Gletscher können feuchter Böden als gedacht haben.

Gletscher, alle Eis sein mag, aber es stellt sich heraus, dass sie feucht mit Wasser, eine Feststellung sein können, die Forscher verstehen, wie die Gletscher in Richtung Meer gleiten, und verbessern Sie ihre Vorhersagen über den Anstieg des Meeresspiegels im Angesicht des Klimawandels helfen sollen.

"Zugabe von Wasser auf der Basis der Gletscher und Eiskappen beschleunigen, machen kann", sagte Glacialogist Joel Harper von der University of Montana in Missoula, wer mit seinen Kollegen eine unerwartete Menge an Wasser im unteren Teil ein Gletscher in Alaska entdeckt.

Wissenschaftler hatten lange bekannt, dass Wasser in die Gletscherspalten an der Unterseite des Gletschers, die riesige Risse bündeln wird, die nach oben in das Eis aus dem Fundament zu erweitern. Genau wie viel Wasser ist in dieser "basalen Gletscherspalten" war jedoch unsicher weil es schwer war, in diese riesige Berge von Eis peer.

Nun, nach der Verwendung von Radar- und seismische Bildgebung von Bench Glacier im südöstlichen Alaska sowie durch direkt hinein Bohren, Forscher erfuhr, dass Gletscher umfangreiche Netzwerke von miteinander verbundenen, Wasser beladenen basale Gletscherspalten besitzen können.

Harper und seine Kollegen konzentrierte sich auf die gemäßigten Talgletscher, ungefähr 4 Meilen (7 km) lang und bis zu 650 Fuß (200 Meter) dick, in den Chugach Bergen östlich von Anchorage gelegen. Ihre Experimente entdeckte zahlreiche wassergefüllten basale Gletscherspalten, die regelmäßig mehr als 260 Metern (80), aus dem Fels ins Eis erweitert.

Anhand ihrer Daten geschätzt die Forscher, dass der basalen Gletscherspalten in Bench Glacier halten Sie genug Wasser, um den Gletscher Bett mit Wasser tief 4 Zoll (10 cm) zu decken. Obwohl das nicht nach viel klingen mag, kann auch eine etwa 1,5-Zoll (4cm) Erhöhung in Höhe von Wasser verursacht durch Schmelzen von Frühling eine fünffache Zunahme der Gleitgeschwindigkeit des Gletschers, auslösen, Harper erklärt.

Langweilige Überraschung

Eigentlich entdeckt durch Zufall Harper und seine Kollegen diese Gletscherspalten. Untersuchen sie waren ursprünglich den Druck, die Erfahrungen zu Wasser unter Gletschern – dieser Druck und die Gleitgeschwindigkeit der Gletscher können manchmal eng verbunden. Um die Effekte des Druckes zu beobachten, sie zielten darauf ab, Löcher in die Gletscher schmelzen 590 Fuß (180 m) tief, bis zu der Basis, mit Düsen von heißem Wasser ins Eis zu bohren. Wenn das Wasser aus diesen Bohrungen das Wasser gebündelt unter dem Gletscher sie vorhergesagt schlug, ein großen Druck-Anstieg führen würde und sie konnte erkennen, dass es bei anderen Bohrungen, geben Hinweise darauf, wie Wasserdruck unter Gletschern über Zeit und Raum verändert.

"Viel zu unserer Überraschung, die Instrumente eine Entwässerung Großveranstaltung lange zeigte, bevor die Bohrung am Boden zerstört," erinnerte Harper. "Wir eine Videokamera, die Bohrungen gesenkt und gefunden, dass wir eine basale Gletscherspalte geschnitten hatte."

Die Forscher dann begann bohren um anderen wassergefüllten Gletscherspalten zu suchen und Bildgebung sie mit Radar und seismische Werkzeuge, um mehr darüber zu erfahren.

Gletscher-Geschwindigkeit und Höhe ändern

Die Entdeckung der zahlreichen Wasser beladenen Gletscherspalten in Bench Glacier, "Es gibt Grund zu der Annahme, dass sie manchmal in anderen Gletscher existieren können, aber jetzt müssen wir herausfinden, wie häufig sie an anderen Orten sind", sagte Harper. "Wir sind jetzt in Grönland bohren."

Ein besseres Verständnis der wie Wasser fließt unter Gletschern und beeinflusst die Geschwindigkeit Schlüssel zur Verbesserung unserer Projektionen der Meeresspiegel Veränderung, sagte Harper.

"Eines der großen Hindernisse für die Erzeugung von angemessenen Projektionen des Meeresspiegelanstiegs ist unser begrenztes Verständnis wie Schmelzwasser die Gleitgeschwindigkeit der Gletscher und Eiskappen beeinflusst", erklärte Harper. "Gletscher beeinflusst Meeresspiegel durch Eisberge kalben. Schnellere Geschwindigkeiten führen mehr Eisberge Kalben vorne erzeugt."

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert (Sept. 29) heute online in der Fachzeitschrift Nature.