"Ich wusste nicht, was Adrian Mole – gut, sah aus wie nicht, bis ich John Major auf dem Fernseher sah"

Alex Clark interviews Sue Townsend


Es ist kaum akute Literaturkritik zu sagen, dass Sue Townsend wirklich weiß, wie man den Nagel auf den Kopf getroffen, aber daß sie dies mit solch scheinbaren Leichtigkeit tut und Konsistenz sicherlich ist bemerkenswert. Zeugen eine ergreifende wenig Tagebucheintrag vom Adrian Mole: die Prostata Jahre, die umfasst den Zeitraum von Mitte 2007 bis Mitte 2008. Adrian, kurz vor der 40, vor kurzem mit Prostatakrebs diagnostiziert (der Rechtschreibfehler im Titel des Buches ist gewollt, und Menschen die Unfähigkeit, es richtig zu machen ist eine Quelle von viel Ärger an Adrian) und Leben in einem umgebauten Schweinestall mit Ehefrau gefährlich unzufrieden, Daisy, Aufmunterung braucht. "Aus irgendeinem Grund," schreibt er, "fühle ich mich immer getröstet wenn ich in Woolworths bin. Als ich ein Kind war, verbrachte ich dort meine ersten Taschengeld. Ich war fünf Jahre alt und gegabelten, zwanzig Pence auf fliegende Untertassen. "Es ist gut zu wissen, dass was auch immer wir im Leben, erleiden Mühen Woolworths wird immer da sein."

Adrian Debüt sein print im Jahr 1982, in die geheime Tagebuch des Adrian Mole im Alter von 13¾, die ein Spiel Sendung auf Radio 4 früher in diesem Jahr folgte. Er hatte bisher Teil dessen, was Townsend ruft ihr "Geheimnis schreiben" – die Manuskripte, die unter der Treppe aufgeschichtet, hinzugefügt, bei Nacht aber von niemandem gesprochen. "Er kam in meinem Kopf als mein älteste Sohn sagte"Warum gehen wir nicht auf Safari-Parks wie andere Familien tun?" Das ist die einzige wirkliche Linie des Dialogs von meiner Familie, die in keinem der Maulwurf-Bücher ist. Es ist weil es es ausgelöst. Ich erinnerte mich an diese Art von weinerlich, Jugendlichen Selbstmitleid, das "sicherlich nicht meine Eltern sind." Ich hörte ihn zuerst, und dann sah Sie ihn, aber ich sah ihn nur aus dem Kopf nach unten; "Ich habe nicht sein Gesicht sehen, wusste nicht, was er – gut, sah aus wie nicht, bis ich John Major auf dem Fernseher sah." Durch Qualifikation fügt sie hinzu, dass John Major ein hübsches Gesicht, hat wenn er nimmt seine Brille ab, und Adrian stetig attraktiver im Laufe der Jahre mehr plausibel vielleicht geworden ist zu schüren eine zukünftige Beziehung zu Pandora Braithwaite, seine Jugendliebe, jetzt eine polierte und süße neue Arbeits-Wartungstafel auf Nachricht.

Pandora macht entsprechend dramatische Auftritte in The Years niederwerfen, wie Adrian es Eltern, Pauline (jetzt eine komplett vorgefertigte Elend Memoiren schreiben A Girl Called Scheißemit dem Titel) und George, sein bester Freund Nigel ("eine unangenehme blinder!" lacht Townsend, die selbst blind im Jahr 2001 registriert war), und die chinesische Gastronom Wayne Wong, deren Räumlichkeiten Adrian Reparaturen zu nahe dem Aquarium sitzen und essen Rindfleisch in schwarzer Bohnensauce , eines seiner wenigen Ablässe im Leben. Der neunte Band Adrians Tagebücher – folgende Updates, die uns von The Growing Pains of Adrian Mole in The Wilderness Years, The Years Cappuccino und Adrian Mole und die Weapons of Mass Destruction genommen haben – ist wie seine Vorgänger, ein Ensemble-Stück in einem Monolog geschmuggelt.

Aber, abgesehen von viel von der aktuellen Humor dieser Brennstoffe das Buch jaunty Tempo und oft Wegwerf Komödie – das Rauchverbot, Überschwemmungen, Northern Rock und The Jeremy Kyle Show alle pop-up – gibt es ein sog, der es viel dunkler macht und manchmal wütender Arbeit als Townsends Leser erwarten. Für den Anfang ist Adrian womöglich unheilbar krank; und zweitens schreibt er seinem Tagebuch, wie die New Labour-Projekt immer mehr ernsthafte Anzeichen von Spannungen zeigt. An Blairs letzten Tag im Büro, Adrian beschwört, seine Höhe zu schreiben: "Ich erwarte, wird er einen ganzen Tag versuchen, seinen Ruf zu reparieren haben."

