Heilige Nacht: camping in einer Kirche

Die Kirchen Conservation Trust öffnet Orte der Anbetung für Übernachtungsgäste... und ja, sie können sogar "aufstehen, was ihr Gewissen erlauben"

Es war dunkel und kalt, und ich lag in einem Schlafsack auf ein schmales Feldbett. Aber ich war nicht in einem Zelt, Tipi oder Jurte-ich war in einer Kirche. Und zwar deshalb, weil ich war nicht camping, nicht einmal Glamping; Ich war "kauen".

OK, ist es ein schrecklicher Name, aber was für eine geniale Idee! Die Kirchen Conservation Trust kümmert sich um 347 Kirchen, die nicht mehr für den regelmäßigen Gottesdienst verwendet werden: es repariert und unterhält die Gebäude, und neue Funde nutzt dafür: Zirkusschulen, GP Praxen, Ateliers. Camping Kirche war die glänzende Idee, Peter Aiers, einer der Regionaldirektoren das Vertrauen. Er sagt, dass Kirchen Hunderte von Jahren der britischen Geschichte verkörpern und wunderschöne Gebäude zu booten, so was besser um zu schätzen als eine Übernachtung in einem? Und haben es alle zu euch.

St Mary the Virgin in Fordwich, Kent, wo ich blieb, ist sicherlich historisch. (Kauen wird im mittelalterlichen All Saints Church in Aldwincle, Northamptonshire, und in der georgischen Innenministerium St Cyriac & St. Julitta in Swaffham Prior, Cambridgeshire angeboten. Das Vertrauen ist in der Hoffnung mehr hinzufügen.) Str. Marys stammt aus normannischer Zeit; Es gibt 14. Jahrhundert Befleckenglas Fenster, Wandmalereien aus dem 17. Jahrhundert und 18. Jahrhundert Holzkiste Kirchenbänke. Die Kirche wohl bekannteste Objekt, Fordwich Stein, stammt aus ca. 1100 und sobald ein Heiliger Schrein gehörten; Vielleicht Augustinus von Canterbury.

Ein Spaziergang rund um den Kirchhof offenbart Gräber aus den 1640er-Jahren und sogar älter aussehenden Steinen, deren Inschriften entfernt im Laufe der Jahrhunderte überstanden hatte.

Es war ein wenig überwältigend, vor allem, wenn der Schlüssel – eine entsprechend große, schwere, alte aussehende Stück Eisen übergeben wurde – und mein Freund und ich blieben allein. Wir konnten nicht überfallen die Mini-Bar, Musizieren oder Zimmerservice rufen. Und anders als ein durchschnittliches Hotel, unser Zimmer war öffentliche Eigenschaft: Wenn wir es versäumt, die Tür zu verriegeln, wanderte ein Mann mit seinem Hund, um sich umzusehen.

Die Tür sicher verschlossen, erkundeten wir der Kirche Ecken und Winkeln. Wir untersuchten die seltene Brot Regal, wo die Brote für die Armen einmal blieben. Wir kletterten die 14. Jahrhundert Glockenturm (nicht ratsam: Es ist ziemlich wackelig). Wir standen auf der Kanzel eine Predigt zu komponieren, untersucht das prächtige königliche Wappen über dem Chorbogen und spielte die Orgel (schlecht).

Fordwich ist mit weniger als 300 Einwohnern die kleinste Stadt in England. Seine winzigen Rathaus wurde während der Herrschaft von Heinrich VIII. errichtet und ist vermutlich die älteste noch in Gebrauch. Es enthält faszinierende Objekte wie ein Ducking-Hocker für den Einsatz auf "schimpft" und "Klatsch" im 15. Jahrhundert. Fordwich ist eine verschlafene findet heute, eine Stadt in Namen nur, aber es hat eine bittersüße Luft der Verblichene Pracht. Es war ein wichtiger Hafen, bis die Stour verschlammt; Stein von Caen in der Normandie, verwendet, um die Kathedrale von Canterbury im Jahre 1067, Wiederaufbau wurde am Fordwich entladen.

