Ich weiß, wer die Black Dahlia getötet: meinen Vater

Ehemaliger Los Angeles Polizei-Abteilung Detektiv Steve Hodel verbrachte die letzten 15 Jahre Katalogisierung Beweise, dass sein Vater Elizabeth Short – und andere getötet

Kurz nach Erhalt der Nachricht von dem Tod seines Vaters, fand Steve Hodel sich seine Sachen zu sortieren. Obwohl Steves Vater, George Hodel, während seiner frühen Kindheit große ragte, hatte ihre Beziehung immer angespannt. George war ein grandiosen Arzt mit einer fernen Persönlichkeit, der die Familie kurz nach Steves neunten Geburtstag verlassen, zog schließlich weit weg auf den Philippinen.

Als er durch seinen Vater Besitz ging, fand Steve ein Fotoalbum in einer Kiste versteckt. Es war klein genug, um in seine Handfläche passen und im Holz gebunden. Gefühl wie ein Voyeur, las er es. Es füllte sich mit den üblichen Bildern – seine Mutter, Vater und Brüder – sowie Porträts der Familie aufgenommen worden vom weltberühmten surrealistischen Künstler Man Ray, einen Freund der Familien.

Aber nach hinten, etwas fiel sein Blick: zwei Bilder von einer jungen Frau, ihre Augen nach unten, gegossen mit geschweiften, tiefschwarze Haare. Steve noch weiß nicht, warum er die Idee hatte, aber als er die Bilder sah, dachte er bei sich: "Mein Gott, das aussieht wie the Black Dahlia."

Die schwarze Dahlie, ist natürlich der Spitzname für Elizabeth Short nach ihrem grausigen Tod am 15. Januar 1947. Der 22-j hrige angehende Schauspieler lebte in Los Angeles als ihre Leiche gefunden wurde, verstümmelte und Split in zwei, seine Körperteile in eine groteske Haltung auf dem Boden ein unbebautes Grundstück angezeigt.

Die persönliche Verbindung zwischen kurz- und George Hodel vorgeschlagen durch die Albumfotos schien ungeheuerlich. Ihr war eines der brutalsten Morde in der amerikanischen Geschichte, und nach der Zodiac-Killer Amoklauf in San Francisco, vielleicht der berühmteste ungelöste Verbrechen in Kalifornien. Aber von diesem Moment an war Steve süchtig.

In etwas mehr als 23 Jahren stieg Steve fleißig durch die Reihen des Los Angeles Police Department, auf einen Ruf als einer unbeugsamen Mordkommission. So wie jede gute Cop Steve begann Graben und die Details begann zu addieren.

Verbrechen-Szenenfotos zeigten, dass kurze gegeben hatte, ein Hemicorporectomy, ein Verfahren, das den Körper unter die Lendenwirbelsäule Scheiben, die einzige Stelle, wo der Körper in Hälfte ohne Knochen zu brechen durchtrennt werden kann. Es wurde in den 1930er Jahren gelehrt als George in der medizinischen Schule gewesen war. Die Briefe an die Presse und Polizei von The Black Dahlia Avenger, einen Mann, der behauptet, Short Killer, trug auch eine erschreckende Ähnlichkeit mit seinem Vater Handschrift.

Katalogisierung Beweise wurde Steves Leben für die letzten 15 Jahre, bei dem die Quest Verbindung seines Vaters zu Shorts Mord seines Lebens verbraucht. Es brachte ihn zurück nach Los Angeles, wo er jetzt seine Tage in einer bescheidenen Wohnung verbringt, dokumentieren sein Vater ist angeblich kriminelle Vergangenheit in einem Schneeballsystem Körper der Arbeit einschließlich der vier Bücher, ein Theaterstück und ein häufig aktualisierten Blog. Und obwohl sein erstes Buch, Black Dahlia Avenger: The True Story, ist wenig mehr als Hunderte von Seiten des Beweises, chronologisch aufgelistet wie ein Polizist Anfrageprotokoll, es machte die New York Times-Bestseller-Liste, nachdem es im Jahr 2003 veröffentlicht wurde.