Townsend ist eindeutig über das Ausmaß, die sie von der Labour-Partei verraten fühlt und wie vollständig ihre Ansichten durch den Irak-Krieg geändert wurden. "Ich bin ein leidenschaftlicher Sozialist" sagt sie, "aber, Gott, ich kann nicht sie jetzt stehen. Ich unterstütze die Erinnerung und die Geschichte der Partei und meiner Meinung nach sind diese viele Eindringlinge... Ich konnte immer noch weinen, darüber nachzudenken, Schock und Ehrfurcht zu im Fernsehen zu sehen und zu denken "Es gibt Bomber und sie sind Kinder Bombardierung". Dass Blair sitzen und beobachten, dass möglicherweise mit seinen Kindern. Wie hätte er es seinen Kindern erklärt? Sie waren alt genug, Politik, leicht zu verstehen. Was hätte er gesagt? Ich vermute, dass dumme Linie über die Massenvernichtungswaffen. Aber ich denke, er bestraft worden ist."

Auch ihre Enttäuschung beschränkt sich auf die britische Außenpolitik. Im Jahr 1997, gebeten, einen vor der Wahl-Versand für den Betrachter zu schreiben reiste sie nach dem Gipton Anwesen in Leeds, bewusst distanziert sich von ihre native Leicester, wo sie ihr ganzes Leben gelebt hat. Dort fand sie Schleifen Armut und sehr wenig Hoffnung, Abschluss: "das Ungeziefer wie Aneurin Bevan die Tory-Partei beschrieben wird kurz hinter der Fußleiste kriechen werden und New Labour wird auf dem Boden eine Sieg-Spannvorrichtung getanzt."_FITTED Und ich hoffe, dass in den kommenden Jahren eine sozialistische Arbeit Partei Kraft zu sammeln. Jemand muss für die Armen zu sorgen."

Neubetrachtung Leeds im Jahr 2005, konnte Townsend Bericht deutliche Verbesserungen für die Bewohner der Stadt Stände. Aber sie beschrieb auch die Allgegenwart von CCTV-Kameras, jeweils umgeben von Eisernen spikes "unheimlich wie eine Krone aus Dornen"; Sie polemisierte gegen die Haltung der Regierung gegenüber den Kranken, enthüllt, wie sie eine Faszination mit Bevan in eine sozialistische Kindheit verwandelt hatte und schreiben: "Ich komme aus der Arbeiterklasse. Ich bin jetzt, was ich damals war. "Mach kein Betrag von Balsamico-Essig und Prada Handtaschen könnte mich vergessen was es war, Arm zu sein."

Alles über Townsends Leben wird durch ihre Sinne informiert, von woher sie gekommen ist. Ihr Haus, ein ehemaliges Pfarrhaus, die an der Spitze einer breiten, grünen Allee sitzt ist in unmittelbarer Nähe der Innenstadt von Leicester aber eindeutig in einem seiner mehr wohlhabenden Vororte. Es ist schön, aber nicht protzig. In ihrem Schreibzimmer, wo wir sitzen und reden, die Wände sind bedeckt mit gerahmten Werbung Plakate und Jacken aus ihre Theaterstücke und Bücher, aber sie kamen nur dort nach viel Gewissenserforschung, die endete, als sie eine Fernsehsendung sah in dem ihr Freund und irgendwann Mentor, den späten John Mortimer, sein Studium ebenso geschmückt hatte. "Früher alles bis auf den Dachboden," erklärt sie, "denn ich schämte mich fast davon – ich nicht keine Beweise dafür, dass ertragen konnte ich war ein professioneller Schriftsteller. Dann sah ich einen Dokumentarfilm über ihn, und er hatte alle seine Plakate, Tausende mehr, als ich habe, und ich dachte, wenn er es tun kann, ich."

Die älteste Tochter des Postboten, wurde sie 1946 geboren und aufgewachsen in einem gerne eng verbundenen Familie lebten am Rande des grünen, vier Meilen von Leicester. "Wir waren wahrscheinlich die letzte Generation, wirklich frei zu spielen sein," sagt sie, Erinnerung an Tage verbrachte, Pirsch durch die Prunkräume eines verlassenen Herrenhaus, Futter für Beeren und weichen Rasen, Seil schwingt und Flöße. Irgendwo entlang des Weges entdeckte sie auch lesen, angeheizt durch die Erschwinglichkeit von Penguin Classics, eine Bekanntschaft mit einer gebrauchten Buchhändler und eine Leidenschaft für die großen russischen Romanciers und später die Amerikaner. Im Alter von 14 Jahren begann die Geheimschrift. "Niemand wusste überhaupt." Ich habe gelernt, es zu verbergen. Es war Geschichten über ein junges Mädchen, stark beeinflusst von den Russen. Sie litt unter sicherlich Entbehrungen."

