Globale Smarts: Warum durchschnittliche IQ höher an einigen Stellen ist

Klug ist das teuerste, was, das wir tun. Nicht in Form von Geld, sondern in einer anderen Währung, die für alle Lebewesen ist: Energie. Eine Studie hat herausgefunden, dass Neugeborene Menschen fast 90 Prozent ihrer Kalorien verbringen auf Bau und Betrieb ihres Gehirns. (Auch als Erwachsene, unsere Gehirne verbrauchen weniger als eine Viertel unserer Energie.) Wenn während der Kindheit, wenn das Gehirn gebaut wird, einige unerwartete Energiekosten kommt, wird das Gehirn leiden. Infektionskrankheit ist ein Faktor, der große Mengen an Energie weg von eine sich entwickelnde Gehirn rauben kann. Dies war unsere Hypothese sowieso, wenn meine Kollegen Corey Fincher und Randy Thornhill und ich veröffentlichte ein Papier auf die globale Vielfalt der menschlichen Intelligenz.

Ein großer Teil der Forschung hat gezeigt, dass durchschnittliche IQ auf der ganzen Welt zwischen den Nationen und in ihnen variiert. Die Ursache für diese Variante hat seit vielen Jahren von großem Interesse für Wissenschaftler. Das Herzstück dieser Debatte ist, ob diese Unterschiede aufgrund der Genetik, Umwelt oder beides sind.

Höheren IQ prognostiziert eine Vielzahl von Faktoren, einschließlich der bessere Noten in der Schule, ein höheres Maß an Bildung, bessere Gesundheit, bessere Leistung, höhere Löhne und verringertes Risiko von Übergewicht. So dass ein besseres Verständnis der Unterschiede in der Intelligenz könnte ein größeres Verständnis für diese anderen Probleme ergeben.

Vor unserer Arbeit hatte mehrere Wissenschaftler Erklärungen für das globale Muster der IQ angeboten. Nigel Barber argumentiert, dass Unterschiede im IQ vor allem auf Unterschiede in der Ausbildung. Donald Templer und Hiroko Arikawa argumentiert, dass kältere Klimazonen schwer zu leben, so dass Evolution höheren IQ in diesen Bereichen begünstigt. Satoshi Kanazawa vorgeschlagen, dass Evolution höheren IQ in den Bereichen begünstigt, die weiter von den evolutionären Ursprung des Menschen sind: Afrika südlich der Sahara. Evolution, die Hypothese geht, uns in unseren angestammten Heimat ohne darüber nachzudenken zu hart überleben ausgestattet. Wie wir entfernt migriert, wurde jedoch das Umfeld schwieriger, erfordert die Entwicklung der höheren Intelligenz zu überleben.

Wir haben all diese Ideen getestet. In unserer Studie 2010 fanden wir nicht nur eine sehr starke Beziehung zwischen den Ebenen von Infektionskrankheiten und IQ, aber Steuerung für die Auswirkungen der Bildung, Volksvermögen, Temperatur und Entfernung aus dem subsaharischen Afrika, ansteckende Krankheit erwies sich als der besten Prädiktor für das Paar. Eine aktuelle Studie von Christopher Hassall und Thomas Sherratt unserer Analyse mithilfe komplexere statistischer Methoden wiederholt und kam zu dem Schluss, dass Infektionskrankheiten möglicherweise der einzige wirklich wichtige Prädiktor des durchschnittlichen nationalen IQ.

Unterstützung für diese Hypothese kommt nicht nur aus länderübergreifende Studien, sondern auch aus Studien von Individuen. Es wurden viele Studien, zum Beispiel zeigen, dass Kinder mit Darm-Würmern infiziert niedrigeren IQ später im Leben haben. Eine weitere Studie von Atheendar Venkataramani festgestellt, dass Regionen in Mexiko, die das Ziel der Malaria Tilgungsprogramme waren höhere durchschnittliche IQ als diejenigen, die nicht waren. In der Praxis bedeutet dies, dass menschlicher Intelligenz änderbar ist. Wenn IQ auf der ganzen Welt vor allem aufgrund der Exposition gegenüber Infektionskrankheiten im Kindesalter unterscheiden, sollten dann Verringerung der Exposition gegenüber Krankheit IQ erhöhen.

Trotz der Stärke unserer Ergebnisse war unserer Studie nicht ohne seine Grenzen. Wir taten unser Bestes zu kontrollieren um die Auswirkungen der Bildung. Aber wirklich, was wir brauchten war unsere Analyse zwischen Regionen innerhalb einer einzigen Nation, vorzugsweise eines mit standardisierten, obligatorische Ausbildung zu wiederholen. Die Nation, die wir ausgewählt haben, waren die Vereinigten Staaten. Durchschnittliche IQ variiert in den Staaten. (Massachusetts, New Hampshire und Vermont sind im high-End, zum Beispiel; Kalifornien, Louisiana und Mississippi sind in der Nähe von low-End.) Ansteckende Krankheit war wieder eine gute Vorhersage der Durchschnittsstaat IQ. Die Staaten mit den fünf niedrigsten durchschnittlichen IQ alle haben höhere Niveaus der ansteckenden Krankheit als die Staaten mit den fünf höchsten durchschnittlichen IQ, und die Beziehung war gut quer durch die Staaten dazwischen.

So weit, Hinweise die darauf, dass die Infektionskrankheit ist eine Hauptursache für die globale Variation in der menschlichen Intelligenz. Da es sich um eine Entwicklungsstörung Ursache, anstelle einer genetischen handelt, ist es gute Nachrichten für alle interessierten bei der Verringerung der globalen Ungleichheit IQ zugeordnet. Die primären Faktoren genetischer, waren, wie einige vorgeschlagen haben, wäre IQ sehr schwer zu ändern.

Unsere Forschung geht weiter, wir hoffen, die Perioden der Entwicklung zu entdecken, die am empfindlichsten auf Störungen durch Infektionskrankheiten sind, und bestimmen welche Krankheiten sind sehr schädlich für die Entwicklung des Gehirns. Wenn die Beweise zu Gunsten unserer Hypothese herauskommen weiterhin, ermöglichen es Menschen Interesse an der Nutzung dieser Informationen, um der IQ von Menschen auf der ganzen Welt auf ihre Bemühungen sehr effektiv und effizient zu erhöhen.

Sind Sie ein Wissenschaftler, spezialisiert auf Neurologie, Kognitionswissenschaft oder Psychologie? Und hast du gelesen, eine neuere begutachteten Arbeit, der Sie schreiben möchten? Bitte senden Sie Vorschläge zum Geist Fragen Editor Gareth Cook, Pulitzer-Preisträger Journalist bei der Boston Globe. Er kann erreicht werden unter Garethideas AT gmail.com oder Twitter @garethideas.

Dieser Artikel erschien zuerst auf ScientificAmerican.com . © ScientificAmerican.com. Alle Rechte vorbehalten.

Wissenschaftlichen Amerikaner auf Twitter folgen @SciAm und @SciamBlogs. Besuchen Sie ScientificAmerican.com für die neuesten Nachrichten Wissenschaft, Gesundheit und Technik.