Diese Forschung hat ihn Fans gewonnen. Es hat auch viele Menschen unwohl angesichts seines Tons, die verwischt die Grenze zwischen Besessenheit und Bewunderung seiner bequem packende Erzählung: eine Mordkommission inmitten der düsteren Los Angeles aufgewachsen, Funde der seines Vaters schuldig der Stadt berüchtigtsten ungelösten Mord.

Steve, der jetzt 74 ist, ist nicht die erste Person zu behaupten, dass er kurz den Mord gelöst hat; Er ist nicht einmal die ersten, die behaupten, dass seine Eltern der Mörder war. Aber Steve hat einen Cache von Beweismitteln, einschließlich Gesetz Durchsetzung Dateien, die zeigen, dass sein Vater das LAPD Liste der Verdächtigen zum Zeitpunkt des Verbrechens ausgegraben.

Während Vollzugsbeamte anderer Meinung darüber, ob Steve Hodel eine brillante Bürgerwehren oder eine obsessive Spinner ist, war niemand in der Lage, ihm das Gegenteil zu beweisen. Tatsache wurde alle Ermutigung Steve muss Graben zu halten.

Promi-Status von Shorts Tod war teilweise auf einer Unerbittlichkeit Medien zurückzuführen. Los Angeles-Datensatz verwandte Elemente auf ihrer Titelseite für 31 aufeinanderfolgenden Tagen durchgeführt, und Verkauf von Zeitungen wie das LAPD Untersuchung weiter stieg.

Teil der Intrige stammt von der beispiellosen Brutalität ihrer Ermordung. Bevor sie getötet wurde, waren kurze gezwungen worden, um Kot zu essen. Fleisch und Schamhaar rasiert ihren Körper und in ihre Vagina und Rektum eingeführt. Kurz die Gebärmutter entfernt wurde. Lange Einschnitte verlängert den Mund in eine unheimliche Lächeln.

"Es ist der Körper selbst, der die Grundlagen für unzählige Generationen von Black Dahlia Eiferer", sagte der Schriftsteller John Gilmore in einem Interview. "Es ist wie diese gewaltige, bizarre Magnet."

Am Tag nach der kurzen Leiche gefunden wurde, verkaufte die Los Angeles Examiner mehr als es jeder andere Tag, außer hatten, als Sieg den Alliierten im zweiten Weltkrieg bekannt. Verkäufe wurden angeheizt, protzige übrigens die Boulevard-Presse kurz abgedeckt – als ein Strassenstrich, sexualisierte junges Ding (die Gerüchte, dass sie eine Prostituierte war waren falsch). Als eine Kindheit erinnerte Freund sich später, "Es einfach schrecklich, war die Art und Weise sie porträtiert wurde."

Diese sensationalized Porträt hat im Laufe der Zeit ausgehalten. Ihre Ermordung hat in Filmen (The Black Dahlia, Scarlett Johansson, Darsteller ist die neueste) in den Gedenkzustand versetzt worden, und im Fernsehen zeigt (zuletzt auf einer Episode von American Horror Story).

Das Biltmore Hotel, wo kurze Leben ein paar Tage vor ihrem Tod gesehen wurde, bietet einen beliebten Black Dahlia-Cocktail. Dutzende von Threads auf Reddit widmen zu entdecken, die Identität der ihr Mörder.

Zahlreiche Autoren haben Bücher über den Fall geschrieben. Wie Hodel glaubte eine Frau namens Janice Knowlton, dass ihr Vater der Killer Black Dahlia war, und schrieb ein Buch darüber. "ihr Buch war Müll, und es war nicht einmal wahr," ihre Schwester erzählte der Los Angeles Times nach ihrem Tod im Jahr 2004. "sie geglaubt, aber es dauerte nicht Realität."

So weit nur Hodel eigene Untersuchung gerechtfertigt eine offizielle Bestätigung aus dem DA-Büro.

Hodel lebt in einem lachsfarbenen Stuck Apartment-Komplex in Studio City, nur wenige Meilen von seinem Elternhaus. Seine Einheit mit Blick auf einen kleinen, leeren Swimmingpool. Seine Freundin, Roberta, möchten etwas schöner, aber die Miete ist niedriger und der Raum ist groß.

