Ich überlebte einen "Gehirn-Angriff" vor 20 Jahren. Jetzt ist eine Revolution in der Pflege im Gange

Robert McCrum, nun ein Beobachter Journalist, war durch einen Schlaganfall bei 42 niedergestreckt. Nach seiner Rückkehr nach London Hospital, das ihn behandelt, findet er bemerkenswerte Fortschritte in der Behandlung

Etwa 20 Jahre lang war mein Schlaf traumlosen. Ich bin geneigt, dieses Attribut auf die Dinge, die im Jahr 1995 in meinem Kopf passiert, aber ich kann nicht sicher sein. Das Gehirn bleibt ein Rätsel. Es ist sicherlich die Szene mehr Verbrechen gegen Wohlbefinden als jeder andere Teil des Körpers.

Jeder kennt Herzinfarkte, aber ein Gehirn Angriff oder Schlaganfall, kann so viel anrichten. Das Herz aufhört nur eine Möglichkeit, aber das Gehirn hat viele Möglichkeiten, um menschliche Schwäche erinnern. Ich weiß das, weil ich eine Art von Gehirn-Angriff vor 20 Jahren hatte. Seitdem habe ich jeden Tag mit den Nachwirkungen von diesem Angriff auf mein Zentralnervensystem auseinandergesetzt. Vor kurzem, als Teil von ein Rückzugsgefecht gegen einige hartnäckige Widerstandsnester, ging ich zurück zu National Hospital für Neurologie und Neurochirurgie in London den Dialog mit was Neurologen, in quasi-militärischen Jargon, als meine "Defizite" bezeichnen. Im Klartext greifen die langfristige Behinderungen auf das Gehirn zurückzuführen.

Zu den Möglichkeiten, die eine Gehirn ausfallen kann ist – Tumor, Aneurysma, Blutungen, Alzheimer, Parkinson und So weiter – Schlaganfall eine der häufigsten. Es ist ein weiches, harmlos Wort – du streichelst ein Baby oder ein Liebhaber – aber eine tödliche Krankheit.

In Großbritannien werden jedes Jahr 150.000 Menschen aller Altersgruppen leiden nennen die medizinische Lehrbücher "eine schwere Beleidigung für das Gehirn". Euphemismen und "Schlaganfall" scheinen hand in hand gehen. In zunehmendem Maße wird in Großbritannien und Nordamerika, der Begriff "Schlaganfall" langsam von "Gehirn-Angriff" in der Hoffnung, dass neue Sprache eine neue Einstellung gegenüber der Krankheit zu sponsern und helfen, unser Verhalten, macht uns weniger selbstgefällig und vielleicht verbessern Überlebensraten ändern wird abgelöst. Was die Terminologie, ist es eine erschreckende Statistik, die diese Art von "Brain Attack" irgendwo im Vereinigten Königreich alle dreieinhalb Minuten auftreten wird. Dieser unglücklichen Seelen sterben ein Drittel; ein Drittel wird ernsthaft deaktiviert werden; und 50.000, die glückliche dritte fährt fort, ein relativ normale Leben führen.

Aber was bedeuten, haben einen Schlaganfall und was sind die Wege zur Erholung? Und was sagt uns ein Strich über die Art und Weise, die unser Gehirn funktioniert? In den letzten 20 Jahren in einem dynamischen Wechselspiel zwischen Forschung und Krankheit haben die Entwicklungen in unserem Verständnis des Gehirns Schlaganfallbehandlung verwandelt.

Dabei ist die Neurologie die coolsten Frontlinie Entsendung in der modernen Medizin, der Ort, wo das Rätsel von Geist und Körper die neueste Technologie trifft, geworden. Aber zuerst, bevor wir zur Behandlung kommen, gibt es ewige Faszination die Sache, die das OED als "Organ der weiche Nervengewebe in den Schädel von Wirbeltieren enthaltenen" beschreibt. Sie müssten aus Marmor gefertigt werden, nicht auf das menschliche Gehirn fasziniert werden.