Wir hatten Abendessen im Fordwich Arms, einer der zwei Pubs der Stadt. Der altgediente Vermieter bewirtet uns mit Geschichten von vergangenen Fordwich wie wir eingemachte Garnelen und Schweinebauch in der gemütlichen Bar gegessen. Gerne möchten wir wieder zum Frühstück (das Vertrauen hatte für die Kneipe zu öffnen, speziell um uns ein komplettes englisches im holzgetäfelten Speisesaal servieren angeordnet).

Dann war es Zeit fürs Bett. Ich hatte es Spuk – nur die beiden von uns zu Fuß durch einen Friedhof mitten in der Nacht zu einer dunklen, zugigen alten Kirche erwartet. Nichts könnte weiter von der Wahrheit gewesen; Es war einfach ruhig und friedlich. Wir viele Kerzen beleuchten unsere Box Pew "Schlafzimmer" beleuchtet und Duvets und Kissen auf unsere spartanischen Betten aufgetürmt.

Kauen ist nicht als Luxus oder romantisches Erlebnis – die Kirchen sind noch geweihten Räumen, aber Gäste können aufstehen, was auch immer ihr Gewissen ermöglichen – in Rechnung gestellt, aber es war zweifellos ein besonderer Ort zum übernachten.

Ich hatte viele Schichten, nur für den Fall verpackt und hatte einen guten Schlaf. Wir wachten, Juwel-wie Licht, das durch die Buntglasfenster und die Morgen rufe der Vögel in den Bäumen beschatteten Kirchhof. Es war das erste Mal in Jahren, die ich an einem Sonntagmorgen in der Kirche gewesen war. Ohne strenge Checkout-Zeit verweilten wir, loth, unser Heiligtum zu verlassen. Aber die Verlockung einer richtigen Toilette in der Kneipe (wir hatten nur ein camping Toilette in einem Zelt außerhalb der Kirche Nordtür) hat uns bewegt.

Der Trust bietet zwei Tage, eine Nacht bricht mit optionalen Aktivitäten: Storytelling mit Ihren eigenen persönlichen Geschichtenerzähler, Yoga und geführte Wanderungen. Fordwich ist auf einer malerischen Strecke von der Stour – St Augustine reiste entlang es 597 auf seinem Weg zum ersten Erzbischof von Canterbury – geworden, so wir uns für eine Kanutour entschieden. Das fünf-Meile Paddel an der Grove Fähre brachte uns durch Stodmarsh Naturreservat und unser Führer, Andrew Magnell von Wild Kanu, wies darauf hin, Reiher und Rohrweihen und Anzeichen von Biber und Spechte.

Eine zwei-Personen-Kanu paddeln, mit weniger-als-in der Lage Seemann war so etwas wie eine Lektion in christlichen Werten der Vergebung und der Grove Speisekammer Pub & Inn, direkt am Ufer des Flusses, war also ein willkommener Anblick.

Fordwich ist ein paar Meilen von Canterbury und eine kurze Fahrt vom Norden Kent Küste – wir gingen in Whitstable – so gibt es viel zu tun, jenseits der Pfarrei. Bei £60 ist ein Kopf es sicherlich nicht so billig wie camping. Aber wenn man bedenkt, dass Sie alleinige Nutzung eines historischen Gebäudes haben die wichtigen Ereignisse im Leben der Menschen seit Hunderten von Jahren erlebt hat, es ist ein Schnäppchen. Mehr noch, ist es ein Privileg.

• Die Reise wurde von den Kirchen Conservation Trust zur Verfügung gestellt (0845 303 2760, visitchurches.org.uk), eine Nacht kostet £60pp inklusive Frühstück oder £45 wenn vor 14 Juni gebucht, nicht einschließlich Add-on Aktivitäten