Hubble-Bild zeigt Galaxien kollidieren in der Diskothek Space

Galaktische Zusammenstöße sind ein relativ häufiges Vorkommen in das Universum, aber jeder einmal in eine Weile eine ganze Gruppe von Galaxien in ein anderes in einem massiven himmlischen bang bis zerschlagen wird. Und wie dieses neue Hubble Foto bestätigt, die Ergebnisse sind ziemlich dramatisch.

MACS J0416 sieht aus wie ein einzelnes Objekt, sondern es besteht aus zwei separaten Galaxienhaufen an der Schwelle zu verschmelzen. Es hat etwa 4,3 Milliarden Lichtjahre entfernt im Sternbild Eridanus gelegen und verfügt über insgesamt 420 mal größer als die Milchstraße eine Masse.

Auf dem Bild sieht es aus wie die beiden Cluster haben bereits kollidierte, sondern deutet darauf hin, dass es durchaus noch nicht passiert. Für den Anfang sind Spuren von dunkler Materie noch das blau gefärbte Heißgas ausgerichtet. Wenn der Cluster bereits ineinander zugeschlagen hatte, würde die dunkle Materie und das Gas sich getrennt haben. MACS J0416 enthält außerdem einen kompakten Kern aus heißem Gas, die auch im Falle einer Kollision gestört worden wäre.

Interessanterweise ist das massive Gewicht dieses Objekts stark genug, um Licht, ein Effekt bekannt als Gravitationslinsen zu beugen. Diese kosmologischen Marotte kann Astronomen hinter dem Objekt und erhaschen einen Blick von Galaxien, die nur mehrere hundert Millionen Jahre nach dem Urknall existierte.