"Heiße Jupiter" die Atmosphäre des Planeten durch neue Methode zeigte

Die Atmosphären von fremden Planeten jetzt sondiert werden können, auch wenn sie nicht durch Sterne direkt dahinter beleuchtet sind, sagen die Astronomen.

Eine neue Methode verwendet, um die Atmosphäre einer fernen "heiße Jupiter" Welt scannen konnte schließlich zeigen Einblicke in vielen fernen fremden Planeten — einschließlich, vielleicht, unabhängig davon, ob sie leben, die Forscher hinzugefügt zu unterstützen.

"Wenn wir, Gase wie Sauerstoff erkennen könnte, diese könnten auf biologische Aktivität zeigen" sagte Co-Autor Ignas Snellen, Astronom an der Universität Leiden in den Niederlanden studieren SPACE.com.

Ein neuer Blick auf Atmosphären von Exoplaneten

Wissenschaftler analysierten die Atmosphären von Exoplaneten vor, aber nur, wenn diese Welten vor ihrem Mutterstern übergeben, ähnlich wie Venus hat während seiner jüngsten Transit der Sonne.

Die Änderung im Licht eines Sterns kann wie es durch ein Exoplanet Atmosphäre strömt Details über die Luftzusammensetzung offenbaren. Verschiedene Moleküle absorbieren Licht auf verschiedene Arten, wodurch Muster bekannt als Spektren, mit denen Wissenschaftler zu erkennen, was sie sind. [Galerie: die seltsamsten fremden Planeten]

Jetzt haben Wissenschaftler für das erste Mal die Atmosphäre eines Exoplaneten analysiert, die, wie die meisten solche fremden Welten, zwischen seinen Stern nicht bestanden hat, und der Erde.

Der betreffende Planet ist Tau Boötis b, eines der ersten Exoplaneten, im Jahr 1996 entdeckt zu werden und eines der nächsten Exoplaneten zur Erde bekannt, bei etwa 51 Lichtjahre entfernt. Die Welt ist eine "heiße Jupiter" – ein Gas Riese im Orbit sehr nahe an seinen Mutterstern.

Der Exoplanet Mutterstern, Tau Boötis ist leicht mit dem bloßen Auge sichtbar, aber der Planet ist nicht. Bis jetzt war Tau Boötis b nur nachweisbar durch ihre Anziehungskraft auf den Stern.

Ein internationales Team gefangen die schwache Infrarot-Leuchten von Tau Boötis b mit Hilfe der Europäischen Südsternwarte Very Large Telescope (VLT).

"Wir waren in der Lage, das Spektrum des Systems sehr viel ausführlicher als zuvor möglich gewesen", sagte Studienautor Blei Matteo Brogi, der Sternwarte Leiden in den Niederlanden, in einer Erklärung. "Nur etwa 0,01 Prozent des Lichts sehen wir vom Planeten und den Rest vom Stern, so kommt war dies nicht einfach."

Eine Fülle von Informationen

Sehen den Planeten Licht direkt auch die Astronomen zur Messung des Winkels der Umlaufbahn des Planeten aktiviert, hilft ihnen ihre Masse ableiten – sechs Mal das des Jupiters — genau zum ersten Mal.

"Die neuen VLT-Beobachtungen lösen das 15-Jahr-altes Problem der Masse des Tau Boötis b. Und die neue Technik bedeutet auch, dass wir nun die Atmosphären von Exoplaneten, die ihre Stars, sowie die Messung ihrer Masse genau, transit nicht, was studieren kann vorher unmöglich war,"sagte Snellen. "Dies ist ein großer Schritt vorwärts."

Die Spektren ergab auch Details über die Temperatur der Atmosphäre der Exoplanet in unterschiedlichen Höhenlagen. Überraschenderweise fanden sie die Atmosphäre des Planeten scheint sein Kühler höher, das Gegenteil von dem, was mit anderen heißen Jupiters gesehen wird.

Die Erdatmosphäre ist kühler in den höheren Lagen, die engere Luft wird zu den eisigen Tiefen des Alls. Hot Jupiters haben auf der anderen Seite, in der Regel Atmosphären, die wärmer weiter oben, vielleicht wegen der Gase in die höheren Schichten, wie Titanoxid vorhanden sind.

Tau Boötis ist ein Stern im UV Aktivität sehr hoch, Strahlung, die möglicherweise zerstören diese Hitze absorbierende Gase und Tau Boötis b eine Atmosphäre mit Temperatur verfügt über mehr wie Erde, Forscher, sagte.

Die Forscher konzentrierten sich auf das Spektrum von Kohlenmonoxid, das nach Wasserstoff das zweithäufigste gemeinsame Gas in den Atmosphären der heißen Jupiters werden voraussichtlich. Im Gegensatz zu Wasserstoff hat Kohlenmonoxid sehr starke und beobachtbare Infrarot-spektrale Eigenschaften. Zukünftige Forschung kann auf andere gemeinsame Gase in heiße Jupiter Atmosphären, wie Wasserdampf und Methan konzentrieren.

"Unsere Methode zeigt, dass die Atmosphären von Exoplaneten mit bodengebundenen Teleskopen sehr gut untersucht werden können", sagte Snellen. Obwohl Tau Boötis b ist viel zu heiß für jedes Leben, "möglicherweise in der Zukunft verlängern wir auch diese Methode, um viel cooler Planeten wie die Erde zu studieren."

Die Wissenschaftler detailliert ihre Entdeckungen in der 28 Juni Ausgabe der Zeitschrift Nature.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook und Google +.