Hälfte-Milliarden-j hrige Gehirne in Gold des Dummkopfs erhalten

Eine Reihe von unglaublichen Fossilien aus Südwest-China enthüllt erstaunliches: 520 Millionen Jahre alte Gehirne, einige in Gold des Dummkopfs erhalten.

Die Gehirn gehören zu garnelenKrebsTiere Kreaturen nur wenige Zentimeter langen namens Fuxianhuia Protensa, die während dem Kambrium auf dem Meeresgrund versenkt. Vor dieser Zeit war die meisten Leben auf der Erde sehr einfach; während dem Kambrium explodierte Leben in Vielfalt und Komplexität.

Forscher unter der Leitung von Nicholas Strausfeld, Neurowissenschaftler an der University of Arizona, zum ersten Mal versteinerte Gehirne, dieses alte in 2012, sondern nur auf ein Exemplar berichtet entdeckt. Nun, Strausfeld und seine Kollegen haben analysiert sieben weitere Fossilien entdeckt Bits des Gehirns in jedem. Sie berichteten ihre Ergebnisse online in der Fachzeitschrift Current Biology am 29. Oktober.

Das neue Papier bestätigt, dass F. Protensa ein überraschend komplexes dreiteiligen Gehirn, aufgeteilt in Abschnitte Protocerebrums, Deutocerebrum und Tritocerebrum genannt hatte. Dies ist vergleichbar mit den Gehirnen der heutigen modernen Krebstiere und Insekten, die wie kleine shrimpy F. Protensa, Arthropoden sind. [Fabelhafte Fossilien: Galerie der frühesten tierischen Organen]

Die Forschung stellt auch klar, wie weiches Gewebe wie eine Gehirn in fossiler Form für halben Milliarde Jahre überleben konnte. Die Gehirn-Fossilien als schwarzer Schatten auf sonst gelblich Fossilien erscheinen, schrieb der Forscher in ihrem Papier. Dieser schwarze Fleck ist reich an Kohlenstoff, während das umliegende Gewebe versteinerte schwer in Eisen. Einige von diesen Kohlenstoff Gehirn "Filmen" werden mit Pyrit (Katzengold genannt) überlagert.

Um versteinern, müssten die alten Gliederfüßer sehr rasch begraben worden – vielleicht durch eine Unterwasser Schlammlawine Strausfeld und seine Kollegen schrieb in einem Artikel veröffentlicht in der Zeitschrift Philosophical Transactions of the Royal Society B am Montag (9. November). Die feinkörnige Sedimente hätte versiegelte, Sauerstoff und Wasser aus der Arthropoden Gehirn gedrückt, einen Prozess namens "Entwässerung", auf den kohlenstoffreichen Film gesehen in den Fossilien heute zu reduzieren.

Sulfat fressende Bakterien im Sediment könnte dann nach unten auf das organische Material, die Ausscheidung einer Substanz namens Bisulfate, wo früher das Gehirn chow. Diese Bisulfate würde dann mit Eisen in der Umgebung zu Pyrit Ablagerungen reagiert haben.

Die Tatsache, dass die Gehirn auf diese Weise erhalten werden konnten deutet darauf hin, dass die Zellen des Nervensystems F. Protensa dicht gepackte und dicht waren. Diese Dichte erlaubt hätte die Gehirn, das Gewicht des Schlamms zu überleben, die die Tiere begraben.

"Entwässerung unterscheidet sich von Austrocknung, und es geschieht allmählich," Strausfeld sagte in einer Erklärung. "Während dieses Prozesses hält das Gehirn seine Integrität führt zu seine allmähliche Abflachung und Erhaltung. F. ProtensaGewebe Dichte scheint den Unterschied gemacht haben."

Unglaubliche Versteinerung ist häufig in den Schiefer der Provinz Yunnan, wo F. Protensa Exemplare gefunden wurden. Im Dezember 2013 berichtet Strausfeld und sein Team in Nature Communications, dass sie ein F. Protensa Exemplar mit einem versteinerten Herz-Kreislauf-System entdeckt hatte. Der Verdauungstrakt dieser alten Tiere blieben auch in Stein.

Folgen Sie Stephanie Pappas auf Twitter und Google + . Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google +.