Ich posierte für Paul Strand: am Tag der große Fotografen ging in meinem Dorf in Italien

Nach helfen, Modernismus mit seinen Aufnahmen von New York zu definieren, ging Paul Strand nach Italien, um politische Arbeit über alltägliche Menschen machen. Jetzt 73, Angela Secchi teilt ihre Erinnerungen an kam er nach Luzzara

Angela Secchi war neun Jahre alt, als sie Paul Strand zum ersten Mal begegnet. Jetzt 73, erinnert sie sich, "erschrocken von dieser sehr ernsten Mann, der nie lächelte". Strang näherte sich ihr in ihrer Heimatstadt Luzzara in Norditalien, während sie auf dem Weg zur "die Felder in der Nähe, wo die Erwachsenen waren die Trauben zu Wein Kommissionierung" war. Er trug eine große Plattenkamera und bat sie, ihre Eltern zu Fragen, ob er sie fotografieren konnte.

"Ich war ein schüchternes kleines Mädchen, ein Mädchen vom Lande," sagt sie jetzt, lächelnd. "Ich hatte noch nie eine Kamera gesehen und ich erinnere mich, 'Was trägt er?'" Am folgenden Tag, posierte sie für ihr Portrait. "Meine Tante wollte, dass ich meine ein sehr schöne Kleid zu tragen, aber er sagte:" Nr. Nein. Nr. "er wollte mich zu tragen etwas alt und abgenutzt. Dann nahm er mein Onkel Hut und es auf meinen Kopf, legte so dass ich sah aus wie ein Bauer."

Schließlich sah Angela ihr Porträt als Strang der Mitarbeiter, der Schriftsteller Cesare Zavattini, wieder in Luzzara 1955 eine Kopie des Strands neues Buch allen geben, die in ihm zu sehen war. Diejenigen, die nicht waren, bekamen die Chance, es zu kaufen, aber niemand tat. "Leute waren erstaunt, weil das Buch Kosten das gleiche wie ein Fahrrad", sagt Angela, lachend, "und war damals ein Fahrrad was jeder gebraucht."

UN Paese: Porträt eines italienischen Dorfes war das erste wichtige Fotografie Buch veröffentlicht in Italien, und bleibt ein Meilenstein der Nachkriegszeit Dokumentarfotografie. Es ist vielleicht auch der stärkste Beweis für Strang der Überzeugung, dass Fotografie die Leben der einfachen Menschen, ihre Nöte, aber auch ihre würde darstellen.

Die Serie Un Paese ist eines der Highlights der V & As neue Show, Paul Strand: Fotografie und Film des 20. Jahrhunderts. Vielleicht ist das ikonische Bild in der Serie The Family, ein Gruppenporträt einer verwitweten italienische Mutter, Anna Lusetti und fünf Söhne. Die Brüder sind akribisch um die Haustür von ihrer Familie zu Hause, mit Anna, die Matriarchin im Zentrum angeordnet. Es ist eine Studie über familiäre Stärke, Solidarität und Intimität, die schlägt auch ein Leben gelebt mit erheblichen menschlichen Kosten.

"Die Mutter erzählte mir über ihre Familie," Zavattini schrieb später, "wie sie mit 18 Jahren heiratete wie vier ihrer Kinder im Säuglingsalter gestorben war, wie in den 20er Jahren hatte ihr Mann zweimal geprügelt und geschlagen durch"unbekannte politische Angreifer"... Sie ist umgeben von fünf der acht Söhne, jeder der Veteran von einer anderen Kampagne im zweiten Weltkrieg, jeweils einen fernen Charakter, aber jeder, die Frau, das Land verpflichtet, vertreten durch das Haus, die Tür. "

Strand war 65 als Un Paese erschien und bis dahin hatte ihm seine rastlose Kreativität auf eine einzigartige Reise genommen. Haben dazu beigetragen, moderne neben Edward Weston und Alfred Stieglitz zu definieren, verließ er den strengen Formalismus, der seine früheren Studien von New York nach einem politisch engagierten Ansatz geprägt hatte. Wie viele Autoren und Fotografen Zeit Strang mit der radikalen Linken identifiziert, und waren gekommen, um in der Fotografie als Medium für den sozialen Wandel zu glauben.

Zu diesem Zweck half er Form der Foto-League in New York im Jahre 1934 mit dem Ziel der "formalen Elemente des Designs und visuelle Ästhetik mit dem mächtigen und sympathischen Beweis des menschlichen Daseins zu integrieren". Er nahm später Filmemachen als Teil des progressiven Kollektivs, Frontier Films, schießen Bauer Arbeiter in Mexiko, vor der Rückkehr nach New York um Dokumentarfilme wie der staunchly Pro-Union Native Land (1942) zu machen. Seine Haltung brachte ihm unweigerlich die Aufmerksamkeit von J Edgar Hoover im Jahre 1947, das FBI erklärte und der Foto-Liga "subversive und anti-amerikanisch".