Im März letzten Jahres, nach einem Flug aus dem Fernen Osten erlitten der Sender Chris Tarrant einen Schlaganfall. Seitdem ist er süchtig nach der Weltwunder "Diese außergewöhnliche Maschine im Kopf". Vollständig erholt von seinem Angriff, er berichtet: "Ich habe viel über das Gehirn gelernt. Ich habe ein Neuropsychologe gegangen. Eines Tages kam sie mit diesem Modell aus Kunststoff eine große, Fette, zerknittert, porridgy Melone. Und ich ging, "Was!" Ich meine, ich hatte keine Ahnung. Das Gehirn ist diese außergewöhnliche, fantastische Sache. Ich habe gesagt, "das macht Sie an Gott glauben?" Und sie sagte, "Nr. Aber es macht Sie denken. ""

Nach einer alten medizinischen Witz ist das Gehirn das einzige Organ im Körper selbst benannt haben. Es ist eine Tatsache: unsere Gehirne sind uns. Jede wiegt etwa 1,4 kg (3lb). Sie könnten es in der Handfläche von Ihrer Hand zu halten. Aber es ist mehr als nur ein Organ. Es ist Sie, im wahrsten Sinne des Wortes: Ihre Intelligenz, Verhalten, Persönlichkeit und Bewusstsein. Oscar Wilde schrieb: "Es ist im Gehirn, dass alles stattfindet. Es ist im Gehirn, dass der Mohn Rot ist, dass der Apfel duftende, ist, dass die Lerche singt."

Kurz gesagt, ist es Ihre Kommandozentrale, dein HQ; und eins ist sicher. Ein Gehirn-Angriff ist wie ein Erdbeben in den Mittelpunkt Ihrer fragilen selbst. Wenn das Gehirn nicht, aus welchem Grund, finden das menschliche Tier selbst in extremis. Beleidigungen des Gehirns kommen in der Regel aus dem blauen heraus. Ich war 42 als über Nacht, ich eine hämorrhagische Infarkt der rechten Hemisphäre erlebte. Heute sind Erinnerungen an meine Wochen an vorderster Front der Krankheit – die wässrige blau Blink-Blink-Blink des Krankenwagens –, die gedämpfte Geräusche von der Intensivstation und der Betonmischer Gebrüll der MRI-Kammer auf die Textur von einem alten Albtraum verblasst. Ich werde jedoch nie aufhören, ein Veteran des Konflikts. Meine Hirnrinde zu scannen und Sie werden sehen, eine unscharfe graue Narbe, die Größe einer Miniaturansicht anzeigt, wo die Wunde in meinem Gehirn verwendet werden. Diese "zerebrale Läsion" ist mittlerweile Bestandteil dieser unendlich komplexes Organ die Neurologen der National Hospital spezialisiert. Professor Andrew Lees, einer von Großbritanniens führenden Parkinson Spezialisten, sagt, dass unter der Oberfläche des Gehirns sind die "100 Milliarden winziger Nervenzellen, aus denen sich die graue Substanz". Eine andere bekannte Gehirnchirurg, Henry Marsh, von St George's Hospital, London, kommt aus einer anderen Perspektive an das Gehirn.

Do No Harm, ein preisgekröntes Konto seiner Arbeit schreibt Marsh, dass, als er beginnt zu bedienen, "Geist" und "Gehirn" schneiden. Er sagt, die Idee, dass seine Instrumente "bewegen durch durchdacht, Gefühl und Verstand, und, daß sich Erinnerungen, Träume und Reflexionen aus Gelee, ist einfach zu fremd, zu verstehen. Alles, was ich vor mir sehe geht."

Die Nervenzellen von dieser "grauen Zellen", laut Lees, "sind Bestandteil einer kaleidoskopischen Internet. Aus eigener eine Nervenzelle ist nicht wirksamer als eine isolierte Termite-Arbeiter, aber durch eine ausgeklügelte Gitter des Nervs produzieren Stationen, die es schafft einzigartige Wanderwege, die zusammen eine kosmischen Autobahn. Keine einzelne Nervenzelle ist durch mehr als sechs Neuronen von anderen getrennt." Gehirne, pflegen jedoch eine ganze Menge von Neuronen. In einem normalen Gehirn zum Beispiel gibt es etwa 20 Mrd. Neuronen und jeder macht auf durchschnittlich 10.000 Verbindungen. Die außerordentliche Rechenleistung von einem gesunden Gehirn ist der Schlüssel zu unserem Leben als menschliche Wesen.