Ein körperlich imposanten Mann ist Hodel, groß und breit mit einer Prise weißem Haar und einem sanften auftreten – wie der Weihnachtsmann, auf einer dunkleren Frequenz vibrieren. Und nach 16 Jahren im Dahlia-Lore eingetaucht, sind die kleinsten Details in Steves Geist verwurzelt. Einmal, wenn ich ein Offizier auf der Fall mit dem falschen Titel bezeichnet, Hodel vorwärts stürzte, seine Augen verengt, und begann einen eingespielten Monolog des Offiziers Rolle im Fall.

"Er ist wie ein Pitbull", sagt sein Bruder Kelly Hodel. "Wenn er seine Zähne in etwas bekommt, er nicht loslassen."

Steve begann die Untersuchung seines Vaters mit der absichtlichen Verwöhntheit der gute Cop, die, den er schon immer gewesen. Er befragt den Fall von Grund auf, Graben durch Zeugenbefragungen und Zeitung Archiv. Reichte er einen Freedom of Information Act, die FBI-Akten über die Ermordung abzurufen, und andere Informationen des Präsidiums auf seinen Vater gesammelt hatte. Er schickte die Fotos, die er in seines Vaters Fotoalbum Gesichtserkennung Experten (ein bleibt unbekannt, die andere, die er als eine andere Frau identifiziert) gefunden.

Ein Handschrift Experten festgestellt, dass es eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die Handschrift seines Vaters abgestimmt dem Skript auf einige der Noten den Mörder geschickt, um das LAPD, aber die Ergebnisse waren nicht schlüssig.

In den Archiven der UCLA fand Steve einen Ordner mit Einnahmen für öffentliche Arbeiten an seinem Elternhaus. Einer der Zugänge zeigte einem Kauf ein paar Tage vor Shorts Mord an 10 fünf-Pfund-Taschen aus Beton – die gleiche Größe und Marke in der Nähe von Short Körper gefunden, dass die Polizei ihr Mörder verwendet glaubt, um sie zu tragen.

Als Zivilist hat Steve keinen Zugang zu den original Polizei-Dateien und als Offizier gab ihm in seinem nur treffen mit der LAPD, der Großteil der physische Beweise im Laufe der Jahre verloren gegangen ist. Die meisten der Zeugen sind tot, wie die ursprünglichen Bullen, die den Fall war.

Um das Alter des Beweises zu umgehen, stützte sich Steve auf sorgfältig zusammengestellte Anekdoten. Er hat Gespräche neu, die Toten Polizisten mit Freunden, Familienmitgliedern, und in einem Fall, die Tochter eines Leutnants Familie Zahnarzt hatte. Eine Reihe davon berichten hören, dass die Abteilung den Täter glaubte war ein Arzt "lebte an der Franklin Avenue", wo die Hodel Familie lebte zum Zeitpunkt des Mordes.

Steve aufgespürt eine Polizistin, die berichteten, dass Sie kurz auf der Straße mit einem Mann und einer Frau, in der Nacht bevor sie wurde ermordet aufgefunden, aber ein halbes Jahrhundert später, der Polizist konnte sich nur erinnern was Short aussah, nicht die beiden anderen Menschen heute.

Im Jahr 2001 stellte sich nach zwei Jahren mit der Erforschung den Fall Vollzeit, Hodel, Steven Kay, ein bekannter, der in der Los Angeles county District Attorney es Office gearbeitet. Hodel war immer noch nicht sicher, er könnte beweisen zweifelsfrei, dass sein Vater die schwarze Dahlie war killer. Aber er war überzeugt, dass seine Untersuchung genügend neues Material um einen frischen Blick von Vollzugsbeamten zu rechtfertigen ausgegraben hatte.

