Gewusst wie: das letzte Wort haben

Jeden Monat dekonstruiert John Mullan einen bemerkenswerten Roman Taschenbuch. Diese Woche schaut er auf die Verwendung von einem Epilog in Ann Patchetts Belcanto

Bel Canto verwendet eine eher altmodische Gerät (häufig in TV-Dramen der 1960er Jahre) um Rechnungen zu begleichen. Der Roman hat ein Schlusskapitel "Epilog" gekennzeichnet. Es hat die Katastrophe - seine katastrophalen Auflösung hatte. Sein Drama der Romantik, Comedy und Tagträumen ist abrupt beendet. Die Belagerung der Residenz des Vize-Präsidenten wird beendet, wenn Truppen, Sturm tötete viele der Charaktere, die wir kennen gelernt haben. Die Gewalt und die Endgültigkeit ist eher gut getan, die Erzählung auf die Tauben Überraschung der Charaktere. Wir verbleiben in einer Art Schockzustand.

Aber dann haben wir einen Epilog. Es ist ein halbes Jahr später und zwei ehemalige Geiseln sind einander heiraten. Der tragische Schluss hinter uns, haben wir nun eine Ende in der Komödie konventionellen. Das seltsame ist, dass das Brautpaar - Roxane, der Opernsängerin und Gen, der Übersetzer - jeder eine kurze, heimliche Affäre mit jemand anderes weiter oben in dem Roman hatte. Und jeder von ihren Liebhabern war getötet, eine auf Zweck und aus versehen in der Schlussszene. Patchett der Epilog scheint entworfen, um etwas von ihrer Geschichte zu retten.

Ein Epilog-Risiken, die dem Leser zu überzeugen, dass der Autor fühlt sich beunruhigt über das Ende der Erzählung. Nach dem Abschluss einer Fabel ist ein Epilog eine angemessene Zusammenfassung, wo könnten die Moral ordnungsgemäß darauf hingewiesen werden. Am Ende eines Romans jedoch sollte es anders sein. Ein Roman ist zu viel, wie das Leben, wir könnten denken, reduzierbar auf eine moralische sein. Der Epilog ist eher eine Nebenrolle spielen, etwas, das nicht in die Geschichte werden könnte.

Bis ins 20. Jahrhundert war es üblich, dass spielt, vor allem Komödien, Epiloge haben. (Epilog bedeutet im griechischen, "eine Rede hinzugefügt am".) Einer der Schauspieler würde Schritt vorwärts aus dem Spiel wahr endet zu kommentieren, oft witzig auf seinen Veranstaltungen und Absurditäten. Das Publikum würde für seine Nachsicht gebeten. Gut gemacht, es war und noch ist eine Art der Bestätigung einer Bindung zwischen Darsteller und Zuschauer. In einem Roman kann ein Epilog Aussehen der Schriftsteller Misstrauen des Lesers.

Der Roman ist aber auch das Genre, das uns glauben machen, dass seine Charaktere ein Leben jenseits ihrer Seiten haben könnte. Jane Austen früher gerne mit ihrer Familie die After-Schicksale von Elizabeth und Darcy, Emma, Herr Wodehouse und Knightley Herr zu diskutieren. Samuel Richardson endete seine großen tragischen Roman Clarissa, mit kurzen Berichten über apt Schicksale seiner Figuren. Es ist schwer zu finden, den früheste Roman mit einem deklarierten "Epilog" (Dies ist die Art von Dingen, die akademische Kritik nie sagt Sie), aber diese formale After-Geschichte wurde ein Merkmal der Fiktion in der Mitte des 19. Jahrhunderts.

Herman Melvilles Moby-Dick hat ein brillantes kleines Beispiel. Die Walfänger Pequod, hat von den großen weißen Wal in einem außergewöhnlichen Schlussszene versenkt worden. Die Crew ist verloren. Aber dann gibt es ein "Epilog". "Das Drama ist fertig. Warum dann alle einen Schritt weiter?" Melville erinnert an Bühne Übereinkommen, wie Ismael erzählt wie er schicksalhaft gespeichert wurde. Wenn er nicht, natürlich gewesen wäre könnte die Geschichte nicht erzählt wurde.

Einige große viktorianische Romane haben Epiloge. Der "Epilog" der George Eliots Adam Bede führt uns nach vorne um sieben Jahre auf die entsprechende Schicksale seiner Hauptdarsteller zeigen. Adam, der Handwerker-Held, floriert. Arthur Donnithorne, dem verwegenen jungen knappen worden mit Krankheit und Exil und Rückkehr, dünne bestraft und reformiert. Dinah, die gute Frau wurde mit schönen Kinder belohnt. Eliots moralische Regelung ist sicher.

Wilkie Collins The Moonstone hat ein "Nachwort", die zufriedenstellend seine Erzählung schließt sich der Kreis bringt. Das Geheimnis des Mondsteins Diebstahl wurde gelöst. Im Epilog hören wir, wie dieser fabelhaften Diamant, der indische Gott wiederhergestellt wird von dem es zuerst aufgenommen wurde. Später detective Erfindung nutzt auch Epilog. Beispielsweise haben die meisten Colin Dexter Inspector Morse Romane, Epiloge. In die Ruhe nach dem Dénouement Rechnungen beglichen und Morse selbst hineinfiel und einsame abgebildet ist, eine melancholische Figur bis zu einem weiteren Mord kann ihn wieder beleben.

Dann, warum, braucht Patchett Epilog? Sie will zeigen, dass ihre Figuren durch ihre seltsame Erfahrung wirklich verändert haben, dass sie von den Ereignissen eingelöst wurden, die sie gezeichnet hat. Vielleicht zeigt ihr Epilog, dass sie nur allzu deutlich uns dies zu glauben will.

· John Mullan ist Dozent für Englisch am University College London. Deine Meinung über Belcanto auf der Guardian Talkboards an booktalk.theguardian.com oder schreiben Sie The Review, The Guardian, 119 Farringdon Road, London EC1R 3ER.

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