Historiker Arbeit bedeutete, dass kaum ein MI5 mit kalten Krieges Kommunisten besessen

Intelligenz-Dateien auf Eric Hobsbawm, Christopher Hill und AJP Taylor bieten Erinnerung daran, wie Konflikt Wissenschaft tief


Auch im Zeitalter von geheimen Massenüberwachung Programmen wie die NSA Prisma und GCHQs Tempora ist es schwer vorstellbar, Leben in einer Gesellschaft, in der ein Historiker als eine Bedrohung für die nationale Sicherheit betrachtet werden könnte. Es ist doch absurd, dass MI5 könnte heute Anhäufung eine Datei über die Tätigkeit des David Starkey, Lucy Worsley Mail tippen Simon Schamas Telefons oder senden einen undercover-Agent Nialls Vorlesungen Notizen zu eröffnen.

Eine solche Gesellschaft gab es dennoch hier in Großbritannien weniger als 50 Jahren während des Kalten Krieges. Und die neueste Version von MI5 historischen Dateien in den National Archives in Kew, Südwest-London, füllt einige Details wie es gemacht wurde.

Vor einem halben Jahrhundert gab es kaum drei großen Namen in der Wissenschaftsgeschichte als Eric Hobsbawm, Christopher Hill und AJP Taylor. Ihre Bücher wurden standard-Referenz und Texte für Generationen von Studenten zu unterrichten. Doch offenbaren die freigegebenen Dateien, dass alle drei in regelmäßigen Abständen durch MI5 überwacht wurden. Die Freigabe dieser Woche mehrere detaillierte Dateien auf Hobsbawm und Hill ist eine Erinnerung daran, wie tief der kalte Krieg in allen Ecken und Enden des britischen akademischen Lebens eingedrungen.

Auf einer Ebene die Aufmerksamkeit für Hobsbawm und Hill ist leicht zu erklären. Keiner von ihnen war ein sowjetischer Agent. Beide waren jedoch aktiv und öffentliche Mitglieder der kommunistischen Partei Großbritanniens. Und für MI5, ganz einfach, war genug. Die Tatsache, dass die beiden auf ihre Weise zunehmend Dissidenten Kommunisten waren – beide Kritiker der sowjetischen Invasion von Ungarn im Jahr 1956 waren und Hill aus der Partei ein Jahr später trat – für nichts gezählt.

Hill, der 2003 im Alter von 91 Jahren starb, wurde berühmt in Nachkriegs Großbritannien als der herausragende Historiker des 17. Jahrhunderts England. Seinen zahlreichen Büchern, die darunter eine Biographie von Oliver Cromwell und eine Feier der radikalen millenarian Gruppen von der Periode genannt The World gedreht Upside Down, wurden weit gelesen. Und als der Meister des Balliol College in Oxford, in den 1960er Jahren hielt er eines der renommiertesten stellen in britischen Uni-Leben.

Hobsbawm, der vor zwei Jahren starb im Alter von 95 nach einer Karriere Lehre in Cambridge und London, war in seinen späteren Jahren als Hill noch weithin bekannt. Seine Bücher reichten weit, von wirtschaftlichen Historien wie seine Industrie und Reich auf der Bestseller-Serie über der Post-1789-Welt, beginnend mit der Zeitalter der Revolutionen. Für die letzten 20 Jahre seines Lebens war er auch einer von Großbritanniens bedeutendsten öffentlichen Intellektuellen, erhielt den Orden der Begleiter der Ehre von Tony Blair.

All dies für alles, was in Kriegszeiten und kalten Krieg Großbritannien jedoch gezählt, wenn MI5 sein Bestes tat, um eine umfassende Datenbank über alle britischen Kommunisten zu sammeln. Laut der offiziellen Geschichte des MI5 von Christopher Andrew bis 1952 hatte die Agentur 90 % der 35.000 Mitglieder der Partei identifiziert. Das bedeutete eine Menge von Dateien und ein ausgedehntes Netz von Querverweisen, wie die Informationen für die Dateien von Agenten, Abhörmaßnahmen, Lauschangriff und öffentlichen Quellen bevor Sie durchkämmen, transkribiert und in Tausenden von Dossiers über Mitglieder kopiert sorgfältig gesammelt wurde.

Das Material in die Hobsbawm und Hill-Dateien ist selten ein Skandal oder auch spannend. Das meiste davon ist prosaisch und bürokratisch: Aufzeichnungen über Namen auf Listen, Anwesenheit bei Sitzungen, Erwähnungen in abgefangen Korrespondenz. Akademischen Streitigkeiten – werden Hobsbawm mit Hugh Trevor-Roper, zum Beispiel – pflichtbewusst durch die geheimen Wächter überwacht. Umbrüche in ihrem Privatleben, wie schmerzhaft Auseinanderbrechen des Hills erster Ehe, werden feierlich aufgenommen.

Ab 1935 er nach Russland als Student reiste, hatte MI5 eine Datei auf Hügel. Nach seiner aus Russland Rückkehr, ein Sonderabteilung Agent bei Harwich berichtet: "Er hat das Aussehen eines Kommunisten; "aber sein Gepäck, die durch HM Customs durchsucht wurde, enthielt keine subversive Literatur." Später war sein Telefon abgehört und seine Mail geöffnet ab den 1950er Jahren auf. Angesichts der Schwierigkeiten des Hügels Handschrift zu lesen, muss dies eine arbeitsintensive Aufgabe gewesen sein.

Hobsbawm, im Gegensatz zu Hill, verbrachte den Rest seines Lebens in der kommunistischen Partei, bis es nach der Pause der Sowjetunion hochgeklappt. Dennoch war er in den meisten Punkten ein offensiver Präsenz, Parteifunktionäre, deren Umgang mit ihm in die Dateien aufgezeichnet werden. Die meisten dieser internen; Meinungsverschiedenheiten waren explizit politischen –, obwohl die Dateien auch die Kommunisten Frustration über Hobsbawm über seine geliebten Jazz in der Daily Mail zu schreiben und andere bürgerliche Publikationen unter einem Pseudonym aufzeichnen.

Der Wert der beiden Männer, die kommunistische Partei ist nicht in Zweifel. Die Dateien aufzeichnen der Parteichef John Gollan beobachten, dass er nicht hätte viel zu viele davon abzubringen, brach mit der Partei nach Ungarn zu verlassen – "außer Christopher Hill." Und egal wie irritierend Teil der Partei Opportunisten Hobsbawm gefunden, intelligentere Figuren wie Gollan immer begriffen, dass der Historiker eine Bereicherung, den sie wäre töricht war, zu verlieren.

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