Haben Waterstone es eine bedeutende Zukunft verkaufen Bücher in Großbritannien?

Seine Geschichte ist Teil meiner Karriere gewesen, aber jetzt Weihnachten werden ein Test ob Buchhandel Waterstone es überleben wird


Weihnachten, auch in einer Rezession ist bei weitem die geschäftigste Zeit des Jahres für Bücher – und dieses Weihnachten ist ein entscheidender Test ob Waterstone es eine bedeutende Zukunft Verkauf unserer Bücher in Großbritannien haben wird. Seine Geschichte in den letzten 30 Jahren ist Teil meiner Karriere gewesen. Ich fühlte eine außerordentliche Aufregung zu Fuß rund um den neuen Buchhandlungen in den 1980er Jahren. Sie schien eine Revolution in der Zukunft der Buchhandel einläuten. Ich hatte keine Ahnung, es wäre die plötzliche Brillanz eines Sterns, bevor es in einem schwarzen Loch verschwindet.

Ich mochte die Art und Weise, die diese Buchhandlungen sich mit Schriftstellern engagiert. Es gab gelegentliche Missgeschicke, aber sie nur hinzugefügt, um den Spaß. Im Jahr 1990 wurde ich eingeladen zur Teilnahme an einer "Waterstone es literarische Debatte" in der Law Society Hall in London Chancery Lane; William Boyd, Anthony Burgess und AS Byatt waren gegen Richard Holmes, Philip Ziegler und mir. Die Romanautoren waren George Gissings Erklärung vorschlagen "die einzig guten Biografien, die in Romanen finden werden."

Ich kann mich erinnern, den Sektempfang und der Rotwein beim Abendessen, aber wenig von der Aussprache danach, dem Gründer Tim Waterstone Vorsitz war. Kam ich an der Reihe zu sprechen, versucht zu finden, Schwierigkeiten beim Aufgang bis zu meinen Füßen, habe ich, das Publikum anzusprechen aus einer semi-recumbent Position mit dem Ergebnis, dass nur wenige Menschen konnten sehen oder hören Sie mir. Ziegler, der aus den USA eingeflogen wurden, erhob sich und unserem Fall schnell abgeschlossen. Das Verliererteam wurde mehr Champagner überreicht.

Ich war vorsichtiger bei Waterstone es literarischen Mittagessen durch das Land und bei der jährlichen Empfänge gegeben bei der Royal Geographical Society zugunsten der P.E.N. Waterstones hat ebenfalls mehrere Anthologien veröffentlicht. Einer von ihnen enthalten Writers Beschreibungen von Weihnachten. Mein Beitrag erinnert eine schreckliche Familientreffen. Werden Sie selbst genannt Weihnachten "eine abscheuliche Synergie zwischen dekadenten Immaterialism und materiellen Dekadenz", Jonathan Coe bedankte, die gab es nur eines dieser Ereignisse pro Jahr, und die Sammlung enthalten einen Auszug aus Monty Python es Life of Brian.

Hoffen wir, dieses Weihnachtsfest glücklicher Anlass für James Daunts neue Waterstones sein wird. Gutes Weihnachtsgeschäft werden bedeuten, dass seine radikalen Veränderungen – Verschrottung die lächerliche drei für zwei Rabatte und die Politik der "Rendite", Hinzufügen von Cafés, über hundert Filialen und Lenkung seiner Buchhandlung in Richtung einer modernen "click and collect" digitalen Marktplatz – erfolgreich gewesen und Waterstones eine aktive Zukunft hat.

Writers Lebensstandard hängen zum Teil seines Erfolges. Vor über 60 Jahren Cyril Connollys Horizont Magazin gedruckt einen Fragebogen über Writers Lebensstandard: ob sie ein Leben vom Bücherschreiben Einkommen könnte, was eine passende Nebenbeschäftigung sein könnte und ob der Staat sollte mehr tun für Autoren. Waterstone es dieselben Fragen gestellt, am Ende des 20. Jahrhunderts.

Im Horizont waren sich alle einig, dass es schwierig für Autoren aus ihren Büchern jederzeit Lebensunterhalt zu verdienen gewesen. Für sekundäre Berufe vorgeschlagen Robert Graves, dass, wie Trollope, sie könnte Beschäftigung in einem Postamt oder wie WH Davies, ihre Probleme lösen, indem Sie zu professionellen Landstreicher. Stephen Spender war auf dem Weg zu einer "Büro-Clown" angezogen, Herbert Read glaubte ein wenig "Lichttechnik" und George Orwell empfohlen ", komponierte Propaganda für Gremien wie dem British Council". Sie teilten sich über staatliche Beteiligung. Einige argumentierten, dass der Staat in der Buch-Branche investieren sollte, durch Unterstützung der öffentlichen Bibliotheken und entfernen die Steuer auf Bücher.

Unter dem Waterstone Beitragenden riet ich Schriftsteller, sich in den Willen der wohlhabenden älteren Freunde (nicht mehr weit hergeholt als Connollys Beratung zu Hollywood Buch Verträge) zu manövrieren. Werden Sie, dass selbst kam mit einer genialen Schema für die Regierung zu zahlen einige Möchtegern-Autoren nicht zu schreiben. Ich wollte sehen, einen öffentliche Finanzierungen richtigen Fonds für das Ausleihen von Büchern aus den Bibliotheken hat sich verzehnfacht. Für sekundäre Arbeitsplätze, Jenny Diski empfohlen ein Leuchtturmwärter oder Wilderer, Penelope lebhaft wählte Uhr reparieren oder Bilderrahmen, Hilary Mantel bevorzugt die Perspektive des Seins ein Wahrsager oder Lenkung Einkaufswagen und Michael Ignatieff als Kellner in einem Restaurant am Strand serviert oder füllen die Rolle der UN-Generalsekretär geträumt.

