In Stein gemeißelt

Eric Gill verwerflich Privatleben würde zweifellos ihn im Gefängnis heute landen. Aber bedeutet das, dass wir seine Skulptur weniger Wert sollte? Immerhin schreibt Fiona MacCarthy, sind die zwei Seiten des Menschen untrennbar miteinander verbunden

Eric Gill Lebkuchen Madonna und Kind ist eine kleine Schnitzerei in Corsham Stein. Gill hat die Skulptur im Jahre 1919, anhand einer Zeichnung von seiner damals 14 Jahre alte Tochter Betty, geschickt kombiniert, das Heilige und verspielt. Sie können die Kinder von Gills Haushalt Ausschneiden Madonna Kekse wie Lebkuchenmänner vorstellen. Die Skulptur ist flach, linear, hieratisch, selbstbewusst primitiv, das Baby schützend in seine Mutter Roben eingeschlossen. Es ist eine Sache von atemberaubender Schönheit und tiefste Mehrdeutigkeit, wie so vieles von Gills Kunst.

Die Lebkuchen-Madonna ist eines von vielen Beispielen Gills Arbeit für die Wiedereröffnung des Chichester Pallant House diesen Monat zusammengestellt. Dies ist ein guter Zeitpunkt, Gill zu überdenken, ein Vierteljahrhundert nach Enthüllungen über Ehebruch, Inzest und Beziehungen zu seinen Hund verursacht Furore in der katholischen Presse, führt zu den Müttern Union Aufruf für den Abbau von seinem Kreuzweg in Westminster Cathedral. Da schrieb ich die Biographie in Frage, und ich liebe seine Arbeit, habe ich mit einigen Angst der Langzeiteffekt auf Gills Ruf beobachtet. Bewusstsein der Künstler verwerflich Verhalten hat (Gill im Jahr 2006 wäre zweifellos im Gefängnis) stellen eine Barriere zwischen dem Betrachter und der Arbeit? Oder wissen über das Leben des Künstlers, Fallibilities enthalten, verstärken und bereichern unser Verständnis für die Kunst?

Chichester ist der richtige Ort für Neubewertung Gill, da es seiner Heimatstadt war. Gill, für alle seine Wildheit war eine sehr kleine Stadt Person. Lebte er in Chichester, wo sein Vater ein Geistlicher, durch seine prägenden Teenager-Jahre, die Zeit war wenn diese am meisten phallische Künstler entdeckt das unerwartete funktionieren seiner eigenen männlichen Organs: "was für wunderbare Sache war dies, die plötzlich einen bloße Wasserhahn in einer Feuersäule verwandelt." Der mittellosen Pfarrer Familie wurden in ein kleines Reihenhaus am Chichester Nordwände überfüllt, und es scheint wahrscheinlich, dass inzestuöse Beziehungen mit mindestens einer Erics Schwestern hier begonnen.

Als Bildhauer und Graveur gleicht Gill prekär zwischen tief spirituelle und provokativ weltlichen. Er hangelt sich von frenetische Action zur Ruhe. Dieses Aufeinandertreffen von Fleisch und Geist macht ihm einen ärgerlichen, faszinierende Menschen. Was auch immer seine eigenen Sünden, Gill war nicht aus seiner feierlich idealistischen Lebensplanung ", eine Zelle des guten Lebens in das Chaos der Welt zu machen" abgelenkt werden. Die Jahre in Chichester gab ihm seinen ausgeprägten Sinn für die geschlossenen und fromme Stadt, Bastion gegen viele Übel der Zivilisation. Er war genauso über Chartres zu spüren. Gill reagierte auf dieses ideal des tugendhaften Abgehobenheit in einer Abfolge von notorisch strenge Kunst und Handwerk Gemeinschaften, aus denen er Totenmitgift gegen die Schrecken des 20. Jahrhunderts von Schreibmaschinen, Vogels Puddingpulver, Empfängnisverhütung und Männer Hosen, die eingeengt und degradiert "Mannes wertvollste Ornament".

Die markante Sache über Gills Arbeit, ob schnitzen, Brief-schneiden oder Typografie, ist seine Beherrschung des linearen Ausdruck. Als eine junge Kunststudentin wusste er die Kathedrale in intimen Details, vor allem von Chichester bemerkenswerte paar frühen Norman Gesteinsplatten geschnitzt Relief mit biblischen Szenen betroffen. Gill, seine Gefühle immer nah an der Oberfläche könnte diese Schnitzereien ohne Tränen nicht anschauen. Ihr Einfluss ist offensichtlich auf seine eigenen charakteristischen zwei dimensionale Schnitzereien: Westminster-Stationen; die Erschaffung des Adam-Panels auf der Liga des Nation-building in Genf. Die seltsame, ekstatischen Ebenheit von solchen berühmten Holzschnitte als göttlichen Liebhaber auch hier ihren Ursprung.

Nach einigen Jahren in London, etablierte sich als ein Brief-Fräser und monumentale Mason war Gill nach Sussex zurückgezogen. Er war bis zu diesem Zeitpunkt verheiratet mit Ethel, Tochter von der Mesner Chichester Cathedral und hatte schon Ehebruch mit ihr Maid-of-All-Arbeit Lizzie. "First Time der Unzucht seit Ehe," trat er in seinem Tagebuch für 14. Juni 1906, vorausschauende von mehr Ehebruch zu kommen. Er zog seine Werkstatt, Frau und Kinder nach Ditchling, in der Nähe von Lewes, seine Theorien der ideale Integration ausleben: "Leben und Arbeit und Liebe und die Erziehung von einer Familie und Kleidung und sozialen Tugenden und Essen und Lieder und Spiele, Bücher und Häuser sollen alle in die Suppe zusammen." Er hatte fing an, Skulptur, Ablehnung Modellierung und zeigt verwendeten Maschinenprozesse von der Mehrheit der Bildhauer dieser Zeit lieber die Direktheit der Meißel auf den Stein.

Es gibt große Überschwänglichkeit in Gills Frühwerk in Ditchling, ein wahres Gefühl von Entdeckung. Er arbeitete bereits an den extremen der heimischen und der pikante; seine ruhigen Mutter und Kind-Schnitzereien kontrastieren mit der schieren Frechheit solche Werke wie Stimmrecht für Frauen, eine explizite schnitzen zeigt den Akt des Geschlechtsverkehrs, Frau natürlich an der Spitze. Maynard Keynes kaufte das Schnitzen für £5. Wie seine Mitarbeiter darauf reagiert, er antwortete: "meine Mitarbeiter sind geschult, nicht zu glauben, ihren Augen."

Dies war auch die Zeit an der Gill die fast lebensgroße Skulptur machte, auf die er ficken. Diese Schnitzerei war über schützend Gründungsmitglieder Ekstase als für die Sammlung in der Tate Britain, gekauft wurde entdeckt in einem Bootshaus in Birchington-on-Sea aufgegeben. Ist es relevant, oder ist es eine Ablenkung zu wissen, dass das Thema des Schnitzens Gills jüngere Schwester Gladys und ihr Ehemann Ernest Laughton, verwoben in der Lage - gut - Ekstase, und dass die Gill inzestuöse Beziehung mit Gladys dann im Gange war, für den größten Teil ihres Erwachsenenlebens fortzusetzen? Für mich ist es bedeutend unter Betonung des Künstlers Abhängigkeit bekannt und familiäre: seine Leidenschaft war die persönliche, er würde nicht außen Modelle verwenden. Es vertieft sicherlich Verständnis des Elements des Voyeurismus in Gills Arbeit.

Im Jahr 1913 wurde Gill katholisch. Anglikanische Kirche seines Vaters war für jemanden mit Gills spirituellen und geistigen Qualen zu locker. Er sehnte sich mehr strenge Autorität, ein Maß der Geißelung, seine Sünden gegossen auf dem Felsen, der Christus ist. Wer außer Gill würde einen lebensgroße marmornen Phallus, seine Dimensionen genau replizieren von seinem eigenen, in den Monaten des Unterrichts im Vorfeld seine Aufnahme in die Kirche in Brighton schnitzen schon haben? Wer sonst würde entschieden haben, lassen Sie die relative Gemütlichkeit Ditchling Dorf für Hopkins Kurbel, einen unverbesserlichen georgischen Hausbesetzer Häuschen und Nebengebäude auf Ditchling Common? Wie Gill jetzt geglaubt, darf"es keine Mystik ohne Askese". Er wurde Mitglied des Ordens der Dominikaner Laien und trug den Gürtel der Keuschheit mit seine klösterliche Gewohnheit. "Viel Gutes tat es ihm," ein Freund sagte, nicht überzeugt.

Die Familie zog nach die Kurbel mit ihren drei Töchtern, Betty dann acht, sieben, Petra und Joan, der jüngste, drei. Sie blieben auf dem gemeinsamen für 11 Jahre, bis die Mädchen im Teenageralter waren, immer eine Art der katholischen Touristenattraktion, ein Wunderwerk der Heiligen Armut in Aktion. Die Gill-Familie gruppieren sich um den Küchentisch, demonstrieren die Freuden des Hauses getötet Schwein und hausgebackenem Brot wurde von einem begeistert Besucher Holbeins Gemälde der Familie von St. Thomas More verglichen.