Um dieses anders setzen, wenn Sie irgendwie alle Laptops von London oder New York verbinden könnte, würde Sie gerade erst anfangen, die Kapazität eines einzelnen Gehirns. Diese Analogie stammt von Dr. Richard Frackowiak, ehemals vom Wellcome Institute, der National Hospital von der gegenüberliegenden Seite der Queen Square steht. Frackowiak beschreibt auch das Gehirn als "Organ in einer Box (Schädel) mit einem Loch an der Unterseite dem Hirnstamm befindet". Solch eine zu starke Vereinfachung ist eine provokante Antwort auf ein tiefes Geheimnis. Die Arbeitsweise des Gehirns ist so komplex, dass selbst die Experten Resort, Metapher noch, um seine Funktionen zu vermitteln eine Antwort, die so alt ist wie Aristoteles. Für die Griechen war die Funktion des Gehirns, das Blut zu kühlen. Für Descartes war im 17. Jahrhundert, das Gehirn vergleichbar mit der neuesten, blendend künstlerische Technologie, die hydrostatischen Brunnen von Versailles.

Nach der industriellen Revolution überarbeitete Ärzte diese Metapher noch weiter zur Gründung einer Orthodoxie, die bis zum Ende des letzten Jahrhunderts beibehalten. Hirntätigkeit war daher die Viktorianer analog zu der neuesten Technologie. Die Wege des Gehirns galten als fest und steif, wie ein Eisenbahnnetz, sowie später eine Telefonzentrale. Wir haben im Computer-Zeitalter, andere Wege zu beschreiben, das Funktionieren des Gehirns, abgeleitet aus der Informatik, das Phänomen bekannt als "Plastizität" gefunden.

"Plastizität", sagt Lees "ist den großen Fortschritt der letzten 30 Jahre", ersetzen die traditionelle Auffassung, dass das Gehirn physiologisch statisch ist. Neuroplastizität, nach dem Wörterbuch "bezieht sich auf Veränderungen in der Nervenbahnen und Synapsen aufgrund von Veränderungen im Verhalten, Umwelt, neuronale Prozesse, denken, Emotionen, sowie Veränderungen durch Verletzungen".

Neuroplastizität tritt auf verschiedenen Ebenen und hat gezeigt, dass dramatische zerebrale Reaktionen auf Hirn-Trauma, vor allem im Bereich der "kortikale Neuzuordnung" beinhalten. In der Neurologie ist heute die Rolle der Neuroplastizität weithin in der gesunden Entwicklung, lernen, Gedächtnis und bei der Wiederherstellung von Hirnschäden anerkannt.

Lees fährt fort: "Plastizität erkennt einige Anpassungsfähigkeit in Nervenzellen und die Schaltkreise des Gehirns. Je jünger Sie sind, desto mehr anpassungsfähig ist Ihr Gehirn. Wir wissen dies aus "Brain Mapping". In einem beschädigten Gehirn finden Sie einige Bereiche auf die Funktionen anderer Bereiche. Vergleichen Sie zum Beispiel die Leber. Sie können fast alle Ihre Leber zu verlieren und sie regenerieren. Im Gehirn sind die Nervenzellen nicht dasselbe. Es ist nicht in der gleichen Weise regenerieren. Aber es gibt jetzt mehr Verständnis für die Möglichkeiten, wie, die das Gehirn auf Verletzungen reagieren zu kann."

