"Grand Canyon" entdeckt unter der Eisdecke Grönlands

Das Zeitalter der Entdeckungen ist noch nicht vorbei. Eine riesige Schlucht, am längsten auf der Erde, nur unter den grönländischen Eisschild gefunden wurde, Wissenschaftler kündigte heute (29. August) in der Fachzeitschrift Science.

"Sie denken, dass alles, was über der Landoberfläche bekannt werden könnte ist bekannt, aber es nicht ist," sagte Jonathan Bamber, Hauptautor der Studie und ein Geograph an der University of Bristol im Vereinigten Königreich. "Es gibt noch so viel zu lernen über den Planeten."

Die große Schlucht schlängelt sich nördlich Gipfel, den höchsten Punkt im zentralen Grönland, in Richtung Petermann-Gletscher an der nordwestlichen Küste mit mehr als 460 Meilen (750 km). Forscher glauben die Schlucht kann auch länger sein, aber sie haben noch keine Daten, wo sich die Schlucht tief unter der inneren Eisschild peters zu beweisen. "Es eigentlich weiter südlich gehen kann," sagte Bamber LiveScience OurAmazingPlanet. [Fotos von Mega-Canyon unter Eisdecke auf Grönland]

Die breite Kluft ist bis zu 2.600 Fuß (800 Meter) tief und 6 Meilen (10 km) breit, ähnlich wie bei Amerikas Grand Canyon im Maßstab, sagte der Forscher. Die charakteristischen v-förmigen Wände und flachen Boden schlägt vor, dass Wasser geschnitzt begraben Tal, nicht Eis, sagte Bamber. Obwohl es nicht tiefsten Canyon der Welt, ist es die längste, handlich besting 308-Meile-langen (496 km) Yarlung Tsangpo Grand Canyon in China.

Viele Geheimnisse in was darunter liegt

Die Entdeckung könnte so viele Fragen wie es Antworten zu erhöhen. Zum Beispiel haben Forscher lange verwirrt darüber, was passiert, unter inneren Eisschild Grönlands zu wässern. Grönland Bögen nach innen wie eine Suppenschüssel, doch unter der inneren Eisschild schmelzen Wasser scheint Abfluss zum Meer statt Bündelung in der Mitte. Bamber und seine Kollegen denke, der nördliche Canyon einige das Schmelzwasser in den Ozean weiterleiten kann.

Der große Fluss-Kanal könnte die fehlende Seen unter inneren Eisschild Grönlands erklären. Das Gewicht des Eisschildes schiebt die Insel Mitte in einem schalenförmigen Becken. Da diese schlaffe Mitte, haben Wissenschaftler lange gefragt, warum Grönland mit unterirdischen Seen, wie der Antarktis Lake Vostok und See Whillans gefüllt ist. Der nördliche Teil des Canyons kann Schmelzwasser entleeren, sondern weiter im Landesinneren, Bamber und seine Kollegen denken, dass das massive Gewicht des Eis Wasser an anderer Stelle schiebt. [Nord gegen Süd-Polen: 10 wilde Unterschiede]

"Es muss wahrscheinlich nicht Wasser fließt durch alle davon heute die Einmischung durch die Eis-Abraum gegeben. Jedoch wenn eisfrei, Wasser würde Kanal durch all das,"Siegert erzählt LiveScience OurAmazingPlanet.

Und die neu entdeckte Canyon konnte die Trennung eines der Küste munter sich zurückziehenden Gletscher steigern. Die Grönland Grand Canyon dumps rechts in Petermann-Gletscher, der zwei riesige Eisberge in den vergangenen drei Jahren jeweils größer als Manhattan gesunken ist.

"Es ist fair zu sagen, dass eine Menge Arbeit jetzt erforderlich ist, trainieren die Entwicklung dieses Feature und was bedeutet es für heutige Eisschild,", sagte Co-Studienautor Martin Siegert, Glaziologe an der Universität von Bristol. [Über Grönlands Grand Canyon fliegen]

Wo das Wasser fließt

Wissenschaftler haben noch sehr wenig Einblick, wie viel Wasser fließt unter der Mitte des grönländischen Eisschildes, oder wo es geht, weil wie schwer es ist, das dicke Eis zu erreichen, dann Bohren unter ihm oder einen dünnen Wasserfilm mit Radar zu messen. Doch den Wasserfluss zu verstehen ist ein wichtiger Bestandteil der Vorhersage von Verhalten das Eisschild als das Klima erwärmt. Die Unsicherheit bedeutet widersprüchliche Modelle der Bewegung des Wassers, genannt basale Hydrologie, werden oft innerhalb von Wochen nach einander in Fachzeitschriften veröffentlicht.

"Geht es um basale Hydrologie unter den großen Eisschilden, wir grundsätzlich unsere Köpfe an dieser Stelle kratzen sind", sagte Michael Studinger, Projektwissenschaftler für NASA Operation IceBridge, die nicht an der Studie beteiligt war. "Das ist, warum sehen Sie gegensätzliche Ergebnisse herauskommen." (IceBridge ist eine Mission, die Flugzeuge ausgestattet mit verschiedenen Instrumenten verwendet, um Änderungen in der polaren Eismassen jedes Jahr messen.)

Die Schlucht des Eisschildes tiert zurückda, die dauerhaft Grönland vor etwa 1,8 Millionen Jahren abgedeckt, sagte Siegert. Der Kanal schlängelt sich durch nordwestlichen Grönland, endet in einem tiefen Fjord vom Petermann-Gletscher ausgefüllt. Die Suche öffnet sich einen ganze Reihe neuen Ideen für Wissenschaftler untersuchen schnellen Rückzug der Gletscher zu erkunden.

"Wenn es ein Kanal, der subglazialen Schmelzwasser aus dem Inneren von Grönland bis hin zur Küste transportieren kann, die direkt in Petermann-Gletscher mündet ist, Sie ändern die ganze Wasserzirkulation und haben einen großen Einfluss auf die Stabilität", sagte Studinger in einem Interview. "Dies ist eines der größten Gletscher in Grönland und es produziert eine Menge von großen Eisberge," sagte er.

Crikey!

Der neue Canyon ist nicht die erste erstaunliche polare Entdeckung von Bamber und seine Kollegen, die Experten in der Erstellung von Modellen für die Polarregionen sind, aber es ist eines der unglaublichsten, sagen sie. Siegert im Vergleich zum Lernen des Lake Vostok in der Antarktis. "Als Jonathan auf meinem Schreibtisch in meinem Büro und put [die] Papiere kam, war es eine atemberaubende Erfahrung,", sagte Siegert.

Die Schlucht tauchte aus airborne Radar-Daten von NASA Operation IceBridge und viele andere arktische Umfragen gesammelt. Das Radar an Bord die IceBridge Ebene dringt das Eis, enthüllt die Landschaft unter. Hinweise auf eine lineare Funktion im Nordwesten Grönlands war in früheren Grundgestein Karten erschienen, aber niemand hatte jemals genug Details um den Canyon bis jetzt finden Bamber sagte.

"Es war genau ein"Eureka"Moment, aber da wir die Daten gearbeitet, wir erkannten gab es etwas, was ziemlich umfangreich, sah" Bamber sagte. "Wir schauten uns einige Profile über es nur um sicherzugehen, dass es war, was wir dachten, es war, und es ist sehr viel wie ein Fluss Profil sah," sagte er. "Ich dachte,"Nun, crikey, wir eine 500-Meile-langen Paleoriver entdeckt haben.""

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