Hubble-Teleskop blickt in die Zukunft nach 23 Jahren im Raum

Hubble-Weltraumteleskop der NASA feiert eine satte 23 Jahre im Orbit heute, aber Astronomen sind zuversichtlich, dass das kultige Instrument der Himmel über Jahre hinweg lernen kann.

Die Hubble-Team ist bestrebt, das Teleskop zu halten – die an Bord der Raumfähre Discovery am 24. April 1990 gestartet – bis zum Jahr 2020 in Betrieb. Würde sicherstellen, dass mindestens ein Jahr der Überlappung mit dem $ 8,8 Milliarden Nachfolger, das James Webb Space Telescope (JWST), was geplant ist, bis Ende 2018 zu starten.

"Zu diesem Zeitpunkt das scheint machbar," sagte Hubble Missionsbüro Chef Ken Sembach des Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, Maryland, die Hubbles Wissenschaft Vorgänge verwaltet. [Hubbles neueste Amazing Fotos]

"Es nicht in Betrieb sein kann ganz so gut, wie es heute in Betrieb ist, weil es mit der Zeit abgebaut wird" sagte natürlich Sembach SPACE.com. "Aber das ist unsere Hoffnung, und das ist unser Plan, und wir erwarten, dass das eigentlich möglich sein sollte."

Einen holprigen start

Obwohl das Hubble Space Telescope heute für seine wunderschöne kosmische Bilder und Beiträge zur Astronomie bekannt ist – seine Beobachtungen ergab beispielsweise, dass die Ausdehnung des Universums beschleunigt, führenden Astronomen vorzuschlagen, die Existenz einer geheimnisvollen Kraft genannt dunklen Energie-das Teleskop Mission hatte einen ausgesprochen holprigen Start.

Hubble mit einem Hauptspiegel, die an das falsche Rezept gemahlen wurde ins Leben gerufen, und viele der Bilder, die es in den ersten drei Jahren eingefangen waren so frustrierend verrauscht. [Wie funktioniert das Hubble Space Telescope (Infografik)]

"Hubble wurde zur Zielscheibe von viele Witze — persifliert Karikaturen, in Zeitungen und im late-Night Talk-Shows," sagte Sembach. "Die Armen Sternwarte war irgendwie eine Lachnummer es am Anfang."

Aber Hubble wurde entwickelt, um Astronauten Spacewalking gewartet werden, und mit der Installation der korrektive Optik im Dezember 1993 wurde das Problem gelöst. Astronauten repariert und aktualisiert Hubble vier weitere Male in den Jahren, einmal jedes im Jahr 1997, 1999, 2002 und 2009.

Diese Aufmerksamkeit im Orbit in Verlängerung Hubbles überraschend wissenschaftliche Lebensdauer wichtige Rolle, sagte Sembach.

"Ich glaube nicht, wenn Hubble zuerst vorgestellt wurde, dass jemand es letzte mehr als fünf oder 10 Jahre, geschweige denn 20 Jahre erwartet", sagte er. "Ich denke, dass die Reparaturen und alles, was in der Sternwarte entstanden wurden weit spektakulärer als je ursprünglich vorgestellt worden war."

Kooperation mit JWST

NASA hat zur Finanzierung Hubble durch 30. April 2016 verpflichtet. Aber die Unterstützung für das Teleskop – deren jährlichen Betriebskosten insgesamt über $ 98 Millionen — sollte weiter darüber hinaus Sembach sagte, sofern Hubble gute Daten zurück hält.

"Solange das Observatorium wissenschaftlich produktiv bleibt, ich denke, dass das Land nach wie vor bereit, die große Wissenschaft zu unterstützen, die es produziert," sagte er. "Wenn es wird bis zu dem Punkt, dass die Wissenschaft mehr, dann überzeugend ist nicht die Zeit um ihn auszuschalten."