Nicht in der Lage, seine Filme nach dem Krieg zu finanzieren, Strang zur Fotografie zurück und veröffentlichte sein erstes Buch, mal in Neu-England, im Jahre 1950. Es war ein Vorläufer dessen, was kommen wird, sowohl in seiner Mischung von Bildern und schreiben und seinem Versuch, ein tiefes Gefühl der Ort evozieren. Desillusioniert durch die Anti-kommunistischen Paranoia, die in Amerika herrschte, ging Strang nach Europa im Jahr 1949. Er ließ sich in Frankreich, wo er eine Studie des ländlichen Lebens genannt La France de Profil vor immer fasziniert von Luzzara durch seine aufkeimende Freundschaft mit Zavattini, ein intellektueller, der Form italienischen Neorealismus Kino als Drehbuchautor von Vittorio De Sica 1948 Film Fahrraddiebe gefeiert geholfen hatte.

Luzzara, befindet sich auf einem riesigen Schwemmebene am Ufer des Flusses Po in Emilia-Romagna, war Zavattinis Heimatstadt. Es war auch eine kommunistische Hochburg, wo die örtlichen Partisanen einen zähen Krieg des Widerstands gegen die Faschisten ein Jahrzehnt zuvor gekämpft hatten. Die Straßen rund um das Zentrum der ruhigen Stadt tragen heute noch die Namen der 14 Männer, die aufgerundet und nur wenige Tage vor der Befreiung ausgeführt wurden.

Als Strang erschien in der Stadt weniger als ein Jahrzehnt später, als Angela erinnert sich: "viele Menschen ihn vorsichtig waren weil sie dachten, er sei ein Spion". Sogar Valentino Lusetti, einer der acht Söhne Annas, die als Strand-Leitfaden für die umliegende Landschaft und seiner engmaschigen Gemeinschaften angestellt wurde, wurde kurz ein Objekt von Gerüchten und Verdächtigungen. In der Biblioteca Panizzi in Reggio Emilia, zwei Autostunden von Luzzara, ein umfangreiches Archiv von Fotografien, Zeugen Postkarten, Notebooks und Briefe von akribischer Recherche und Vorbereitung, die Strand und Zavattini vor der Reise nach Luzzara unternommen hat. Die geschäftigen Zavattini funktionierte nicht eigentlich neben ihm, aber die schriftliche Erzählung später gebaut. Freuen Sie sich auf Austausch mit dem Schriftsteller Italo Calvino, sowie eine Liste der vorgeschlagenen Titel – Liebe in Italien, The Kids in Genua – für eine längere Serie mit dem Titel Italia Mia, das alltägliche Leben im ganzen Land aufnehmen würde.

In Luzzara verlassen Strang auf Valentino Lusetti für seine Kontakte vor Ort und fließend Englisch sprechen, die er, als Kriegsgefangener in Amerika gelernt hatte. Strand Frau Hazel, zeichnete das Projekt in Bildern von ihren selbst. Das kulturelle Zentrum Zavattini Luzzara verfügt über mehrere Gretas Fotografien des Stranges am Arbeitsplatz, ein Hutmacher zu fotografieren, eine lokale Parmesan-Fabrik und einem örtlichen Café und seine Stammgäste.

In der Parmesan-Fabrik wo, 1953, Strang seiner modernistischen Porträt eines Arbeitnehmers tragen einen große versiegelten Käse auf die Schulter und machte Produktion floriert nach wie vor, aber die Stadt selbst scheint außerordentlich ruhig an einem winterlichen Wochentag im Februar. Da ich, mit Strand-Bilder herumlaufen von einer anderen Zeit hallte in meinem Kopf, ich weiß, einmal mehr, wie gespenstische Medium Fotografie sein kann: die Cafés, Shopfronts und Türen, die er fotografiert bleiben und sind fast inmitten der modernen Beschilderung erkennbar. Alte Männer noch sammeln in der Nähe von Café am Hauptplatz, aber Angela ist eine von nur einer Handvoll von denen fotografiert für das Buch, die noch am Leben sind. Nur die lange Allee-Bogen des Flusses Po scheint wie es die flache Ebene durchschneidet unverändert.

"Ich immer sein Strang dankbar für was er gemacht, mich über meine eigene Bürger sehen" reflektiert Zavattini 1981. Mehr als 30 Jahre später, sind sie noch mehr beeinträchtigen ihre Beschwörung eines italienischen Bauern Way of Life, die in die Geschichte ist verblasst.

• Paul Strand: Fotografie und Film des 20. Jahrhunderts ist auf der V & A, London SW7, vom 19 März bis zum 3. Juli. Details: vam.ac.uk

• Die in diesem Artikel auf 16. März 2016 korrigiert wurde. Eine frühere Version haben Angela Secchis Namen falsch geschrieben, als Angela Seccho.