Kay, ein behilflicher Bezirksstaatsanwalt zum Zeitpunkt vereinbart, Steves Arbeit zu überprüfen. Sechs Wochen später, reagierte mit einem leuchtenden Buchstaben Kay. "Dank großer Detektivarbeit von seinem mutigen Sohn Steve, der Namen des Dr. George Hodel in Schande, wohnen", schrieb Kay, der hinzufügte, dass, wenn George noch leben würde, würde er zwei Anklage wegen Mordes gegen ihn einreichen. Überraschenderweise glaubte Kay, Steve hatte Recht.

"Wenn ich das irgendwie im Moment wo ich sagte war, OK, Fall gelöst, hatte", sagt Steve.

Die Bewertung gab Steve die Sicherheit, die er brauchte, um an einem Buch – das beste Fahrzeug starten glaubte er, um seine Geschichte mit der Welt teilen. Michael Hodel, Steves Sohn wohnte, den er begann mit dem Schreiben des Manuskripts, mit seinem Vater im Sommer. Jeden Tag, "würde er um fünf Uhr morgens aufstehen und er wäre in seinem Zimmer forschen", Michael erinnerte, "Ich war gerade mit seiner Hingabe beeindruckt."

Zur Zeit Steve sagte niemand aber seine Freundin, Roberta, was er arbeitete an. Aber im Januar 2002, wenige Wochen bevor das Buch geplant war, zu kommen, begann er Freunde und Familie zu informieren. Er rief June Hodel, Witwe seines Vaters, zunächst ein Gespräch, das stellte sich als die letzte. "sie nur sagte, das ist nicht wahr, Ihr Vater war ein Gelehrter," sagte Steve (ich versucht, June Hodel für diesen Artikel zu finden, aber konnte nicht wenden Sie sich an ihr).

Eines der nächsten Menschen, die er berufen wurde sein jüngerer Bruder, Kelly Hodel. Wenn Kelly den Hörer abnahm, verschwenden Steve nicht Zeit mit Smalltalk.

"Unser Vater war ein homicidal Maniac", sagte er, als Gruß.

Fast so, als ob in Skriptform, kamen überraschende Enthüllungen nach Steve seine Forschungen abgeschlossen.

Steve Lopez, Kolumnist bei der Los Angeles Times, erhielt eine Kopie des Steves Buch und beschloss, darüber zu schreiben. Während der Tatsache-Überprüfung seiner Kolumne, bat Lopez das Los Angeles county District Attorney es Office für mehr Informationen über den Mord. Die DA Büro erfüllt, und Lopez erhalten Zugriff auf eine Datei, die Lt Frank Jemison, einer der ursprünglichen Offiziere untersucht Shorts Mord in einem Tresor im Keller der Bezirksanwaltschaft zurückgelassen hatte.

Die Datei eine Kopie davon der Staatsanwalt auch gemeinsam mit dem Guardian enthält eine Auswahl von Fotografien, Zeitungsausschnitte und mehrere hundert Seiten eingegeben Interview Notizen, pixelig mit zunehmendem Alter von Jemison zusammengestellt.

Begraben im Anhang ist die Bombe, die Steve erhofft hatte: das Los Angeles Police Department konzentrierte sich auf sechs Verdächtige im Rahmen ihrer Untersuchung Black Dahlia, und George Hodel wurde auf der Liste. Und dann gibt es das Transkript des Zeitraums im Jahr 1950, als die Polizei abgehört wurden, George Hodels Hauses.

Die meisten der Niederschrift ist langweilig: Hodel hat Sex; Er beschimpft seine Sekretärin; Er spricht über Geldprobleme. Aber am 19. Februar 1950, ein eindringlicher Austausch ist.

20:25 ", schrie Frau. Frau schrie wieder. (Anzumerken ist die Frau nicht vor den Schrei gehört,.)"

Im Laufe des Tages Hodel im Gespräch mit einer Vertrauensperson.

"War es Realise nichts ich könnte tun, legte ein Kissen über den Kopf und sie mit einer Decke abdecken. Ein Taxi zu bekommen. Abgelaufene 12:59. Sie dachten, es war etwas faul. Wie auch immer, jetzt sie können es herausgefunden haben. Tötete ihren"

Die Überwachung wird fortgesetzt, routinemäßig, aber für einen aufschlussreichen Moment.