Um "Plastizität" für mich zu entdecken, schrieb ich mich an einem experimentellen NHS-Programm in Queen Square. Vielleicht war es unvermeidlich, dass ich meinen Weg zurück zum National Hospital machen sollte, wo ich zuerst 1995 behandelt worden waren. Ich schrieb es als Teil meiner Auseinandersetzung mit dem, was mit mir geschehen war eine Art Krieg Memoiren unter dem Titel My Jahr Off: Wiederentdeckung Leben nach A Stroke, und habe seitdem mit dem Krankenhaus in Verbindung gebracht.

Dennoch war es seltsame und beunruhigende zurück in die Welt der Neuro-Rehabilitation. Dies war eine bedrückende und primitiven Umgebung. Allerdings hat ein neues Konzept für "Gehirn-Angriff", kombiniert mit einer neuen Haltung des Arzt-Patienten-Vertrages, die Beziehung zwischen Neurologen und Schlaganfallpatienten verwandelt. Einmal, es war mürrisch und fatalistisch, heute es ist dynamisch. Wo Ärzte über einen Patienten wahrscheinlich Erholung von Hirn-Trauma mit der größten Vorsicht und in den meisten bewachten Bedingungen sprechen, jetzt gibt es ein Hauch von Optimismus.

Dies kommt von einem erneuerten Gefühl des Staunens über die Funktionsweise des Gehirns. Lees sagt, dass dieses letzte große Geheimnis des menschlichen Körpers "ist, warum so viele junge Leute sind immer interessiert in der Neurologie. Neurowissenschaft hat fast ersetzt Philosophie und praktisch ein Surrogat Name für Philosophie geworden. Junge Menschen gehen in "Neuro-Wissenschaft", den Geist zu verstehen." Gibt es noch Hektar neues zerebralen Terrain zu entdecken, aus den Forschungslabors für den Patienten, unterstützt durch neue Ressourcen Zeit und Geld. In einem bahnbrechenden neurologische Krankenhaus wie die National wird diese neue Stimmung durch renovierten Stationen, glänzende neue Ausrüstung und eine gestärkte Haltung zur Physiotherapie symbolisiert.

Verwendungsnachweis Schlaganfallpatienten Rädern werden düstere Linoleum Korridore in dunkle viktorianische Bezirke mit wenig mehr als Reihen von verstellbaren Übung Betten ausgestattet, jetzt gibt es ein Hauch von Hoffnung und Entschlossenheit aus dem Pine Böden und Kaffee-Automaten, die fröhlichen Dekor, Fernsehen und Regale überfüllt mit Taschenbüchern, Zeitschriften und Bilderbücher, ist die Atmosphäre optimistisch und positiv.

Im Jahr 1995 spielte "Plastizität" keine Rolle in den Wortschatz der Rekonvaleszenz. Nun hat es die Schlaganfall-Ärzte Ansatz zur Neurorehabilitation völlig verwandelt. Lees und seiner Generation ist es der Spiel-Wechsler. "Wir haben nie reden Plastizität. "Das Gehirn galt als unveränderlich und gab es nichts, was Sie dagegen tun könnte." Das Ergebnis ist eine umfassende Erneuerung der routinemäßigen Verfahren in der Behandlung des Schlaganfalls im Vereinigten Königreich gewesen. Lees wieder: "Wir haben jetzt akute Stroke Units in einer Weise, die wir nicht vor. Es gab ein großer Schub durch die akute medizinische Dienstleistungen für Menschen in A&E so schnell wie möglich zu erhalten."

Nach der akuten Phase ist das Langstrecken-Geschäft der Physiotherapie, das Wort Herz sinken. Hier sind auch die Techniken der Neuro-Rehab Gehirn bewusster geworden. Lees sagt: "Wir haben jetzt viel besseren Möglichkeiten zur Sanierung Patienten mit [physische] Defizite. Wenn Sie die ersten gefährlichen Wochen überleben, wird es dann eine Frage der Zeit und genau wie viel Erholung Sie schließlich machen."