Es werden nicht mehr Wartungsmissionen jetzt, NASA Space Shuttle-Flotte zurückgezogen wird, so das Teleskop auf eigene ist. Wenn Hubble schafft, bis zum Jahr 2020 zu hängen, machen es JWST ein schlagkräftiges Team beobachtendes, und Sembach hinzugefügt, mit Hubble scharfes sehen in optischen und ultravioletten Wellenlängen Infared optimiert JWST gut ergänzen.

"Es ist für alle Arten von Entdeckungen aus JWST im ersten Jahr oder zwei Beobachtungen werden", sagte Sembach. "Es werden zu viele Dinge, die Sie exquisite optische Bilder das JWST betrachten im infraroten haben möchten."

Solche Beobachtungen konnte nicht immer durch die beiden Teleskope sequentiell erfolgen. Sie hatten beide gleichzeitig in Betrieb sein müssen beispielsweise zur Untersuchung der kosmischen Einzelveranstaltungen wie Supernova-Explosionen oder den spektakulären 1994 Absturz des Kometen Shoemaker-Levy 9 auf Jupiter, STScI Astronom Mario Livio gesagt.

"Dinge, die zeitkritisch sind – es gibt keine andere Möglichkeit dies zu tun, als die beiden Teleskope überlappend," Livio sagte SPACE.com.

Blick in die Zukunft, und im Rückblick

Astronomen haben Hubble, ist eine Gemeinschaftsarbeit mit NASA und der Europäischen Weltraumorganisation verwendet, um eine Vielzahl von kosmischen Phänomene und Objekte in den ersten 23 Jahren untersuchen, und das Teleskop Arbeitspensum wird in Zukunft ebenso vielfältig sein. Aber Sembach erwähnt ein paar Bereiche, die in den kommenden Jahren besondere Aufmerksamkeit erhalten sollen.

Eine ist die Exoplaneten Forschung. Hubble war das erste Instrument, das Spektrum von einem fremden Planeten Atmosphäre zu erhalten, Sembach, sagte, und Wissenschaftler sind bestrebt, weitere solche Arbeiten wie die Zählung von bekannten Welten jenseits unseres Sonnensystems wächst weiter.

Hubble auch widmen wird erhebliche Beobachtungszeit in den nächsten drei Jahren ein Projekt namens Hubbles Frontier Felder, die die am weitesten entfernten Objekte im Universum bekannt offenbaren sollte, sagte Sembach.

Frontier Felder tritt in die Fußstapfen von drei anderen Hubble Bemühungen, die extrem weit entfernten kosmischen Objekte gesichtet – das bahnbrechende Deep Field-Foto 1996, 2004 Ultra Deep Field und das eXtreme Deep Field in 2012.

Solche Arbeiten tragen zur Hubble Erbe, die Sembach gesagt ist schon beeindruckend an der wissenschaftlichen und populären Kultur.

"Hubble ist für Astronomen, die Go-to-Observatorium. Wenn Sie etwas, die Sie wirklich brauchen haben, um zu verstehen-Sie wirklich wissen wollen, darüber im Detail – das Observatorium der Wahl ist fast immer Hubble, "Sembach sagte, feststellend, dass das Teleskop mehr als 1 Million wissenschaftlichen Beobachtungen gemacht hat, die für die Veröffentlichung von mehr als 11.000 wissenschaftliche Arbeiten geführt haben.

"Und aus der amerikanischen Öffentlichkeit Sicht, ich denke, es ist wirklich schwer, die Folgen nicht unterschätzen, die Hubbles hatte." Es gibt Hubble Bilder auf Wände des Klassenzimmers in fast jeder Schule im Land. Hubble-Bilder sehen Sie auf TV-Shows, Sie sehen es in Büchern, Sie sehen es in der Kunst,"fügte er hinzu. "Ich denke, dass es Bestandteil der Kultur geworden ist."

Livio hallte diese Gefühle.

"Fragen Sie einen Menschen auf der Straße den Namen der ein Teleskop, und sie werden sagen: Hubble," sagte er. "So dass nur Sie den Grad der Auswirkungen zeigt."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Mike Wall auf Twitter folgen @michaeldwall und Google + . Folgen Sie uns @Spacedotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.