Hat der NASA Curiosity Rover Hinweise zu Bausteinen des Lebens auf dem Mars gefunden?

Der NASA-Mars-Rover Curiosity möglicherweise nur die neueste in einer langen Reihe von Mars erkunden Roboter, die Bausteine für primitives Leben auf dem roten Planeten zu entdecken.

Der Curiosity Rover kann Hinweise auf das Vorhandensein von Perchlorate in Rocknest gesammelt haben – ein Sand Patch innerhalb der Rover Gale Krater Landeplatz auf dem roten Planeten, sagen Wissenschaftler. Wenn ja, stützt es den Fall, dass das Material auch auf dem Mars Global verteilt werden kann.

Nicht nur kann Perchlorate, die eine Klasse der Salze sind, dienen als Energiequelle für potenzielle marsianischen Mikroorganismen, sie sind auch ein sensitiver Marker des vergangenen Klimas und können zur Bildung von flüssigem Salzlaugen unter den derzeitigen Bedingungen auf dem Planeten führen.

Die Möglichkeit, dass Perchlorate weit verbreitet auf dem Mars sind war in einer 18 März Präsentation an der 44th jährlichen Lunar and Planetary Science Conference in The Woodlands, Texas detailliert.

Neugier Erkennung

Die mögliche Erkennung von Perchlorate bei Neugier der Gale Krater wurde von Doug Archer, ein Wissenschaftler mit der Astromaterials Forschung und Exploration Wissenschaft Direktorat der NASA Johnson Space Center in Houston angestrahlt. Er konzentriert sich auf die Bewohnbarkeit von verschiedenen Martian Umgebungen im Laufe der Zeit. [Die Suche nach Leben auf dem Mars (ein Foto Timeline)]

Archer wies auf die Rover Sample Analysis at Mars (SAM)-Instrument-Suite, die vor kurzem vier Proben von Rocknest lief. Diese Bereich als die Quelle der ersten Proben analysiert, denn es stellvertretend für beide vom Wind verwehten Material im Gale Krater steht und des Planeten Global Staub verteilt ausgewählt wurde, sagte er.

"Wenn wir dies erwärmt, sahen wir eine große Sauerstoff Freigabe zur gleichen Zeit wir die Freigabe dieser chlorierter Kohlenwasserstoffe sahen" Archer sagte, so dass ein starkes Argument für das Vorhandensein von Perchlorat Salze in Rocknests Bodens.

Phoenix finden

Perchlorate wurden zuerst durch die nasse Chemie-Labor auf NASA Phoenix Lander im Jahr 2008 auf dem Mars in der Polarregion identifiziert.

Dieser Nachweis von Perchlorate wurde bestätigt durch eine Sauerstoff-Freisetzung beobachtet von der polar Lander Thermal- und entwickelt Gasanalysator Instrument während der Analyse einer Bodenprobe ähnlich wie der Sauerstoff befreit Rocknest Proben, Archer, sagte.

Archer berichtet, dass die Aussicht auf eine Perchlorate in Rocknest Material Gewicht fügt zu das Argument, die beiden Viking Lander 1976 gemessen Unterschriften von Perchlorate, in Form von chlorierten Kohlenwasserstoffen.

In ähnlicher Weise Archer zur Kenntnis genommen, dass andere Mars-Roboter — Sojourner, Spirit und Opportunity – auch erkannt elementarem Chlor. Orbitale Messungen durch die Gammastrahlen-Spektrometer auf die Raumsonde Mars Odyssey zeigen darüber hinaus, dass Chlor auf ähnlichem Niveau weltweit verteilt wird.

Auswirkungen auf die Bewohnbarkeit

"In all diesen Missionen, wir haben nicht immer verwendet die gleiche Technik... aber wir hatten schon immer die Fähigkeit zur Messung von Chlor in eine oder andere Weise", sagte Archer. "Wenn man diese Messungen an allen Landestellen... Chlor relativ konsistent im Martian Boden", sagte er. [7 größten Mars Entdeckungen von der Neugier Rover (bisher)]

"Ich sage nicht, dass all diese Chlor überall auf dem Mars ist in Form von Perchlorate... sind wahrscheinlich andere Chlorat Salze sowie," sagte Archer. "Ich glaube, dass zumindest einige von Chlor an allen diesen Standorten als Perchlorat vorliegt."

Archer, sagte, dass die Auswirkungen der weltweit verteilten Perchlorate für Klima, Bewohnbarkeit und heutigen wässrigen Prozessen sehr wichtig sind.

Speziell, hat Perchlorat wichtige Implikationen für Mars Bewohnbarkeit.

"Wir wissen von Mikroben auf der Erde, die tatsächlich Perchlorat als Energiequelle nutzen," sagte Archer SPACE.com.

Aber es gibt eine Kehrseite Perchlorate und Martian Mikroben.

"Perchlorat macht Bio Nachweis sehr schwierig weil es viel Sauerstoff freisetzt,", sagte Archer. "So ist das etwas, das Leben erkennen und organischen Erkennung Missionen wirklich zu befürchten haben."

Zunehmend an Bedeutung

"Die Geschichte von Perchlorat wächst an Bedeutung seit seiner Entdeckung durch die Phoenix-Mission im Mai 2008 und verändert die Art und Weise, dass wir, Mars begreifen,", sagte Peter Smith, dem Phoenix principal Investigator von der University of Arizona in Tucson.

Phoenix Lander verbrachte eine mehrmonatige Amtszeit umgraben Proben von Martian Schmutz und Untergrund Wassereis, auf Anzeichen von vergangenen mögliche Bewohnbarkeit des Planeten zu analysieren.

Smith sagte, dass Perchlorat ist offenbar allgegenwärtig bei etwa 0,5 Prozent und ist giftig, menschliche Missionen zum Mars noch gefährlicher machen.

"Saisonale Fluss Funktionen verursacht werden durch hohe Konzentration der Sole des Perchlorat, hat eine starke Anziehungskraft auf Wasser und können drastisch senken den Gefrierpunkt", sagte Smith SPACE.com.

"Der Boden Perchlorat kann ein falsch-negativ für die Viking Experiment verbrennen organische Stoffe mit seiner Freisetzung von Sauerstoff über 200 Grad [Celsius] verursacht haben. Und zu guter Letzt Perchlorat ist eine Energiequelle für Mikroben auf der Erde und vielleicht dient diesem Zweck auf dem Mars als auch", sagte Smith.

Mars-Rover der NASA $ 2,5 Milliarden landete Neugier auf dem Mars im August 2012 beginnen eine zweijährige Primärauftrag zur Feststellung, ob der rote Planet jemals mikrobielles Leben unterstützt haben könnte. Am 12. März kündigte NASA, dass Neugier in der Tat Beweis gefunden haben, die Mars einst bewohnbar für primitives Leben in der antiken Vergangenheit war. Die Ankündigung kam von einer detaillierten Analyse von Neugier einer Rock-Probe aus einem Martian Felsen auf eine andere Wissenschaft Ziel - einem Felsen namens John Klein gebohrt.

Wurde diese Geschichte von SPACE.com, Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Leonard David hat berichtet über die Luft-und Raumfahrtindustrie seit mehr als fünf Jahrzehnten. Er ist ehemaliger Direktor der Forschung für die Nationalkommission für Raum und Co-Autor von Buzz Aldrin neues Buch, "Mission zum Mars – meine Vision für Weltraumforschung," im Mai von National Geographic. Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook und Google +.