Dies ist eine Frage, die Dr. Richard Greenwood, ein Queen Square-Kollege von Lees, viel seines Lebens gewidmet hat. Für Greenwood wird seine Arbeit in der Neurophysical Reha jetzt ganz Plastizität untermauert. "Der Begriff begann den Beruf der 1980er Jahre in Kraft und wurde in den 1990er Jahren populär", sagt Greenwood, weithin zu einem der britischen Reha-Experten. "Es ist wichtig zu bedenken, dass, Plastizität für jedermann passiert, unabhängig davon, ob sie eine Hirnverletzung haben." Das Prinzip der Plastizität ist, dass es umlernen zugrunde liegt. Also, wenn Sie eine Aufgabe ausführen (z. B. Abholung einer Gabel), die zerebrale auffällt, es generiert "Kunststoff" Änderungen in den Teil des Gehirns, der diese Funktion nicht mehr erfüllt. Aber die Aufgabe ist Teil unseres Bewusstseins. Nach Greenwood: "Sie brauchen eine"angereicherte Umgebung"Plastizität erzeugen. Es ist nicht nur eine Frage von 100 Stunden. Der Patient hat, was er oder sie lernt zu besuchen. Du bist dem Gehirn – keinen Muskel Lehre."

Geben Sie die Silver Spring-Affen. Diese 17 Makaken aus den Philippinen, die gehalten wurden, in das Institute of Behavioral Research in Silver Spring, im US-Bundesstaat Maryland, von 1981 bis 1991, wurde berühmt Labortieren als Ergebnis eines Kampfes zwischen tierischen Forscher, tierische Anwälte, Politiker und die Gerichte. Unter den Wissenschaftlern sind diese Affen bekannt für ihre Verwendung in Experimenten in die Fähigkeit des Gehirns, Erwachsenen Primaten, sich zu reorganisieren. In einfachen Worten durchtrennt die Forscher die Sehnen im rechten Arm die Affen, Erreichung der Art der Beeinträchtigung, die einen Schlaganfall imitiert, Deaktivierung ihrer rechten Seite. Konventionell wird die Erwachsenen Primaten als Reaktion auf diese Behinderung unberührt, voll funktionsfähige links (Arm, Hand, Finger usw.) bereitgestellt.

In Silver Spring war jedoch die Affen "gute" links von den Forschern gehemmt. So, jetzt – musste zu füttern und zu funktionieren – die Affen irgendwie Mobilität in ihrer behinderten rechts zu rekrutieren. In der Theorie sollte dies nicht möglich gewesen. Was die Silver Spring-Forscher entdeckt, allerdings war, dass nach einer Weile die Affen Gehirn neue "Wege" gefunden. Wie durch ein Wunder, begann ihren rechten Arm zu arbeiten. In Silver Spring nannten sie diese "Plastizität", ein Phänomen von Greenwood beschrieben als "untermauert durch strukturelle Veränderungen im mikroskopischen Bereich im Gehirn". Er sagt: "Das frustrierende ist, dass wir können demonstrieren und erkunden das bei Tieren, aber nicht im Menschen." Diese Entdeckung wurde schnell zu einem der aufregendsten medizinischen Durchbrüche des 20. Jahrhunderts.

In der Neuro-Reha glaubt Greenwood, dass einige der nützlichsten Fortschritte in der Physiotherapie durch die Lehren der Plastizität inspiriert worden sein. "Als ich anfing, gegenüber Menschen Physiotherapie zu erahnenden oder pflanzliche Heilmittel Wasser. In der letzten Generation gab es eine komplette Veränderung. Was wir tun, in der Neuro-Reha ist nicht mehr Teil der verrückten Franse." Der Grad, zu dem Physiotherapie mainstream geworden ist, zeigt der Fall des Senders Andrew Marr, die im Januar 2013 einen Schlaganfall erlitten. Marr hat einen bemerkenswerte öffentliche Kampf mit seiner Behinderung geführt, aber gesteht mir, dass "Ich jetzt allmählich mit der Tatsache, dass ich nie 100 % werden gekommen". Eine lebenslange Fitness-Fanatiker Marr hat seine Reha sehr konkret behandelt, lange Anfälle von extremen Physio in das Pionierprogramm Arni (Aktion für die Rehabilitation von neurologischen Verletzung) unterziehen.