Ein Großteil des Interesses der Einkommen-Autoren in den Mittelpunkt fühlte, sie brauchte. Ich entschied mich für Elizabeth Bowen als mein Führer. Im Horizont sie siedelten auf £3.500 pro Jahr als angemessen und ich folgte ihrem Beispiel – aber zu meinem Erstaunen, dies wurde im Jahr 1998 als seiend gleichwertig mit £70.000 berechnet. Unter anderen Optimisten zögerte Blake Morrison quälend zwischen £8.000 und £80.000, selbst zwischen £40.000 £80.000 und Julian Barnes £5.000 bis 100.000 £.

Um seine scheinbare Erfolg zu feiern, Waterstone es kaufte die Verpachtung von die Simpsons Bekleidungsgeschäft in Piccadilly und im Herbst 1999 eröffnete was die größte Buchhandlung in Europa. Eine Broschüre begrüßen Kunden zeigte Norman Mailer Unterzeichnung ein Buch neben einem Zitat von Keats: "Gib mir Bücher, Obst, französischen Wein und schönem Wetter und ein wenig Musik aus Türen, gespielt von jemand ich nicht weiß." Viel von diesem Shop hoffte, über seine 54.000 qm und sieben Etagen Verkaufsfläche zu liefern. Es wurde eröffnet mit der Enthüllung einer Gedenktafel, die Durchführung einer "ständigen Tribut" für Autoren, die "den Erfolg der Waterstone es und die Qualität unseres literarischen Lebens" vertreten. Die Autoren zusammengebracht enthalten Beryl Bainbridge, JG Ballard, Margaret Drabble, Sebastian Faulks, Kazuo Ishiguro, John le Carré, Doris Lessing, Terry Pratchett, Salman Rushdie, Richard Dawkins und David Hare.

Ich hatte begrüßt Initiative des Tim Waterstone und der Tatsache, die dass er aus WH Smith (ein Zeitschriftenladen vorgibt, eine Buchhandlung) als die dominierende Buchhandelskette gesehen hatte. Aber im Jahr 1993 verkaufte er die Firma an Smiths. Er war für mich eine Inspiration gewesen, aber andere schien er nun eine Maverick Figur, die von den Boom-Jahren profitiert hatten. Der HMV-Gruppe dann Waterstone es gekauft und im Jahr 2005 nach übernehmen die Reichstadt Kette von Buchhandlungen. Ich schloss mich eine kleine Gesellschaft der Autoren-Gruppe, die unter der Leitung von Antony Beevor, ging an das Office of Fair Trading zu argumentieren, dass dies fairen Wettbewerb einschränken würde.

Reichstadt, gegründet 1987 von Tim und Struppi-Enthusiast James Heneage, lokalen Bücher spezialisiert und konzentriert seine Geschäfte in den kleinen Städten gab es keine Waterstone. Es ergänzt, anstatt die Waterstone Reich konfrontiert. Aber die Wettbewerbskommission unser Argument zurückgewiesen mit der Begründung, es gebe keine Beweise, dass eine Übernahme Buchpreise erhöhen würde. Meiner Meinung nach war dies eine irrelevante Antwort. Wie wir befürchtet hatten, wurden eine Reihe von Buchhandlungen bald geschlossen.

Aber Waterstone es schien haben wenig Sinn für die digitale Revolution überholen die Welt der Bücher und der Online-Markt, den Amazon dominieren würde. Über Wasser hielt, zum Teil durch die Erhebung Verlage enorme Preise für die Umsetzung der Bücher in den Fenstern und teilweise durch die Ausnutzung des Endes des Einzelhandels Preisbindung. Dies führte zum Niedergang des unabhängigen Hautpstraße Buchhandlungen und aktivierten Waterstone um zu bieten preisgünstige Taschenbücher und three-for-the-price-of-two Bücher. Bei einem Seminar in der Piccadilly-Branche im Jahr 2009 erklärte einer der Angestellten, dass jemand kommt für einen Thriller oder einige romantische Fiktion ein freies Volumen Gedichte abholen würde. Wendy Cope Frage, wo die Poesie gehalten wurde, gab es einige Verwirrung in einer Ecke des Erdgeschosses zu finden. Der zentrale Raum wurde von Briefpapier besetzt, weil Kunden, uns lieber schreiben gesagt, zu lesen, was elitäre Autoren geschrieben hatte.

Die Bindung zwischen Schriftsteller und Buchhändler war völlig verloren gegangen. Ich schlug vor, mit einer kleinen Partei für die Autoren benannt auf Plaque und fotografieren das freudige Ereignis Waterstone es als Werbung für Kontinuität zu erneuern. Dies führte zu einiger Verwirrung. Welche Plakette habe ich im Kopf? Die, sagte ich, nahe dem Eingang von Piccadilly. Niemand wusste, was ich redete. Wir gingen nach unten – und da war es hinter einem Display mit Werken von Dawn French.

Suchen Sie nicht nach es jetzt. Unsere "ständige Tribute" ist verschwunden.

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