Hubble Teleskop zeigt Super-Planeten in Alien Wolken bedeckt

Wissenschaftler Beweise für Außerirdische Wolken bedeckend zwei der am häufigsten verwendeten Typen von Planeten in unserer Milchstraße gefunden haben, sagen NASA Beamte.

Zwei Teams von Forschern verwendet das Hubble Space Telescope die Atmosphären von zwei Exoplaneten zu charakterisieren. Eines fremden Planeten ist eine sogenannte "Supererde" größer als die Erde, während andererseits synchronisiert wurde eine "warme Neptun." Studieren beide Welten helfen Wissenschaftler lernen, die Atmosphären auf anderen erdähnlichen Planeten in der Zukunft zu klassifizieren.

"Beide Planeten sagen uns etwas über die Vielfalt der Planeten, die außerhalb unseres eigenen Sonnensystems; auftreten in diesem Fall wir entdecken, dass wir nicht wissen, sie können ebenso wie wir dachten,", sagte Heather Knutson des California Institute of Technology in einer Erklärung. [Die seltsamsten fremden Planeten (Galerie)]

Knutson ist Erstautorin der Studie, die den Planeten GJ 436b, der Neptun-ähnlichen Welt umkreist seinen Mutterstern alle 2,64 Tage analysiert. Es wird als eine "warme Neptun" eingestuft, da seine Umlaufbahn näher an seinen Mutterstern als der Abstand zwischen Neptun und Sonne in unserem Sonnensystem ist.

Exoplanet Prognose: Wolken und mehr Wolken

Als GJ 436b und der Supererde GJ 1214b Pass vor ihrem Mutterstern schafft die Atmosphäre eine aufgeblähte Kugel, die vorangeht den Körper des Planeten in der Front und folgt ihr in den Rücken. Wissenschaftler studieren können, wie das Licht wechselt, um die Zusammensetzung der Atmosphäre zu bestimmen, es dringt.

Die Ergebnisse waren für die Neptun-wie GJ 436b, die sich 36 Lichtjahre von der Erde im Sternbild Löwe ist, darüber, was die Forscher finden nicht mehr. Das Licht, oder Spektren, war nichtssagend, offenbart keine chemische Fingerabdrücke in der Atmosphäre des Planeten.

"Dieser Planet hat eine hohe Wolkendecke verdeckt die Sicht, oder es hat eine wolkenfreie Atmosphäre, die einen Mangel an Wasserstoff, die ganz im Gegensatz zu Neptun erschweren würde," sagte Knutson.

"Anstelle von Wasserstoff, könnte es haben relativ große Mengen an schwereren Moleküle wie Wasserdampf, Kohlenmonoxid und Kohlendioxid, das Komprimieren der Atmosphäre und machen es schwer für uns, keine chemische Signale zu erkennen."

Dampfenden Super-Erde bewölktem Wetter

In einer separaten Studie untersucht ein anderes Team von Forschern GJ 1214b, die erste Supererde, seine Atmosphäre eingestuft haben. 40 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schlangenträger, kreist die massiven felsigen Planeten seinen Stern 70 mal näher als die Erde umkreist die Sonne. Der Abstand zwischen Erde und Sonne ist etwa 93 Millionen Meilen (150 Millionen Kilometer).

Frühere Studien der GJ-1214b lieferte ähnliche Erkenntnisse der GJ 436b — strukturlose Spektren, die Forscher, die Atmosphäre schließen führen könnte, überwiegend Wasserdampf oder Wasserstoff.

Das Hubble-Weltraumteleskop konnte das zweite Team, geführt von Laura Kreidberg und Jacob Bean – beide von der University of Chicago – erhalten einen tieferen Einblick in die Atmosphäre des Planeten, zu finden, was sie als endgültigen Beweis der hohen Wolken hüllt den Planeten. Die umfassenden Wolken blockieren Ansichten des unteren Wolkenschichten oder die Oberfläche.

Die Hubble offenbart keine chemischen Zeichen in den Wolken, aber die hochpräzise Instrumente ermöglichte den Forschern, Wasserdampf, Methan, Stickstoff, Kohlenmonoxid oder Kohlendioxid in den Wolken auszuschließen.

Modelle der beiden Planeten Vorhersagen Wolken gemacht aus Kaliumchlorid oder Zinksulfid, beide mit der extrem hohen Temperaturen in den Atmosphären gefunden werden voraussichtlich aufstehen konnte.

"Sie sehr unterschiedliche Arten von Wolken zu bilden auf diesen Planeten erwarten würde als, sagen wir, auf der Erde würden Sie finden", sagte Kreidberg in derselben Anweisung.

Um diese Ergebnisse zu erhalten, maximiert beide Teams von Wissenschaftlern Hubble Fähigkeiten.

"Wir wirklich schob die Grenzen des Machbaren mit Hubble um diese Messung zu machen – unsere Arbeit gewidmet einer einzigen Exoplanet als je zuvor, mehr Hubble-Zeit" Kreidberg sagte. "Dieser Fortschritt legt den Grundstein für die Charakterisierung von anderen Erden mit ähnlichen Techniken."

Den Start des James Webb Space Telescope am Ende des Jahrzehnts wird einen noch genauere Blick auf fernen Planeten ermöglichen.

"Das James Webb Space Telescope transformative werden", sagte Kreidberg. "Die neuen Funktionen von diesem Teleskop ermöglicht uns, Peer durch die Wolken auf GJ 1214b und ähnliche Exoplaneten."

Die zwei separaten Papiere wurden in der 2. Januar-Ausgabe der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.

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