Dies spricht direkt an ein Thema, das Richard Greenwood interessiert. "Kannst du", fragt er, "nehmen gedacht, besser zu werden?" Um die antwortet er: "Menschen, die Anstrengung nicht (wegen-Hirn-Trauma erzeugen) haben ein ernstes Problem in physiotherapeutischen Ziele zu erreichen. MRT-Bildgebung hat gezeigt, dass sich vorzustellen, eine Aufgabe geeignete Teile des Gehirns leuchtet." Nun, sagt Greenwood, wie die Bedeutung der Plastizität in vollem Umfang anerkannt wird, Physiotherapie wird als infiltriert von Robotics: "Roboter können Physiotherapeuten unterstützen und bieten mehr Stunden der Umschulung. Wie bewerben wir Robotik in der Reha ist erst am Anfang, erkundet zu werden. Dies kann keine geistlose Programm sein. Einen Roboter ist nicht nur eine Frage der wackeln eines Hebels. Es müssen individuelle Programme. Es möglicherweise auch eine Rolle für Roboter in Fitness-Studios. Derzeit ist das Problem für den Schlaganfall-Patienten die Reha nach zwei oder drei Monate endet." Greenwood sagt, dass das Potenzial der Roboter die Notwendigkeit einer langfristigen Strategie unterstreicht. "Es hat eine riesige Menge an Arbeit in Großbritannien auf Schlaganfall", sagt er. "Aber Leute noch weniger Reha als sie brauchen. Patienten erhalten oft löschte, Rasen, durch die Vereinigung der Schlaganfall mit dem Alter. Einige der Behandlung muss psychologische. Patienten depressiv. Die Familie des Patienten muss als Teil des Recovery-Team einbezogen werden."

Gleichzeitig haben die Durchbrüche der Plastizität auch inspiriert eine Aufwertung der neurologischen Sprache. "Vor dreißig Jahren" Greenwood sagt: "könnten Sie nicht das Gehirn erwähnen. Man pflegte zu sagen "am Kopf verletzt". Es war fast pornografische, über das "Gehirn" zu sprechen. Wenn Sie "Schlaganfall" sagte, hatte die meisten Menschen keine Ahnung wovon Sie sprechen. "Jetzt hat alles verändert." Greenwood stimmt mit mir, die, verglichen mit Herz- und Behandlung von Krebs, Schlaganfall / "brain Attack" ein Image-Problem gelitten hat. "Menschen offener über Schlaganfall sind," sagt er. "Blick auf Andrew Marr. In der Vergangenheit wollte Menschen nicht die Folgen der Hirnschädigung zu konfrontieren." Dies liegt zum Teil daran, im Vergleich mit, sagen wir, ein gebrochenes Bein, die Folgen sind schwer zu erfassen und mit zu kämpfen.

Ich habe festgestellt, dass die Ärzte sehr geschickt sind in der Heilung, vor allem, wenn eine medizinische Intervention mit konkreten Ergebnissen möglich ist. Das ist ihre Basisvertrag mit ihren Patienten: Diagnose gefolgt von der Behandlung, gefolgt von einer Heilung. In Takt jedoch gibt es keine Intervention und nichts ist vollständig prüfbar. Das Gehirn kann mittels MRT gescannt werden, aber es kann, nicht routinemäßig untersucht werden. So ist eine detaillierte Diagnose schwierig; Behandlung noch recht einfach und eine vollständige Heilung schwer. Ärzte, die Behandlung von Erkrankungen des Gehirns sind gezwungen, mehr Abstraktionen auf der Suche nach einem vertrauenswürdigen Erklärung zu verwenden.

