Hubble-Teleskop findet Quelle der kosmischen Strom in der Nähe der Milchstraße (Fotos)

Jahrzehntelang waren Wissenschaftler ratlos zu erklären, die Quelle des sogenannten Magellanschen Strom, ein langes Band von Gas in den frühen 1970er Jahren, die fast auf halbem Weg erstreckt sich rund um die Milchstraße entdeckt.

Aber neue Daten vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA haben dazu beigetragen, dass Astronomen den Fall zu lösen. Die Beobachtungen zeigen, dass der Stream nicht auf einmal bilden; Stattdessen ist die Band eine Kombination aus Material abgestreift zu verschiedenen Zeitpunkten aus der großen Magellanschen Wolke und die kleine Magellansche Wolke, zwei Satellitengalaxien, die um die Milchstraße weniger als 200.000 Lichtjahre entfernt schweben.

Etwa 2 Milliarden Jahre sagen vor, Material aus der kleinen Magellanschen Wolke gezogen wurde Teil der Blähungen Filament, während eine zweite Region des Baches entstand vor kurzem aus der großen Magellanschen Wolke, die Forscher.

Das Team bestimmt die Quelle des Bandes durch die Messung der Häufigkeiten von schweren Elementen an sechs Standorten entlang der Magellanschen Strom Hubbles kosmischer Ursprung Spektrograph, mit verschiedenen laut Aussage von der NASA. (Wissenschaftler erkennen Thesen fernen schwere Elemente durch die Art und Weise, die Sie UV-Licht absorbieren.)

Geringe Mengen an Sauerstoff und Schwefel in den meisten Teilen des Spiels Stream der chemische Zusammensetzung der kleinen Magellanschen Wolke gefunden, sagte der Forscher. Aber sie fand auch eine überraschende Menge von Schwefel in einem Teil des Baches, der näher an den Magellanschen Wolken.

"Wir finden eine konsistente Menge an schweren Elementen im Stream bis wir sehr in der Nähe der Magellanschen Wolken, und dann die schwere Element Stufen hinauf," sagte Studie Forscher Andrew Fox vom Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland, in einer Erklärung. "Dieser inneren Region ist sehr ähnlich in der Zusammensetzung, der großen Magellanschen Wolke, was darauf hindeutet, dass es aus dieser Galaxie vor kurzem gerissen war."

Durch das Studium des Streams, konnten Forscher erfahren Sie mehr über wie größere Galaxien ihre umliegenden Satellitengalaxien betreffen Fox erklärt.

"Wir wollen verstehen, wie Galaxien wie der Milchstraße das Gas aus kleinen Galaxien Streifen, die in sie fallen und dann verwenden, um neue Sterne bilden," fügte er in einer Erklärung. "Dies scheint, wie es eine episodische Prozess ist. Es ist kein reibungsloser Ablauf ein langsamer Strom Gas kontinuierlich kommt. Stattdessen fällt einmal in eine Weile eine große Gaswolke. Wir haben eine Art Prüfung, die hier, wo zwei Galaxien kommen. "Wir haben gezeigt, wer von ihnen das Gas produziert, das letztlich in der Milchstraße fallen."

Die Ergebnisse waren in zwei Beiträgen detailliert, die in der Aug. 1 Ausgabe des The Astrophysical Journal erschienen.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com, eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie Megan Gannon auf Twitter und Google +. Folgen Sie uns @SPACEdotcom, Facebook oder Google +. Ursprünglich veröffentlicht am SPACE.com.