Gopher Cousins: 4 entzückenden Nagetierarten gefunden

Forscher arbeiten in Bolivien vor kurzem entdeckte vier neue Arten von Tuco-Tuco, ein kleine, Gopher Nagetier, benannt nach ihrer unterschiedlichen Lautäußerungen. Früher dachten die Wissenschaftler nur acht Arten dieses entzückende Critter in Bolivien gelebt, und so bringt die neue Entdeckung diese Zahl bis 12.

Eine neue Spezies von Säugetieren zu identifizieren ist sehr selten, wodurch der Entdeckung von vier neue Arten von Tuco Tuco etwas wirklich außergewöhnliches, sagte Lyell Grossenbacher, Direktor des Labors für Parasitologie an der University of Nebraska-Lincoln, h. w. Manter, das Team in ihre Forschung auf die neuen Arten führte.

"Im aktuellen Umfeld von Menschen verursachten ökologischen Störung und Zerstörung, die Entdeckung von vier bisher unbekannte Arten, die relativ groß sind ist phänomenal," Gardner sagte in einer Erklärung.

Tuco Tucos Leben unterirdisch, in umfangreichen Netzwerken von Höhlen, die zum nisten und Lagerung von Lebensmitteln verwendet. Die Nagetiere sind in der Regel zwischen 7 und 12 Zoll (18 bis 30 Zentimeter) lang und wiegen weniger als ein Pfund (0,5 kg) jedes. Sie kommunizieren miteinander durch eine Reihe von kurzen, aber überraschend laut "Tuc-Tuc" klingt, daher ihre ungewöhnlichen Namen. [Bilder: 4 Tuco Tuco Arten entdeckt in Bolivien]

Gardner und sein Team fanden alle neue Arten in den Niederungen und zentralen Tälern Boliviens, eine Region bekannt für seine Artenvielfalt.

Drei der neu identifizierten Arten — Ctenomys Erikacuellarae, Ctenomys Andersoni und Ctenomys Lessai – fanden sich in einem Gebiet von Bolivien mit einer einmaligen Landschaft. Die Region ist mit hohen Bergrücken verstreut, die durch den gleichen geologischen Druck entstanden sind, die den nahe gelegenen Anden hochgedrückt.

Diese Kämme halten zusammen mit der Tiefe Flusstäler, die zwischen ihnen, Tuco Tuco Gruppen voneinander isoliert. Diese Isolation führte zu die Entwicklung der verschiedenen Arten von Nagetieren in den verschiedenen Tälern, sagten die Forscher.

Mehr Arten zu kommen?

"Das Gebiet, aus dem diese Säugetiere erhoben wurden, noch relativ unbekannt im biologischen Sinne, auch wenn dies den östlichen Ausläufern der Anden, mit unter den höchsten Grad an Biodiversität überall," sagte Gardner. Er erwartet, dass weitere neue Arten von Säugetieren schließlich im Bereich identifiziert werden, fügte er hinzu.

Forscher fanden heraus, dass die vierte neu identifizierten Arten von Tuco-Tuco, Ctenomys Yatesi, in den Niederungen des östlichen Bolivien. Wissenschaftler hatten zuvor diese Tuco Tuco mit einem anderen Ctenomy Arten gruppiert, aber Gardners Team seine DNA sequenziert und festgestellt, dass das Tier tatsächlich eine einzigartige Spezies vertreten.

Mehr als 65 Arten von Tuco-Tuco live in ganz Südamerika, laut den Forschern Papier, letzten Monat veröffentlichten durch das Museum der Texas Tech University. Die Tiere reicht vom südlichen Peru bis nach Feuerland an der Spitze von Südamerika. Die Nager bewohnen das Hochland von Peru und Bolivien, sowohl den Niederungen des südöstlichen Brasilien und nordöstlichen Uruguay.

Parasiten des Tuco tucos

Gardner sagte, dass als ein Parasitologe seine Forschungsschwerpunkte sind in erster Linie auf die Parasiten, die diese Nagetiere zu infizieren. Aber Gardner musste um die Parasiten richtig zu studieren, zuerst unter den verschiedenen Tuco-Tuco-Arten zu unterscheiden, denen er begegnet.

"Gingen wir entlang, es stellte sich heraus dieser Arten waren mehr einzigartig, als wir erkannten, und wir sammelten mehr und mehr, wie wir durch verschiedene Orte verschoben" Gardner sagte.

Die Daten erhalten hat Gardner umfassen drei Jahrzehnten Probenentnahme und DNA-Sequenzierung. Forscher sammelten alle neu identifizierten Tuco-Tuco Arten mit fallen in die Tiere Höhlen platziert.

Nachdem die Wissenschaftler gewogen, gemessen und das Geschlecht des einzelnen Tuco-Tuco bestimmt, wurden die Tiere für den Einsatz als Museumsexemplaren erhalten. Gewebeproben von jedem Tier gesammelt für DNA-Analysen, blieben im Feld mit flüssigem Stickstoff.

Vor kurzem die Biologen von der Arizona State University in Frage gestellt der Praxis des Sammelns Exemplare der seltenen Arten. Diese Wissenschaftler vorgeschlagen, dass die Praxis Tiere bereits auf den Rand des Aussterbens droht. Aber Gardner sagte, er sieht sammeln Proben als notwendiger Bestandteil der Erhaltung dieser Tiere.

"Die häufigste Ursache des Aussterbens der Organismen Verlust des Lebensraums", sagte Gardner. "Wegen der groß angelegte, von Menschen verursachte Lebensraum Zerstörung auftretenden weltweit, es ist wichtig, Sammlungen von Organismen nun erstellen und verwenden moderne Methoden der Systematik und Ökologie, um die Geschichte des Lebens auf der Erde zu verstehen, solange wir noch können. Zeit ist begrenzt."

Folgen Sie Elizabeth Palermo auf Twitter @ techEpalermo , Facebook or Google + . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +.