Imre Kertész Nachruf

Holocaust-Überlebende, die den Nobelpreis für Literatur erhielt

"Um ein Gedicht zu schreiben nach Auschwitz barbarisch, ist", schrieb der deutsche Kritiker Theodor Adorno bald nach dem zweiten Weltkrieg. Er veränderte später seine Aussage mit den Worten: "die wichtigste Frage ist: können wir weiterleben nach Auschwitz?" Das war das Problem mit dem Nobelpreis ausgezeichnete ungarische jüdische Schriftsteller Imre Kertész, ein Überlebender des Holocaust, in sein Leben und seine literarische Arbeit, bis zu seinem Tod im Alter von 86 auseinandergesetzt.

Kertész den ersten und einflussreichsten Roman Sorstalanság (Fatelessness, 1975), ist die Geschichte eines 14 Jahre alten Jungen, Gyuri Köves, die Deportation nach Auschwitz und Gefangenschaft in Buchenwald überlebt, und, nach seiner Rückkehr nach Ungarn, findet es unmöglich, seine Erfahrungen auf seiner Hinterbliebenen Familie beziehen. Das Buch wurde zunächst kaum bemerkt von der ungarischen Kritik und wurde ein Erfolg erst viele Jahre später, nachdem es ins Deutsche und dann, im Jahr 2005 verfilmt durch den ungarischen Kameramann Lajos Koltai übersetzt hatte. Obwohl die beißende Ironie Borowskiss Auschwitz Geschichten fehlen, Sorstalanság unterscheidet sich von den meisten Konten der nationalsozialistischen Konzentrationslager in ihrer unerbittlichen Objektivität, und als solche ist eine einzigartige Leistung.

Es war vor allem auf die Stärke dieses Buches, gefolgt von zwei weitere Romane, A Kudarc (The Failure, 1988) und Kaddis ein Meg Nem Született Gyermekért (Kaddisch für ein ungeborenes Kind, 1990), dass Kertész erhielt den Nobelpreis für Literatur 2002.

Kertész wurde in Budapest, in einer unteren Mittelschicht-Familie geboren. Ab 1938 war Gesetze eingeführt worden, die die Freiheit der ungarischen Juden eingeschränkt, aber die Situation änderte sich im März 1944, als Adolf Hitler in das Land einfielen. Nicht in der Lage, seine Ausbildung fortzusetzen, Kertész, im Alter von 14 Jahren musste als manuelle Arbeiter arbeiten. Ein paar Monate später, wurde er in eine Razzia der Budapester Juden gehalten und deportiert nach Auschwitz und Buchenwald, wo er den Krieg überlebte.

Er kehrte nach Ungarn, um sein Studium abzuschließen und zu gewinnen sein Abitur im Jahr 1948 und seit mehreren Jahren arbeitete als Journalist für die Zeitschrift Világosság (Klarheit). Nach einem Zwischenspiel als Fabrikarbeiterin fand er eine Anstellung in der Presseabteilung des Ministeriums der Schwerindustrie, und ab 1953 war er als freier Journalist und Übersetzer der Literatur, insbesondere der Werke von deutschsprachigen Schriftsteller und Philosophen wie Friedrich Nietzsche, Hugo von Hoffmansthals, Elias Canetti, Arthur Schnitzler, Sigmund Freud und Ludwig Wittgenstein.

Kertész gekämpft, um seinen ersten Roman veröffentlichte in der restriktiven Atmosphäre des kommunistischen Regimes Ungarns, teils wegen seiner Konzentration auf das Problem der jüdischen Identität und seine Folgen zu bekommen. In Kaddis ist der Erzähler von seiner Frau gefragt, ob sie ein Kind bekommen könnte. Die Antwort lautet "Nein", denn wie ein Überlebender des Holocaust Kertész Helden die conditio humana fast unerträglich findet. Sein Problem ist keinen Ort in der ungarischen Gesellschaft sondern "Anpassung an das Leben selbst" finden. Seine Entscheidung nicht zur Fortpflanzung entfremdet, seine Frau und die Ehe zerbricht.

Kertész Bücher verraten manchmal auch seine ambivalente Beziehung zur Religion, das zeitweise ihn führte an die Existenz Gottes zu zweifeln. In seinem Werk Gályanapló (Galley Boot-Log, 1992) wählte er ein Paradox seine Zweifel zum Ausdruck bringen: "Gott ist Auschwitz, aber auch er brachte mich raus, die sich verpflichtet, sogar gezwungen, mir geben einen Überblick über alles, was dort passiert ist, denn er will wissen und hören, was er getan hatte."

Oft versucht durch Selbstmord, Kertész irgendwie durchgehalten und es war nicht bis 2003 in seinem Roman Felszámolás (Liquidation), produzierte er ein Held, der eigentlich selbst tötet. Das Ende dieses Buches war wahrscheinlich durch seine wiederkehrende Depression beeinflusst, nachdem er mit der Parkinson-Krankheit diagnostiziert worden war. Im Jahr 2014, lebend in Berlin für eine Reihe von Jahren, Kertész zog zurück nach Budapest, angeblich für eine medizinische Behandlung.

Sein letzte Buch, A Végső Kocsma (The Ultimate Inn, 2014) war kein herkömmlicher Roman, aber ein Amalgam von Skizzen für einen Möchtegern Roman verbunden mit Notizen aus seinen Tagebüchern von 2001 ab, vor allem im Bereich der Niedergang des Westens und seine ambivalente Gefühle über zeitgenössische Ungarn, wo tief verwurzelte antisemitischen Ansichten noch immer weit verbreitet und häufig dargestellt durch skrupellose Politiker sind.

Kertész gewann zahlreiche literarische Auszeichnungen ab 1983, darunter Attila József (1989) Márai (1996) und Kossuth (1997) Preise in Ungarn, wo er auch Orden von St. Stephan, die landesweit höchste Auszeichnung ernannt wurde. Er erhielt viele ausländische Auszeichnungen und Dekorationen, auch einschließlich der Brandenburger Literaturpreis (1995), Friedrich Gundolf-Preis (1997) und die Goethe-Medaille (2004).

Kertész hinterließ seine zweite Frau Magda Ambrus, heiratete er im Jahr 1996. Seine erste Frau Albina Vas, starb 1995.

• Imre Kertész, Schriftsteller, geboren 9. November 1929; starb 31. März 2016