Greenwood wieder: "der Job als Reha-Arzt soll erklären, was die Dinge sind, und sind nicht möglich. Der Patient hat ein Zeitrahmen von Erholung erzogen werden. Ein Leben ist, wo Sie aus beginnen. Menschen müssen lernen, ihre Erwartungen anzupassen. Vorhersagen sind schwierig, wenn nicht gar unmöglich. Die meisten Modelle sind unwirksam. Wenn man sagt "Sie 50 Yards in drei Jahren gehen können", wird man fast sicher falsch sein. Aber es kann eine gemeinsame Entdeckungsreise, eine Quest für erreichbare Ziele." Marr stimmt. "Ich habe absolut keine Zweifel, dass das Gehirn selbst mit genügend Training neu verkabeln", sagt er. "Meine linke Hand war nutzlos, jetzt es greifen kann." Dinge kommen wieder." Glaubt er, dass Sie sich in besserer Gesundheit denken können? "Ich weiß es nicht."

Er rechnet damit, dass sein Charakter hat wahrscheinlich dazu beigetragen, seine Genesung. "Ich war immer eine hartnäckige Bugger." Ich glaube, deshalb meine Verbesserung war schon schneller als es anders gewesen sein könnte. " Marr findet die Wissenschaft des Gehirns spannend. "Ich akzeptiere, dass das Gehirn völlig dynamisch ist. Plastizität ist philosophisch und medizinisch faszinierend." Marr ist begeistert von der Aussicht auf Verwendung von Stammzellen im Gehirn wieder aufzubauen. Würde er ein Meerschweinchen geworden? "Ich wird nicht ausschließen. Ich meine, warum nicht? Es ist wie in England in den 1650er Jahren. Wir wissen, dass Amerika es gibt und wir damit begonnen haben, ein paar kleine Einfälle zu machen. Aber es gibt noch ein ganzen Kontinent zu entdecken und wir haben noch nicht wirklich begonnen zu nähern."

Wenn wir Marrs Analogie annehmen, ist was ein MRI hauptsächlich dann geben Sie einen schwarz-weiß-Schnappschuss – sozusagen aus dem Weltall – die uns sehr wenig über die dynamische Realität des Gehirns sagt. Dafür müssen Sie auf die Erde und zurück auf die Zerbrechlichkeit des menschlichen Rahmens kommen. Deshalb, am Ende des letzten Jahres, ging ich zurück auf die National Hospital, Fügetechniken Dr Nick Ward experimentellen Neurorehabilitation Einheit, ein Programm direkt inspiriert von der Entdeckung der Plastizität im Gehirn. In einfachen Worten Ward und sein Team von erfahrenen Physiotherapeuten – Kate Kelly, Fran Brander, Caroline O'Neill und Jo Briggs – wählen Sie Patienten mit Ober- oder Unterkörper Defizite – Schwierigkeiten mit Arm- und Hand oder Bein und Fuß – und ein Programm mit intensiver Physiotherapie unterziehen. Dies beläuft sich auf Sequenzen sich wiederholende Übung oft verbunden mit der fein kalibrierte Bewegung von Schulterblatt, Handgelenk oder Oberschenkel. Ziel ist es, neue Wege im Gehirn wieder verlorene Bewegung anregen.

Der Kontrast zwischen der Hightech-Welt der MRI-Scans und Neurochirurgie und der weltlichen Realität einer Neuro-Reha-Station ist stark. Wenn das Gehirn beschädigt wird, (durch Unfall, Schlaganfall oder geriatrische Verschlechterung), gibt es eine entsprechende Aufteilung in körperliche Kompetenz: gelähmt Arme; Beine, die sich nicht bewegen; Wörter, die nicht gefunden werden können; unartikulierte Zungen; gefrorene Handgesten; Schritte, die scheitern. Dies ist die Kluft, die Ward und sein Team zu überbrücken versuchen. Vieles was Briggs und O'Neill, anfangs tun wird ist traditionelle Physio - und -Ergotherapie. Es ist oft drückend langweilig und schmerzlich weltlichen: repetitive Übungen entworfen, um Feuer oben einige verlorene Muskelaktivität.