"Ich habe getötet, the Black Dahlia supposin'. Konnte nicht sie nun beweisen. Sie können nicht sprechen, meine Sekretärin nicht mehr, weil sie tot ist."

Lopez Entdeckung dieser Datei – die Überwachung, die Bestätigung seines Vaters Platz auf der verdächtigen Liste – war eine erlösende Moment für Hodel, und er immer noch strahlt, wenn er jetzt, mehr als ein Jahrzehnt später redet. "Hier du unabhängige Bestätigung hast, dass er in der Tat der Hauptverdächtige war," sagt er. "Im Grunde war ich überwältigt."

Steve beschlossen an einem lebhaften Morgen im Januar vor drei Jahren das Laufwerk neu zu erlassen, das er glaubt, dass sein Vater die Nacht nahm tötete er kurz. Steve wachte früh am 16. Januar (ein Tag nach dem Jahrestag der Shorts tatsächlichen Mord am 15. Januar 1947) und fuhren um 06:00 in sein Elternhaus in der Franklin Avenue. "Ich wollte die Grundbeleuchtung sehen," sagte Steve mir. Er hat das Laufwerk neu, viele Male seit damals für Journalisten, Freunde und Familie.

Als Shorts Körper entdeckt wurde, entwickelte sich die Leinart Park Nachbarschaft nur. Es war nichts anderes als eine Reihe von verwilderten lose mit einer Streuung von Häusern. Jetzt ist es gutbürgerlichen, mit Vogelschutznetz Häuserzeilen mit gepflegten Gesetze. An einem klaren Tag können Sie den Hollywood-Schriftzug in der Ferne sehen.

Es dauerte eine Minute, um die Stelle zu finden, wo der kurze Körper gefunden wurde, mit einem Kompass app und die Hausnummern. Steve schien zufrieden, wenn wir schließlich die Stelle auf dem eng beschnitten Rasen eines einstöckigen Hauses, wenige Schritte vom Gehsteig befinden.

Eines der schwierigsten Teile Steves Überzeugungen ist sie wie schmeichelnd, seinem Vater zu machen. In seiner Einschätzung ist es George es Beziehung mit dem surrealistischen Fotografen, Man Ray, das verhalf Shorts Mord. Zwei Fotos von Man Ray, Les Amoureux und Minotaurus, tragen eine erschreckende Ähnlichkeit mit Shorts verstümmelten Körper.

Der kurze Körper, Steve argumentiert, Georges Weise emuliert seines Freundes Surrealismus, erlaubte ihm, was Steve bauen fordert ein "Meisterwerk, ein Verbrechen so schockierend und schrecklich es ertragen würde, verewigt werden durch die Annalen der Kriminalität Lore" war.

Im Auto nachdem wir links, fragte ich Steve was dachte er, dass sein Vater seine Untersuchung denken würde. Er schwieg einen Augenblick, bevor Sie Antworten. "Ich weiß es nicht", sagte er, nach dem Absetzen zu denken. "Ich vermute, er wäre stolz auf mich."

Wenn Steves Familie stolz auf seine Hingabe ist, hat ihren Stolz, langsam in Richtung Verblüffung rutschte. Irgendwann fragte ich, Steves Sohn Michael, warum er seinem Vater dachte, die Untersuchung gehalten.

"Hast du es herausgefunden?" fragte er mich, "Weil ich mag würde zu wissen."

Er hielt inne und fügte dann hinzu: "The Black Dahlia ist für mein Vater seine Geschichte", sagte er. "Wenn es jede Art von besonderes in seinem Leben ist, kam es wahrscheinlich daraus. Dies ist an dieser Stelle für seine Visitenkarte. Also, ja, sehe ich wie Sie es so großartig wie möglich haben wollen würde."

Steve sagt, dass für ihn, Black Dahlia wie ein loser Faden in einen Pullover zutrifft: Sie zerren auf es sanft, denken, Sie sind bis zum Ende gekommen und es geht weiter zu entwirren. Nie gab es ein komfortable Endpunkt seiner Untersuchung abzuschließen: jedes Stück von Beweismitteln führt zu einer weiteren, wiederum führt zu einem anderen Verbrechen.

