Glattwale Bühnen-Comeback

Glattwale, eine Spezies, die einmal gejagt zum lokalen Aussterben in den Gewässern rund um Neuseeland, können eine erfreulich Rendite machen.

Forscher untersuchen Wale, die vor kurzem in Neuseeland wieder haben; und jetzt, dank DNA-fingerprinting, Wissenschaftler haben damit begonnen, herauszufinden, wo die Wale kommen.

Sie vermuten, dass die massive Säugetiere einen Lebensraum wiederentdecken, der Wale vor mehr als 100 Jahren gelöscht wurde.

Glattwale Unrecht

Glattwale drängten sich einmal am Ufer des New Zealand. Vor zweihundert Jahren, versammelten sich Hunderte von den riesigen Walen jeden Winter in flachen, sandigen Buchten der Insel zu sozialisieren, gebären und nähren ihre junge Kälber in den gemäßigten Gewässern.

"Sie werfen einen Stein auf sie vom Strand in vielen Orten, könnte", sagte Scott Baker, stellvertretender Direktor des Marine Mammal Institute an der Oregon State University.

Doch ab den 1820er Jahren diesen idyllischen Lebensraum wurde Ortsbild des bitterer Schlachten. Mit dem Anbruch des Zeitalters Walfang in der südlichen Hemisphäre wurden Neuseelands Buchten, und schließlich die umliegenden Gewässer sauber von den massiven Bartenwale abgeholt.

Glattwale, die bis zu 60 Fuß (18 m) wachsen kann lang und wiegen bis zu 100 Tonnen (entspricht 56 Pickup-Trucks), haben reiche Vorräte an Speck, eine wertvolle Quelle von Brennstoff und Lampenöl Blütezeit des Walfangs. In der Tat verdient ihre großzügige Schichten von Tran Arten seine täuschend sonnigen Moniker; Walfänger wusste, dass die gigantischen Kreaturen die "richtige" Wale töten

Es gibt drei verschiedene Walarten rechts: Nordatlantik, Nordpazifik und Southern Right Wale. Die südlichen Arten durchstreift das kühle Wasser des Sub-Antarktis im Sommer, und verbringt den Winter am südlichen Rand von Südafrika, Südamerika, Australien und Neuseeland oder Tat, einmal.

Einige recht Walpopulationen jahrzehntelange Jagd Mitmenschen Patagonien, erholt haben zum Beispiel eine beeindruckende Comeback gemacht. Doch blieben andere auf mysteriöse Weise abwesend.

"Wir denken, es dass vielleicht 30, vielleicht sogar bis zu 40.000 Glattwale im Großraum New Zealand in der Zeit der frühen europäischen Entdecker, waren", sagte Baker. "Während die meisten des 20. Jahrhunderts verschwand Glattwale im Wesentlichen vom Festland Neuseeland."

Also warum einige Populationen erholen und andere nicht? Baker sagt, kann es mit Wal-Kultur zu tun haben.

Verlorenes Wissen

Im Gegensatz zu Kreaturen wie Monarch Schmetterlinge und Vögel, die scheinen ihre wandernden Destinationen auf ihrer DNA eingeprägt haben, scheinen Right Wale Gehirne nicht fest verdrahtet mit Wegbeschreibungen zu den kalbenden Gründe zurück. Stattdessen wird die Tradition von Mutter auf das Kalb übergeben. Wenn eine gesamte Walpopulation getötet ist, wie in Neuseeland, so die kollektive Wale Erinnerung an nehmen wo sie ihre jungen.

"Können wir absolut nachweisen? Nein. Aber das sind soziale, langlebigen Tiere, wie Menschen und Elefanten, und wir denken, dass Lernen ein Hauptmerkmal ist ", sagte Baker OurAmazingPlanet. "Wir denken, sie sind in der Lage, diese Traditionen zu ändern, und wir denken, das ist, was wir sehen." [Verwandte: Streben nach Überleben: unglaubliche Tier Migrationen]

Anfang der 1990er Jahre zeigte Luftaufnahmen eine Masse der Glattwale in einer Bucht in der Auckland-Inseln, etwa 300 Meilen (500 km) südlich von New Zealand Festland.

Es stellte sich heraus die Wale Taten dort gut trotz Kalben Bedingungen, die kälter sind als was die Arten in der Regel bevorzugt, und die Bevölkerung wuchs. Dann, etwa im Jahr 2005 begann ein paar Glattwale in Neuseeland eine große, einladende Lebensraum erscheinen. So waren diese Wale woher?

Deshalb kommt der DNA-fingerprinting.

Eine neue Tradition?

Emma Carroll, eine Doktorandin an der University of Auckland in Neuseeland, verbrachte mehrere Jahre Wagen sich in kleinen Booten zu kleinen Wal Biopsien, ermöglicht ihr, genetische Profile von Dutzenden von Walen zu machen.

Um Proben zu sammeln, schießen die Forscher einen Wal mit einem Metall Dart, die einen Stecker der Haut über die Größe eines Fingernagels Pinky zieht.

"Ich denke es wie ein Mückenstich," sagte Carroll. In der Tat, sagte sie, die Wale scheinen nicht in den Sinn: "Manchmal werden sie schlafen und sie nicht einmal aufwachen."

Analyse ergab, dass sieben Weibchen aus Auckland Inselbevölkerung begonnen hatte, einige Winter in den Gewässern rund um Neuseeland zu verbringen. Also, wenn sie diesen neuen Lebensraum von ihren eigenen Müttern beigebracht war nicht lernen die Möglichkeit Wale besuchenswerte jeden Winter wie diese Wale auf diesen neuen Lebensraum stolpern? Und warum sind sie zurück?

"Das ist eine wirklich gute Frage," sagte Carroll OurAmazingPlanet. Forscher sind sich nicht sicher wie die Wale ihre alte verfolgen wiederentdeckt haben, da Erinnerung des Ortes mit der Zerstörung der lokalen Bevölkerung wahrscheinlich verloren war.

Eine Hypothese ist, dass die Bedingungen rund um die Auckland-Inseln überfüllt erhalten sind. Ist dort vielleicht eine Neuheit-gen, die einige Wale, für neue, geräumiger durchstreichen auffordert Gelände Kalben?

Es ist nicht klar, sagte Carroll und mehr Forschung ist notwendig.

"Hoffentlich die Wale, die sich auf dem Festland bleiben eine neue Tradition starten," sagte Carroll. "Es ist wahrscheinlich frühen Tagen, weil wir sie nicht in großer Zahl sehen, aber es viel versprechend ist. "Dies ist hoffentlich die Vorhut für eine richtige Erholung."

Die Ergebnisse sind in der aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift Marine Ecology Progress Series dokumentiert.

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Andrea Mustain zu erreichen [email protected] . Ihr auf Twitter folgen @AndreaMustain.