Gewusst wie: einen Dinosaurier schrumpfen: Fossilien enthüllen Evolution "Pocket Sauropoden"


Sauropoden sind am besten bekannt als der größte Dinosaurier jemals auf der Erde durchstreifen. Aber eine neue Studie über diese uralten Wesen konzentriert sich auf eine überraschende Tatsache: einige Sauropoden waren eigentlich ziemlich klein.

Der Abschluss basiert auf der Entdeckung der fossilen Überreste der kleiner-als-durchschnittlichen Sauropod genannt Europasaurus Holgeri in 2006 in einem Steinbruch im nördlichen Deutschland.die Exemplare waren ungefähr 20 Fuß (6 m) lang und werden geglaubt, um Dinosaurier mit einem Gewicht von weniger als eine Tonne pro unterstützt haben. Während diese Dimensionen nach heutigen Maßstäben groß erscheinen mag – die Tiere waren größer als das durchschnittliche Pferd – gehörten sie zu Tieren, die deutlich kleiner als andere Sauropoden waren.

Wissenschaftler dachte ursprünglich, dass die Fossilien zu juvenilen Dinosauriern gehört haben können. Aber die neue Studie festgestellt, dass die Fossilien tatsächlich zu Erwachsenen Zwerg Dinosaurier gehörte, sagte der leitende Forscher Martin Sander, Professor für Wirbeltierpaläontologie am Steinmann Institut für Geologie, Mineralogie und Paläontologie an der Universität Bonn in Deutschland. [Paleo-Kunst: lebendige Illustrationen von Dinosauriern zu sehen]

Der Kleinwuchs in diese seltene Entdeckung der Sauropoden Fossilien ausgestellt ist ein Ergebnis der sogenannten Insel oder insular Kleinwuchs. Dieser allmählichen Schrumpfung der eine großen Arten über mehrere Generationen hinweg wirkt sich auch andere Tiere – wie Elefanten und Flusspferde – Leben in isolierten und beengten.

Diese besondere Gruppe von Sauropoden, Europasaurus Holgeri, lebte vor 150 Millionen Jahren im heutigen Europa. Aber während der späten Jurazeit, wurde Europa in einem flachen Meer überflutet, und die meisten Tiere, die dort lebten bewohnt kleine Inseln. Im Laufe der Zeit Europasaurus entwickelt, um besser in seinem Lebensraum Insel überleben durch schrumpfen, sagten die Forscher.

Um ihren Fall zu machen, konzentrierten sich die Forscher auf die Details der Anatomie dieser winzige Dinosaurier Exemplare. Fanden sie, dass, im Falle von Europasaurus, zwei verschiedene Größen von Zwerg-Dinosaurier – ein kleiner Zwerg und einem großen Zwerg – entwickelte sich während der späten Jura, sagte Sander Leben Wissenschaft in einer e-Mail.

"Knochen Mikrostruktur sagt uns, dass die größte der zwei Arten von Europasaurus ausgewachsen war", sagte Sander. "Um dies heraus zu finden, mussten wir Proben von Europasaurus Knochen in dünne Scheiben schneiden, etwa ein Zwanzigstel Millimeter Dicke Schleifen."

Bei dieser Dicke Sander erklärte, der Knochen wird transluzent und kann mit einem Mikroskop, so dass Forscher untersuchen die Knochen Mikrostruktur studiert werden. Die Forscher untersuchten auch die Formen der Schädelknochen zu jeder Probe morphologische ontogenetische Stadium (MOS), fest oder wo das Tier ist im Laufe seiner Entwicklung.

Sander, sagte der MOS und der Probe Mikrostruktur Forschern dabei helfen, festzustellen, wie alt ein Dinosaurier war, als es starb.

Sobald die Forscher festgestellt, dass die Exemplare, die sie studierten in der Tat zur Zwerg Dinosaurier Europasaurus und nicht juvenile Sauropoden gehörten, blieb eine wichtige Frage: wie kamst Europasaurus so klein?

"Um ein Zwerg als Dinosaurier zu sein, Ihre Vorfahren haben Riesen, gewesen zu sein", sagte Sander. "Im Falle von Europasaurusist dies nicht schwer zu überprüfen, denn mit sehr wenigen Ausnahmen, alle diese lang-necked Sauropoden Riesen waren." Die Frage ist dann wie Sie Ihre Dinosaurier schrumpfen."

Sander sagte, es gebe zwei Möglichkeiten Dinosaurier im Laufe der Evolution schrumpfen könnte: entweder ein Dinosaurier könnte aufhören zu wachsen früher als seine Vorfahren – nach fünf Jahren anstelle von 20, zum Beispiel – oder ein Dinosaurier für den gleichen Zeitraum (sagen 20 Jahre) lang und unübersichtlich, aber tat also langsamer mit der halben Geschwindigkeit.

In beiden Fällen würde ein Dinosaurier am Ende deutlich kleiner als seine Vorfahren, sagte Sander. Im Falle von Europasaurusscheinen beide Prozesse am Werk gewesen zu sein. Sein Team war jedoch nicht in der Lage, festzustellen, welcher Prozess dominant war.

Ein weiteres Rätsel ungelöst links von der Universität Bonn-Studie ist, dass die Herkunft der zwei verschiedenen "Formen" von Europasaurus – was Sander bezieht sich auf als "einen kleinen Zwerg und einem großen Zwerg." " Diese zwei Größen von Europasaurus könnte eine Instanz des sexuellen Dimorphismus darstellen Sander sagte, in denen Männchen und Weibchen der Spezies gebildet oder unterschiedlich groß sind. Aber Wissenschaftler sind nicht eine andere Möglichkeit auszuschließen:, dass die Fossilien von der Entdeckung 2006 zwei eigenständige Europasaurus Art, getrennt nach Entfernung oder Zeit darstellen.

Die Studie wurde im Journal der systematischen Paläontologie vor kurzem veröffentlicht.

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