Zur gleichen Zeit entwickelte Townsends Leben auf einer anderen Strecke. Sie war mit 18 Jahren verheiratet und hatte drei Kinder mit der Zeit war sie 22. Die Geheimschrift setzte in der Nacht, wenn die Kinder im Bett waren: "Ich wurde an Schlaflosigkeit, wirklich, kaum geschlafen, nicht einmal zu versuchen. Und er setzt fort. Ich hasse es zu sagen ich nur brauchen so viel schlafen als Frau Thatcher, aber ich kann wirklich gut auf fünf Stunden bewältigen. Wenn alle meine Kinder zu Hause waren, habe ich von Mitternacht an zu schreiben. Das Fernsehen war in jenen Tagen langweilig."

Aber es war nicht bis ihre erster Ehe beendet war und sie hatte Colin Broadway, wer wurde ihr zweiter Ehemann und Vater von ihr viertes Kind, dass sie der Auffassung sind, dass ihr schreiben könnte etwas anderes als eine nächtliche Aktivität erfüllt. Auch wenn sie "Colin gestand", erlauben nicht sie, ihn zu lesen, was sie geschrieben hatte oder jemand anderem davon zu erzählen. Es war nur, als er eine Anzeige in der Lokalzeitung für einer Autorengruppe, die Dinge sah geschehen begann. Im Jahr 1979 ihr erstes viele Theaterstücke, Womberang, entstand, später gewinnen sie ein Thames Television-Stipendium (John Mortimer war auf dem Panel), und öffnete die Kiste unter der Treppe war für eine gute. Es war so etwas wie ein Ruck, die um sie herum: "Ich war mit meinem ersten Mann seit sieben Jahren verheiratet, und er wusste. Es war eine riesige Überraschung für ihn, als er sah ein Plakat in der Stadt mit dem Spiel zu tun, was ich geschrieben hatte. Letztes Mal, er mich sieht, ich bin umgeben von Kindern und trägt eine Schürze, und dann habe ich dieses Stück geschrieben habe, und es gibt einen Artikel in der Lokalzeitung: "Lokale Mutter bewegt sich in Theater World". Lokalen Mutter! Ich war ein Novum, aber dann war es der 70er Jahre. Frauen einen guten Stich immer auf Gleichheit gemacht hatte, aber Sie waren immer noch kämpfen. Noch Geplänkel."

Adrian Mole fuhr fort, machen sie eine Bestseller-Autorin während der 1980er Jahre und darüber hinaus, und eine des Landes vor allem humorvolle Schriftsteller. Ich sage ihr, dass ich fast genau das gleiche Alter wie Adrian und war als junger Teenager, absolut süchtig nach ihm: seine vorzeitige Weltschmerz, seine Kombination aus Selbstherrlichkeit und neurotische Mangel an Vertrauen und seine romantische Qualen schlug einen Akkord mit mir, wie sie mit Jugendlichen (ganz zu schweigen von ihren Lehrern und Eltern) überall. Die Abbildung auf der Vorderseite des mein Eselsohren Exemplar von The Secret Diary deutet auf den Grund, mit seinen Noddy Zahnbürste zu einer Seite, Rasiermesser und Rasierpinsel zum anderen; Das Buch erfasst das schmerzhafte Drama der Adoleszenz, des Gefühls, gefangen zwischen zwei Welten und die Zugehörigkeit zu keiner, bis zum letzten Detail.

Jetzt ist Adrian an einem anderen von Aufenthaltsorten des Lebens: am Rande des mittleren Alters, er ist ein Mann, dessen Leben fühlt sich immer noch als vorläufige, verwirrende und unsicher zu ihm wie vor 27 Jahren. Aber diesmal ist er gezwungen, eine Krise zu begegnen, die nicht weggewünscht oder verharmlost werden. "Ich wollte ihn Tod, Gesicht", sagt Townsend. Nach seiner Diagnose, seine Gedanken sind eine charakteristische Mischung aus Melodram und Banalität: "Ich kann nicht noch sterben. Ich habe Verantwortung und eine Familie, und ich habe um meine Eltern kümmern; Sie sind völlig unverantwortlich und könnte ohne meine Hilfe nicht überleben. Und es gibt so viele Orte, die ich noch nicht besucht haben: das Taj Mahal, der Grand Canyon, die John Lewis-Kaufhaus, die sie in Leicester bauen. "

Während des Romans Adrian geht durch Bestrahlung und Chemotherapie, aber obwohl er viel über das behaftet Liebesleben von seiner Krankenschwester überlegt, er ist zurückhaltend, wenn es darum geht sein eigenes Leiden. "Ich stell dir vor, er hat die Worte für die Angst vor dem, was er fühlt," sagt Townsend. "Er weiß, es ist ein Gefühl, aber er will nicht, es auszudrücken, denn das würde es real zu machen. Das ist, was durchaus eine Menge Leute tun. Ich bin selbst wirklich gut ablösen. "Es ist ein handliches Trick im Laufe der letzten drei Monate oder so gewesen."

