Golf toten Zone kleiner als prognostiziert

Vorhersagen von einem Rekord-Größe Tote Zone im Golf von Mexiko nicht zum Tragen kommen heute (Aug. 1) wenn die Ergebnisse der jährlichen Umfrage veröffentlicht wurden.

Stattdessen kartiert Wissenschaftler eine große, aber nicht beispiellose, weite — 6.765 Quadrat-Meilen (17.521 Quadratkilometer) — in den Golf, wo das Wasser auf Sauerstoff niedrig war. Die tote Zone, die im Sommer Gipfel, schafft erstickende Bedingungen für Tiere, die darin leben und droht die Fischerei-Industrie in der Region.

Diese Fläche ist über dem Durchschnitt, aber nicht so groß wie vorhergesagt, nach Nancy Rabalais, Geschäftsführer, Louisiana Universities Marine Consortium.

Anfang dieses Jahres Wissenschaftler vorausgesagt, die tote Zone würde erfüllen oder übertreffen den Rekord von 2002 – mehr als 8.400 Quadratmeilen (21.756 Quadratkm) — wegen Frühjahr Überschwemmungen entlang des Mississippi River. Diese Überschwemmungen durchgeführt mehr Stickstoff Umweltverschmutzung, ein Großteil davon von Dünger in der Landwirtschaft, in den Golf.

Einmal in der Golfregion verursacht dieser Stickstoff Algenblüten, die sterben und zu versenken. Diese werden durch Bakterien zerlegt, die als Bestandteil der Abbauprozess Sauerstoff aus dem Wasser saugen. Der Zustrom von Süßwasser in den Golf von Mexiko trägt ebenfalls zu der Toten Zone. Weil es leichter ist, schafft das frische Wasser eine Ebene über das schwerere Salzwasser. Dadurch wird verhindert, das Mischen, das Sauerstoff aus Oberflächengewässern unten in tiefer zu, erklärt Rabalais. [Top 5 mächtigsten Hochwasser des Mississippi Flusses]

Stürme können Peitsche Gewässer, und also stören dieses zwei-Schicht-System. Tropischer Sturm Don, die Landfall in Texas am Freitag (Juli 29) gemacht, scheint bisher nur, dass die Verkleinerung des diesjährigen Tote Zone, nach Rabalais, Reporter während einer Telefonkonferenz heute sprach.

Es gibt Hinweise darauf, dass die tote Zone tatsächlich mehr Fläche als diesen Sommer Umfrage erfasst, nach Don Scavia, der Direktor des Graham Sustainability Institute an der University of Michigan abgedeckt. Der Sturm, die zeitlich mit der Umfrage Kreuzfahrt würde hypoxische oder sauerstoffarmen, Bedingungen gestört haben, aber nachdem der Sturm und die Kreuzfahrt bestanden, würde die tote Zone reformiert haben. Dies ist die Gefahr, dass eine begrenzte Fenster Datenerfassung entlang des Festlandsockels, sagte Scavia.

"Es kann nicht kleiner als was sie messen, aber es leicht größer sein kann", sagte er.

Es gab auch andere schlechte Nachrichten. Bedingungen scheinen stellenweise geworden sind ziemlich extrem auf dem Meeresboden in diesem Sommer, wodurch die Freisetzung von Schwefelwasserstoff und faulen Eiern riecht, sagte sie.

"Schwefelwasserstoff ist auch giftig für Organismen. Sie können von sauerstoffarmen getötet werden oder etwas, das wenig Sauerstoff überleben können getötet werden durch Schwefelwasserstoff, also ein Doppelmord Situation für die Tiere, die in den Sedimenten Leben und nicht entweichen kann,"sagte sie.

Während der Umfrage, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration unterstützt wird, sah Forscher Tiere normalerweise auf dem Meeresboden leben, einschließlich Fuß lange Aale schwimmen in der Nähe der Oberfläche in einem Versuch, niedrigen Sauerstoffgehalt weiter nach unten, zu entkommen, sagte Rabalais.

Es gibt auch Hinweise, dass im Golf von Mexiko im Laufe der Zeit stärker gefährdet wird.

"Es gibt auch einige Hinweise, die der Golf weniger anfällig für Verschmutzung Stickstoff, das heißt immer ist, wir bekommen jetzt einen größeren sauerstoffarmen Bereich für weniger Stickstoff als wir in der Vergangenheit getan hat," sagte sie.

Sie können folgen LiveScience Senior-Texterin Wynne Parry auf Twitter @Wynne_Parry .