Nach meiner Einführung in die Arbeit des Referats zogen wir in Robotik. Eines meiner langfristigen "Defizite" ist meine Unfähigkeit, viel zu meiner linken Seite (Arm, Hand, Bein, Fuß) nutzen. Ich habe gelernt, dies zu kompensieren durch die Rekrutierung von meiner rechten Seite. O'Neill war nichts davon haben. Überzeugend fest, setzen sie neue Ziele. Mit beiden Händen tippen? Ich habe dies seit 20 Jahren nicht getan, aber sie bestand darauf, dass es möglich und zeigte auf einmal war, dass ich wahrscheinlich mehr Flexibilität in meinem linken Arm, als ich merkte. Nach der ersten Woche, video-Berichterstattung von meinem "Typisierung" hatte begonnen, kleine, aber bedeutsame Verbesserungen zeigen. Von dort war es ein kleiner Schritt zu der Einheit Armeo Spring Roboter, ein State-of-the-Art Schweizer Gerät entwickelt, um spezifische Arm und Handbewegungen zu isolieren und sie einer Intensivtherapie unterziehen.

Man könnte den Armeo Spring für ein Videospiel Fehler. Es nutzt Programme – interaktive Computerspiele wie Chicken shoot, Torhüter und Regentropfen –, die Behinderte Seite des Körpers, um eine Antwort zu versuchen zu überzeugen. Aber ihre Auswirkungen durch elektronischen spielen, sind weit von Freizeit. Innerhalb von zwei oder drei Sitzungen begannen mein linker Arm und Hand, Dinge zu tun, die bisher undenkbar waren. Nach zwei Wochen in Queen Square hatte ich ein neues Programm der Physiotherapie, erneuerten Optimismus für die Zukunft und einen neuen Sinn gegeben. Warum sollte dies jedem Schlaganfallpatienten Erholung nicht Vertragsbestandteil?

In den 20 Jahren da hatte ich meine "Gehirn-Attack", hat Schlaganfallbehandlung im Vereinigten Königreich eine Revolution gegeben. Es ist jetzt mit den besten und hellsten Köpfe Technologie in der Welt verknüpft, die modernste Maschinen medizinische Wissenschaft entwickeln kann. Das Gehirn ist immer so langsam seine Geheimnisse nachgeben. Wir wissen nun mehr denn je über das wie und wo, im Kortex, der Angriff stattgefunden hat. In einer Minderheit der Fälle, die überleben, ist es möglich, den Strich mit Medikamenten zu behandeln und ihre Auswirkungen zu verringern.

Darüber hinaus, weiterhin das geheimnisvolle Wunder des Gehirns bemüht seine versteckte Wege zu erhellen zu vereiteln. Der Neurologe bleibt wie eine Person scheint eine Tasche Taschenlampe in einem abgedunkelten Festsaal, in der Hoffnung, einen kostbaren Stein herausgreifen. Fortschritt ist quälend langsam mit (am besten) eine Reihe von kleinen Siegen. Dennoch bleibt die Herausforderung. Individuelles Bewusstsein inspiriert die Entschlossenheit, eine einzigartige Rätsel – der Kreuzung von Geist und Gehirn zu bewältigen. An diesem geheimnisvollen Kreuzung ist hier ein unerklärliches Bit an Daten. In den Wochen seit meinem Besuch in der nationalen mein Schlaf hat sich mit den lebhaftesten Träumen animiert. Ich kann nicht anfangen, um festzustellen, ob dies eine seltsame jammern "Plastizität ist", aber es für die laufende Suche nach Antworten auf die Funktionsweise der Großhirnrinde spricht. Wer weiß, wann oder wie wird das enden?

Warten einen Tag im Krankenhaus Aufzug, erblickte ich mein Spiegelbild gefangen zwischen zwei spiegeln. Es schien in diesem Moment ein apt Überblick meiner misslichen Lage. Als Schlaganfall-Patienten fühlt es sich manchmal als ob wir zwischen fortgeschrittene neurologische Forschung auf der einen Seite und weltlichen Bewusstsein andererseits mit dem Bild einer zerebralen Heilung Rückschritte unendlich in die Zukunft stehen.

Robert McCrums zweiteiligen Programm Gehirn Sie-Angriffwird ausgestrahlt auf BBC Radio 4 am 11:00 am 2 und 9 März