Hochauflösende Satelliten Hilfe Track Walpopulationen

Jetzt neue hochauflösende Satellitenbilder kann Forscher zu erkennen und zählen Wale aus dem Weltraum, stark beschleunigte Bevölkerung Analysen in Erhaltung Bemühungen, laut einem neuen Bericht.

Traditionell auch Forscher haben Wale vom Bug der Schiffe gezählt, bei der Suche nach Blasloch Sprays und tail dreht, sondern dass Methode inhärent fehlerhaft ist, weil es stützt sich auf zufälligen Begegnungen und das Sichtfeld oft beschränkt sich auf mehrere Meilen zu einem Zeitpunkt, an einem klaren Tag.

"Wenn Sie sehr geschickt sind, können Sie beurteilen, wie weit es ist und trainieren Sie die Arten von der Größe und Form des Schlages," sagte Peter Fretwell, ein Forscher für British Antarctic Survey. "Aber es sehr schwierig ist, und musst du zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort zu suchen."

Um Wal zählt genauer und effizienter zu machen, verwendet Fretwell Team was ist bekannt als sehr-High-Resolution (VHR) Satellitenbilder, eine Gruppe von southern Right Wale Zucht auf halbem Weg von der Küste von Argentinien zu zählen. Das Team entschied sich, südliche Glattwale zu analysieren – eine große Art, wächst etwa 45 bis 55 Fuß (14 bis 17 Meter) lang sein und südlichen Regionen des Pazifischen und antarktischen Ozean bereist – während dieser Proof-of-Concept-Studie weil die Spezies tendenziell Sonnen an der Oberfläche und vermehren sich in ruhigen Gewässern, wodurch diese Wale relativ einfach zu erkennen von oben. [Wal-Album: Giganten der Tiefe]

Das Bild, dass das Team analysiert hatte eine Auflösung von 4 Pixeln pro 11 Quadratfuß (1 Quadratmeter), bedeckt eine Fläche von 44 Quadrat-Meilen (113 Quadratkilometer) und ein breites Spektrum an Farben, einschließlich dunkelblau gefunden so tief wie 50 Fuß (15 m) unterhalb der Oberfläche des Ozeans aufgegriffen.

Das Team zunächst manuell Wale aus dem Bild identifiziert und 55 wahrscheinlich Wale, 23 möglich Wale und 13 anderen Unterwasserobjekten, die keine Wale, wie Felsen wurden gefunden. Sie testeten dann eine Reihe von automatisierten Bildverarbeitungs-Systemen, von denen die besten befindet sich 89 Prozent der wahrscheinlichen Wale, die sie manuell gezählt hatte, berichtet das Team heute (12. Februar) in der Fachzeitschrift PLOS ONE.

Ähnliche Techniken verwendet wurden, um andere Marine-Tier Bevölkerungen, wie Kaiserpinguine in der Antarktis, zu zählen, aber dies ist das erste Mal, die Forscher erfolgreich Satellitenbilder verwendet haben, um Wale, zählen das Team sagte.

Die Forscher hoffen, dass dieses neue Tool zuverlässiger Bevölkerung zählt für Gruppen Wal Erhaltung beteiligt.

Hunderttausende von Walen Schwamm einmal den Weltmeeren, so dass sie eines der am weitesten verbreiteten marinen Raubtiere. Aber während der letzten Jahrhunderte verwüstet Walfang vielen Wal-Populationen, so dass mehrere Arten in der Nähe vom Aussterben bedroht. Southern Right Wale, sobald belief sich auf fast 70.000 Individuen, aber auf nur etwa 300 in den 1920er Jahren schrumpfte, sagte zum Beispiel Fretwell. Ihre Zahl gestiegen in den letzten Jahrzehnten zu mehreren tausend Individuen aufgrund weitgehend auf die Internationale Walfangkommission Welt Moratorium für den Walfang, die 1986 in Kraft trat, aber das ist nur noch ein Bruchteil der prewhaling Bevölkerung, Fretwell erzählte Leben Wissenschaft.

Der Satellitentechnik und automatisierte Bildverarbeitung Software, die in der Studie verwendeten funktionieren am besten in ruhigen Gewässern, aber Fretwell erwartet, dass die Technologie in Zukunft um nützliche Ergebnisse in unruhige Meeresbedingungen voraus. In diesem Jahr sagte ein neuer Satelliten geplant ist, dass produzieren Bilder mit 9 Pixel (im Gegensatz zu 4 Pixel) pro 11 qm, die weiter die Genauigkeit der Wal Grafen aus dem Weltraum verbessert zu starten, Fretwell.

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