Größten Geheimnisse: Gibt es Außerirdische Leben?

Anmerkung des Herausgebers: wir mehrere Wissenschaftler aus verschiedenen Bereichen gefragt, was sie dachten, waren die größten Mysterien heute, und dann haben wir ein paar hinzugefügt wurden, die in unseren Köpfen zu. Dieser Artikel ist eine von 15 in LiveSciences "Greatest Mysteries" Serie läuft jeden Wochentag.

Leben finden Sie in fast jeden Winkel unseres Planeten Erde. Springen, Schwimmen, fliegen, sprinten, Rutschen, krabbeln oder verwurzelt fest im Ort, Organismen erscheinen, sterben und werden durch neue Generationen und neue Arten ersetzt.

Ob eine ähnliche Fülle an Leben anderswo im Universum existiert, ist eines der ältesten und am meisten quälende Fragen der Wissenschaft. In Anbetracht der großen Breite des Universums und die unzähligen Sterne darin enthaltenen, scheint die Quoten zu Gunsten der Antwort "Ja."

"Wir sind hier aus Sternenstaub gemacht. Daher ist es zumindest möglich, dass es andere gibt,", sagte Jill Tarter, Direktor des Zentrums für SETI-Forschung in Kalifornien.

Hardy Viecher

Aber heutige Wissenschaftler hoffen, über bloße Statistik zu bekommen, etwas umfangreichere und mehr erbaulich zu finden. Vielleicht mehr als zu jeder anderen Zeit in der Geschichte sind Wissenschaftler optimistisch, dass außerirdisches Leben existiert und eine feste Bestätigung zu haben.

Ihre Hoffnung ist durch die jüngsten Entdeckungen von Welten jenseits unseres Sonnensystems und neue Enthüllungen vor kurzem über die Härte des Lebens hier auf unserem eigenen Planeten gelernt Auftrieb.

"Als wir erfahren Sie mehr über die Vielfalt des Lebens, besonders mikrobielles Leben, erweitern wir unsere Definition von was Leben ist und wie Leben in einigen sehr feindlichen (Menschen) Umgebungen existieren kann", sagte Biologe Diana Northup von der University of New Mexico.

Wissenschaftler entdeckten Mikroben, die sind anfällig für Ebenen von Hitze, Kälte, Salz, Säure und Strahlung, die Menschen töten würde. Einige von diesen sogenannten "Extremophilen" wurden gefunden in völliger Dunkelheit, ausgedörrte Wüsten und sogar Meilen unter der Erde gedeihen.

All dies sind gute Nachrichten für Astrobiologen, die davon träumen Leben Grenzen der Erde zu finden, wie viele von den extremen Bedingungen auf unserem Planeten gedacht werden, um die Norm für andere Welten zu sein. Wüsten der Erde, haben beispielsweise Analoga auf trockenen, staubigen Mars. Saturnmond Titan ist eine Welt von mäandrierenden Flüssen und Seen, und unter der eisigen Kruste von einem anderen Saturnmond Enceladus, Umgebungen, die ähnlich der kalten Ozean Tiefen der Erde liegen könnte.

Brave New worlds

Astrobiologen sind auch ermutigt durch die jüngsten Explosion neuer Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Seit 1995, wenn Astronomen den ersten Planeten in der Umlaufbahn um einen anderen normalen Stern entdeckt, hat die Anzahl der extrasolaren Planeten oder "Exoplaneten" auf über 200 angewachsen. Wissenschaftler wissen jetzt mehr als 20 Mal mehr Planeten außerhalb unseres Sonnensystems als drin.

Die meisten der bisher entdeckten Exoplaneten sind aufgebläht, schnell drehenden Gasriesen, bekannt als "heiße Jupiter,", die sehr in der Nähe ihrer Sterne umkreisen und eignen sich somit wahrscheinlich lebenslang.

Aber einige Exoplaneten sind wundersam erdähnlichen. Wissenschaftler vor kurzem entdeckt eine Welt nur 20,5 Lichtjahre entfernt, das liegt in der habitablen Zone von seinem Stern – die Region um einen Stern, wo flüssiges Wasser, und so Leben existieren könnte. (Es wurde später entdeckt der Planeten möglicherweise zu heiß für das Leben, aber eine andere potenziell bewohnbaren Welt im gleichen System war schnell gefunden, um ihren Platz einzunehmen.)

Mit der Weiterentwicklung der aktuellen Planeten-Suche nach Techniken und der Start der neuen Satelliten erwarten die Wissenschaftler nicht nur eine wirklich erdähnliche Welt zu finden, sondern auch in der Lage, es zu erforschen, für spektrale Fingerabdrücke des Lebens getragen von eines Planeten Licht reflektiert werden.

"Je nachdem, welche Ebene des suchen und finden, dass wir bereit sind zu tun, wir Entdeckungen in den nächsten zwei Jahrzehnten, die völlig verändern die Art und Weise verstehen wir das Universum und das Leben, machen könnte", sagte Margaret Turnbull, ein Astrobiologe an das Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland.

SETI

Natürlich gibt es immer die Chance, die dass außerirdisches Leben wird uns zuerst finden. Vielleicht nicht in Form von einem Besuch UFO, aber ein Radio-Übertragung von einer fortgeschrittenen außerirdischen Zivilisation gilt immer noch in den Bereich des möglichen.

"Menschheit wissenschaftlich-technischen Zivilisation nur in den letzten 200 Jahren oder so, aus etwa 4,5 Milliarden Jahren des Lebens auf der Erde erreicht hat", sagte Frank Wilczek, Nobel-Preis gewinnende Physiker am MIT. "So es scheint, sollten wir erwarten viele wissenschaftlich-technologischen Zivilisationen, die viele Millionen oder sogar Milliarden von Jahren entwickelt haben."

Aber auch die Entdeckung von einem einzelligen Mikroben auf einer weit entfernten Welt wäre genug – genug, um endlich diese uralte Frage "Sind wir allein im Universum?" und genug, um zu ändern, wie die Menschheit selbst sieht.

"Die Entdeckung der Lebensformen bewohnen den unerforschten Extremitäten unseres eigenen Planeten, und schließlich die Entdeckung von Leben auf anderen Planeten, bringt ins Bewusstsein die Pracht eines lebendigen Universums," sagte Turnball LiveScience, "und hoffentlich ein besseres Verständnis von uns selbst."

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