Man spürt, dass Townsend hatte zu tun, was sie ihre "Ablösung Trick" nennt für länger als die letzten drei Monate. Sie erkrankte an Diabetes in ihren 30ern zuvor Fit, gesund und aktiv. "Ich allzu dramatisch gehen", sagt sie, obwohl alles über ihr deutet darauf hin, dass dies nicht der Fall war. "Ich habe auf der Couch liegen und ein sauberer zu beschäftigen." Über die Jahrzehnte hinweg verschlechterte sich ihr Zustand deutlich; Sie verloren ihr Augenlicht, und im Laufe von fünf Jahren oder so, ihre Nieren nicht. Acht Wochen, bevor wir uns trafen, hatte sie eine Nierentransplantation mit einem Organ gespendet von ihrem Sohn; Sie hatte jahrelange Dialyse ertragen. Sie ist immer noch ein häufiger Besucher im Krankenhaus und auf Medikamente für den Rest ihres Lebens bleiben.

Wenn Krankheit einer der fruchtbarsten Themen des Romans ist – Adrian es erste Versuche, einen Termin beim Arzt zu sichern werden bei den meisten Menschen – Glockenspiel ist jedoch nicht andere Belange Townsend. Fragen der Vaterschaft und Familie führen Sie durch die Mole Bücher (Adrian selbst hat drei Kinder von drei verschiedenen Müttern), und im Zuge der jüngsten Krise – wer seine Schwester Rosie richtiger Vater? -Townsend löst die Beteiligten, dass große Schiedsrichter der zeitgenössischen Ethik, Die Jeremy Kyle Show. Aber was Sie nicht bekommen, ist jeder de Haut En Bas Satire auf Reality-TV. "Ich liebe diese Leute", sagt sie fest. "Ich habe mit ihnen gearbeitet, und ich kenne sie innig. Sie sind völlig manipuliert von der Show, aber... Ich denke, es ist ihr Leben validieren; das Fernsehen ist Erfolg, es spielt keine Rolle, was der Kontext ist. Sie konnte nicht viel von sich selbst zu machen, weil niemand etwas von Ihnen erwartet hat; erste zweite Ihre Eltern, Ihre Lehrer, schon gar nicht Ihrer Peergroup – sind sie noch komfortabler mit dem kleinsten gemeinsamen Nenner, weil wir alle in diesem zusammen, so sind... "Ich bin so übermäßig sentimental, wahrscheinlich, über Menschen."

Als ein Kind verwendet Townsend sitzen auf den Bus in die Innenstadt von Leicester, fasziniert von dem Gedanken, die die Arbeiter aus dem Fox Gletscher Münzstätten Fabrik das Brot beim Bäcker um die Ecke kaufen würden, nach der Kette von Produktion und Konsum, soweit sie nur konnte. Sie ist überzeugt, dass die Leben der Arbeiterklasse weitere Entschädigungen hatte als wir jetzt wissen: Leicester selbst hatte 15 arbeitende Männer Vereine, und die meisten Fabriken hatte mehrere Sportmannschaften. Zuletzt wurde Townsends Beitrag zur Gemeinschaftsleben zwei Pubs zu kaufen, die sonst verschwunden wäre, zu wissen, dass "gäben Sie Menschen wirklich gut sauber Toiletten, nicht der 60-Jahr-alten Urin Geruch, und Sie Menschen gut behandelt und waren freundlich, Sie könnten den Platz füllen".

Sie engagiert sich für die Idee, die die überwiegende Mehrheit der Menschen sind auf der Suche nach einer Möglichkeit, ihre besten selbst unter Beweis stellen, und dies wird durch die Verwüstungen und Exzesse der Regierung – eine Überzeugung, die Oberflächen nicht nur in der Maulwurf Bücher, sondern auch in mehr offenkundig politischen Romanen wie Number Ten und Königin Camillavereitelt wird. Ihre Angst, dass wir einander immer vorsichtig sind führt sie zu glauben, dass "Wir sind an der Schwelle zu etwas Bedeutsames, denn wenn es so weitergeht, daß so was für einer Welt wir leben in? Wir werden sein, paranoid, ängstlich, isolierte. "

Townsends Romane sind kleine Hymnen auf die Kraft der Familie und der Gemeinschaft zu Leben erträglich zu machen. Es scheint furchtbar offensichtlich, sie zu Fragen, ob sie ein Tagebuch hält, aber eher nicht versäumen, auf. Sie lacht und nimmt eine Mock-dramatische Stimme: "Ich ziehe meine Geheimnisse für mich, ins Grab... und darüber hinaus zu behalten!"

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