der Bevölkerung eine Bezahlung, die letztes Jahr von 7,3 %, unten zu erhöhen hatte 10. bekam nur 4,5 %, und dies auf einen Sockel Lohn, das niedriger ist, konkret, als es vor 30 Jahren war.

Als ein Dokumentarist des Niedergangs hat Toynbee den Vorteil, in den 1970er Jahren, als sie A Working Life schrieb ähnliche Jobs getan zu haben. Sie zieht einige markante Kontraste. Ihr 1970 Krankenhaus geordnete Lohn von £12,50 pro Woche macht die £4,35, eine Stunde, die sie verdienen wie ein Portier am Chelsea und Westminster scheinen eine fürstliche Summe, bis sie berichtet, dass bei den alten Lohn einfach gehalten hatte, Tempo mit allgemeinen Ergebnis, das wäre es Wert £210 pro Woche, oder £36 mehr als ihr Porter-Job-Befehle.

Also Toynbee fiktive Krankenhaus Arbeiter, wie die Millionen, die solche Arbeitsplätze zu halten effektiv Einkommen im Laufe der Jahrzehnte verloren hat, in denen die realen Toynbee, wie die Millionen in der Profi-Klasse in dem sie geboren wurde, reich belohnt worden - verdoppelt ihr Wohlstand und symbolische Armut beide Ausdrücke einer Periode in dem BIP und insgesamt Volkseinkommen.

Sie argumentiert anders, aber jemand hatte, zu verlieren. Trotz neoliberaler Patentlösungen "eine Hand, keine Hand heraus" oder eine andere treacly Variante auf die neue Democats "Win-Win" Formel für grundsätzlich unvereinbar Interessen ausstößt untergebracht New Labour beim Basteln mit der Form zum Inhalt des Thatcherismus. Geschicke könnte noch durch Löhne zu unterdrücken, Zurrgurte Arbeitnehmer oder Schleppnetzfischerei für in der Nähe von Sklavenarbeit im in- und Ausland in den Reihen der Migranten angehäuft werden. Reichtum konnte ihren umverteilenden Aufstieg fortsetzen. Die Armen bekäme Predigten zusammen mit dem Stick, und für den "working poor" wäre ein Arbeiterfamilien Steuergutschrift, im Wesentlichen eine Beihilfe für Unternehmen, die Sub überleben Löhne zu zahlen.

Toynbee entlädt sich einige ihrer härtesten Linien während der Verfolgung der Dezentralisierung des öffentlichen Sektors. "Contracting-Out ist ein Akt der nationalen Vandalismus gewesen", schreibt sie, unter Berufung auf eine Umfrage 2002, dass zeigten, unter Fortschrittsbewegung geschützt Beschäftigten im öffentlichen Dienst und den letzten Mietvertrag Arbeit dabei identische Arbeitsplätze, 62 % der letzteren weniger verdienen, 73 % haben weniger Urlaub, 53 % haben schlechtere Krankengeld, schlechter Pensionen 51 %, 44 % weniger Arbeitsplatzsicherheit. Die Privatisers verstanden, ein paar Dinge über Gewinn, mehr als ein paar über Leistung und union macht. Ihr Hass war rein, und sie schneiden ihre Richtlinien entsprechend.

Außer gegenüber Anti-Materialist Globo Kinder und die "rücksichtslose Militanz" der Gewerkschaften vor dem Mauerfall hat Toynbee kaum Hass überhaupt. Warum sollten sie, als jemand, der beginnt mit den Worten: "In meinem ganzen Leben habe ich nie erlebt einen Moment der finanziellen Unsicherheit" und Schluss - erhöhten Bewusstsein und Argumente für die Erhöhung des Mindestlohns ungeachtet - rechts, wo sie anfing? Sie ist beleidigt, nicht durch Ungleichheit oder sogar Gier, keiner von ihnen wird "sozial ätzend als Mangel an Empathie". Lassen Sie die reichen Zahlen ein bisschen mehr für Dienstleistungen und Mahlzeiten aus, sie weint. Die Armen werden nicht so schlecht, und die reichen mehr Komfort in ihrer Herablassung. Die Politik der Sympathie sind besondere Gnade des Liberalismus. Es gibt immer das edle Opfer, die Schuld-meliert Lösung, die Geste gegenüber gemeinsamen Fortschritt und die Gewissheit der Klasse Privileg, das es alle Trümpfe.

So ho, der steigt, scheuen aber die Pieties. Toynbee Krankenhaus Porter wäre nur geringfügig besser dran mit £36 oder sogar, wie sie vorschlägt, £52 extra eine Woche. Und als Ehrenreich gefunden, Geld ist nur ein Teil der Geschichte. Arbeiter Fortschritt, wenn die Klasse fortschreitet und historisch die Klasse fortgeschritten wenn organisierte Arbeit, für alle seine Fehler macht auszuüben hatte. Toynbee lehnt dies ab, sagen: "im letzten Jahrhundert [Gewerkschaften] relativ wenig sozialen Wandel bewirkt", eine absurde Kommentar gegeben, als der Motor der Labour Party, die bis vor kurzem, sie aktiviert das gesamte Nachkriegszeit soziales Projekt.

Letztlich mussten sie zerschmettert und damit auch die Klasse als politische Kraft zu werden. Wie berühren, wie New Labour, dass man von der Gewinner-Seite nun das Wrack inspizieren sollte finden die Überlebenden verdient und erinnern an die Stimmung von Bill Clinton: "Ich fühle deinen Schmerz."

· JoAnn Wypijewski, Journalist in New York, befindet sich auf dem Redaktionskomitee der New Left Review.