Goo-beschichtete Coral Schuld auf BP Oil Spill

Fast zwei Jahre nach der Deepwater Horizon drilling Rig Blowout, Forscher haben entdeckt, eine versteckte Opfer des daraus resultierenden massiven Ölpest: eine Ansammlung von Korallen in der Nähe der gut abgedeckt in braunen Schmiere.

Die Tiefsee Korallen, die 6,8 Meilen (11 Kilometer) südwestlich von Macando-Bohrplatz in der Überlauf aufgetreten ist sitzen, wurden erstmals im Oktober 2010 während einer Forschungsreise in den Golf von Mexiko gesehen. Im Gegensatz zu den Korallen weiter von dem Brunnen diese Kolonien zeigte Anzeichen von Schäden.

"Sobald das ROV [remotely operated Vehicle] nahe genug, um der Gemeinschaft für die Korallen in klare Sicht treten bekam, es war mir klar, dass etwas falsch, an dieser Stelle war", sagte Pennsylvania State University Biologe Charles Fisher, der die Forschungsreise führte. "Ich denke, es war zu viel weiß und braun, und nicht genügend Farbe auf den Korallen und Schlangensterne. Einmal wir nahe genug waren, um ein paar Kolonien zu vergrößern, es gab keinen Zweifel, dass dies war etwas, ich hatte nicht gesehen, irgendwo anders in der Golfregion: eine Fülle von gestressten Korallen, zeigt deutliche Anzeichen des jüngsten Auswirkungen. Das ist genau das, was wir auf der Suche nach gewesen war, während alle Tauchgänge, sondern in der Hoffnung, nicht überall zu sehen. "

Hartkorallen wie diese bestehen aus teensy Tiere genannt Korallenpolypen, die ihre felsige Riffe oder Skelette aus dem Wasser Calciumcarbonat aufbauen. Um zu überleben, hängen die Polypen Algen genannt Zooxanthellen, die in ihren Geweben Leben; die Algen geben auch den Korallen ihre bunte Auftritte.

Im Bereich ca. 1.291-Quadratfuß (120 qm) von Korallen erkunden, sah das Team Polyp Gewebeverlust, Bleichen (wenn die Zooxanthellen aufgrund von einigen Stress sterben, hinterlässt "weißen" Korallenskelette) und übermäßige Schleim und eine seltsame braune Material Beschichtung der Kolonien. Einzelnen Korallenpolypen waren eine Antwort in dieser Tiere aufgrund der Exposition gegenüber Erdöl gesehen in ihrer Exoskelette zurückgezogen.

Schäden an Korallen

Die Macando gut blies am 20. April 2010, und es dauerte drei Monate, um den Ölaustritt aus einem defekten Steigrohr am Brunnen enthalten. Während dieser Zeit Regierung Wissenschaftler schätzen, dass etwa 4,9 Millionen Barrel Öl – oder rund 205 Millionen Gallonen — strömte in den Golf von Mexiko. [Deepwater Horizon: Bilder der Auswirkungen]

Erkunden den Golf im Oktober 2010, Fisher und seine Kollegen fand keine Hinweise auf Schäden an Korallen Kolonien weiter entfernt als etwa 12 Meilen (20 km) von der Bohrplatz. Näher an den Bohrplatz auf dem letzten Tauchgang an ihrer dreiwöchigen Forschungsreise, fanden die beschädigte Gemeinschaft auf dem Meeresboden 4.495 Fuß (1.370 m) tief.

Zurück an Land, die Forscher verschlüsselt, um eine zweite Reise auf der Website und in einer ungewöhnlich schnelle Durchlaufzeiten zusammengestellt machte es zurück zu den Korallen Kolonien im Dezember 2010. Diesmal, benutzten sie ein autonomes Unterwasserfahrzeug und die drei-Personen-Tauchpumpe-Alvin, um die Korallen zu erkunden. Mit seinen Roboterarm konnte Alvin, sammeln von Proben der Korallen sowie die braune Haarbüschel ölige Material aus den Kolonien.

Ablaufverfolgung Öl

Öl sickert natürlich aus Spalten in der Golfregion, so dass Forscher ein wenig chemische Detektivarbeit beschäftigt um festzustellen, woher das ölige Zeug auf die Korallen. Mit Alvins Proben konnten die Wissenschaftler trennen Sie die Verbindungen in das Öl durch Molekulargewicht und vergleichen die molekulare Zusammensetzung mit Öl aus dem Leck Macando gesammelt, sowie von der Meeresoberfläche und Salzwiesen verschütten Websites.

Die Ergebnisse empfehlen, das Öl auf die Korallen in der Tat aus der Deepwater Horizon Spill, berichten die Forscher in dieser Woche in der Fachzeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences gekommen.

"Diese Ergebnisse haben einen erheblichen Einfluss auf die Lage der Tiefseebohrungen und die Überwachung von Ölverschmutzungen in der Zukunft", sagte Studie Forscher Helen White Haverford College in Pennsylvania. "Laufenden Arbeiten in der Golfregion wird zu einem besseren Verständnis der Widerstandsfähigkeit dieser isolierten Gemeinschaften und das Ausmaß, sind sie durch menschliche Aktivitäten beeinflusst. Öl hatte einen sichtbaren Effekt auf diese Korallen, und es ist wichtig, um festzustellen, ob sie erholen können."

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