Alles in allem glaubt Steve, dass er eine Spur, die sein Vater mit Dutzenden von Morden, verbindet gefunden hat, erstreckt sich in ganz Kalifornien.

Details von Morden in Los Angeles Steve zu einer Reihe von Morden in Chicago, die dann ihn nach Manila führte führen und die Tötung einer 28 Jahre alte Frau namens Lucila Lalu, deren zerstückelte Leiche gefunden worden war seltsam wie Shorts gelegen. She Körper fand man etwa eine halbe Meile vom väterlichen Hause, entlang einer Straße namens "Zodiac" verstreut.

Steve nahm es als Anhaltspunkt. "Ich dachte, Nein, Nein, Nein, es gibt keine Möglichkeit," sagte er mir. Er hatte Angst, es keine Möglichkeit gab, sein Vater der Zodiac Morde ohne scheinbaren Loony zu beschuldigen. "Ich hatte all diese Zeit und Aufwand und Blut, Schweiß und Tränen über meine Glaubwürdigkeit in Black Dahlia verbracht. Und jetzt ist dieser Kerl sagt sein Vater auch den Tierkreis? Es ist wie, oh Mann."

Diese Einschätzung hat sich weitgehend zutreffend erwiesen.

Nach seinem ersten Buch, Black Dahlia Avenger, veröffentlicht wurde, Steve schien kurz vor dem Durchbruch. Es war mit einer Welle von meist positive Presseberichte erfüllt. Der Seattle Weekly nannte es "eines der überzeugendsten True-Crime-Bücher aller Zeiten". Die New York Times gab es eine begeisterte Kritik. Steve erschien auf Dateline, CBS und NBC; Anderson Cooper interviewte ihn für CNN. Aber nachdem er seine Aufmerksamkeit dem Tierkreis wandte und übelsten, die argumentiert veröffentlichte, dass sein Vater verantwortlich für die Zodiac-Morde sowie war, Interesse an seiner Arbeit hat mittelmäßig gewesen.

Letztlich haben alle seine Untersuchungen wertvolle kaum echte Ergebnisse produziert. Neben Hosting-ein Treffen mit Steve, kurz nach der Veröffentlichung seines Buches wurde das LAPD weitgehend ignoriert ihn. Als Lt Brian Carr, der Offizier, der verantwortlich war für die Dateien Cold Case im Jahr 2009, sagte "Ich habe keine Zeit zu beweisen oder zu widerlegen, was [Hodel] sagt. Ich bin in anderen Fällen, die Beweise verfügen, die möglicherweise lösbar sind begraben." Steve sagte mir, er sieht dies als weitere Beweise für eine massive Vertuschung des LAPD.

In ein Re-release von the Black Dahlia Avenger schreibt Steve, dass er wütend ist, dass die große Zeitungen, wie die Los Angeles Times, "die Geschichte ignorieren" gewählt haben. Die Realität ist jedoch komplizierter. "Als ich herausfand, was [Steves Theorie] war, es schien mir ziemlich spektakulär," Steven Lopez, die Times-Kolumnist, sagte mir in einer e-Mail. "Ein LAPD Detective löst eines der berüchtigtsten ungelöste Morde in LA Geschichte und der Mörder seines Vaters ist." "

"Aber ich war beeindruckt, bei der Lektüre des Buches, durch die Tatsache, dass Hodell nie den Deal versiegelt" Lopez schrieb. "Ich dachte, er bot vor allem Indizien, dann tat, als ob der Fall geschlossen wurde."

In der Tat scheinen die meisten Leute, abgesehen von Steve, aus dem Gehäuse zu haben. Kurz die beiden engsten Familienangehörigen, ihre Mutter und ihre Schwester sind tot. Steven Kay, der Staatsanwalt die Steves Dateien überprüft, lehnte es ab, den Fall für diesen Artikel zu besprechen.

Steve sagt, dass er längst aufgegeben hat, zu versuchen den Strafverfolgungsbehörden zu beeinflussen. "Mein Richter und Jury sind der Öffentlichkeit", sagte er. "Meine Leser. "Und sie bekommen es."