Die wachsende Mädchen wurden abgesehen von ihren Zeitgenossen, ausgebildet von ihrem Vater und Mutter, umgeben von den Routinen der Workshops und der Kapelle gehalten. Moderne Mode zeitgenössische Sitten nicht eingreifen, auf eine Kindheit, deren Einfachheit und süße in exquisiten Leben Zeichnungsserie von seiner pubertierenden Tochter Petra Gills erfasst. Mädchen im Bad, der nackte Teenager hockend in der Wanne, in gemütlichen und potentiell erotischen Pose; Haare kämmt, die Mädchen stehen, Körper gerad gegen die lange Kaskade des Haares beschrieben; Der Zopf, die im Moment fängt wenn die Tochter fast eine Frau ist aber nicht ganz. Petra Zeichnungen wurden als Holzstiche überarbeitet und haben seit vielen Jahren zu den am meisten bewunderten alle Gill Werke.

Mögen wir sie weniger wissen, wie wir jetzt wissen, dass in jenen Jahren in Ditchling, missbraucht Gill war gewöhnlich seine beiden älteren Töchter? Wenn im Jahr 1980 ich auf die Beweise, bis kam dann, in Gills private Tagebücher in der University of California in Los Angeles unterdrückt, kann ich sagen, ich war völlig überrascht. Fleisch und Geist Spannungen in seinem Werk sind spürbar: das war, was mich in erster Linie Gill als Sujet für kritische Biographie angezogen hatte. In seinen Porträts seiner Kinder war ich bereits eine Art überwiegen Tendresse bewusst.

Die Entdeckung von Gills präzisen und ehrlichen Aufzeichnungen in seinen Tagebüchern seiner verschiedenen sexuellen Abenteuer und Experimente war die Art von Staatsstreich jeder Biograph sehnen sich nach und noch in einigen Weise fürchten würde. Ich wusste, dass es Wahrnehmungen von Gill, sowohl als Künstler als auch als Mann Gottes grundlegend verändern könnte. Unmöglich, ohne ein Schauer, diese zarten, köstliche Porträts der Teenager Petra anzuzeigen. Nach der Lektüre der Gill Konto seiner experimentellen sexuelle Verbindungen mit seinem Hund in einer späteren Handwerk-Gemeinschaft am Pigotts in der Nähe von High Wycombe, entwickelt seine Holzschnitt The Hound of St Dominic einige ausgesprochen befremdlich Features. Das Wissen wirkt sich auf die Anzeige. Wie kann es nicht? Aber Gill ist zu gut, ein Künstler, zu wilden und unerschrockenen ein eifriger, beschönigt und geschützt werden. Wir müssen ihn sehen ganze.

Im Jahre 1924, als Gills Angelegenheiten in Ditchling einen kritischen Punkt erreicht hatte, verließ er plötzlich Sussex. Mit seinem tribal Gefolge von Familie und Tiere, Lehrlinge, Angehörige, die den Maler David Jones enthalten, ließ er sich in der zerstörten Benediktinerkloster Capel-y-Ffin in den schwarzen Bergen von Wales. Hier entwarf er seine brillant fachmännisch Schriften für Monotype, in der Regel seine Vorbehalte gegen maschinelle Fertigung in den Wind werfen. Gill Sans, die serifenlose Schrift auf den Titelseiten der Vorkriegs-Penguin-Bücher, ist zu Recht in der aktuellen Ausstellung V & A moderne als das erste britische modernistischen Art Design gelobt.

Was auffällt, ist, dass sobald die sofortige Aufregung über Gills sexuellen Verirrungen gelegt hatte, gab es eine neue Welle des Interesses an seiner Arbeit. Retrospektive in der Barbican 1992 abgerissen schließlich die herablassende Ansicht von Gill als katholische Bildhauer, setzen ihn in den Mainstream der moderne britische Kunst. Die monumentalen architektonischen Schnitzereien in Gills Pigotts Periode in den 1930er Jahren solche vertraute Elemente in der London Street-Szene, die sie übersehen, drohten entstanden mit einer neuen Klarheit. Prospero und Ariel außerhalb der BBC Gebäude in Portland Place; der Ostwind Großskulptur, die über die U-Bahn Station St James wird: Dies sind unheimlich wunderbare Beispiele für Gills Arbeit.

Für mich sind noch mehr bewegen Gills weniger ehrgeizig Schnitzereien Ausweg jenseits der Stadt. So viele Städte und Dörfer sind die Besitzer eines der geschnitzten und beschrifteten Kriegerdenkmäler, die nach dem ersten Weltkrieg seine Brot-und Butter-Linie. Gills Workshop war zügig und fruchtbar. Fast jeder in England hat ein Eric Gill in greifbarer Nähe. Kommen unerwartet über ein Werk von Gill - eine geschnitzte Schrift in einer selten geöffneten Kirche, ein Grabstein in einem ländlichen Friedhof, Moos kroch zwischen die präzise geschliffenen Gill Buchstaben - ist eine ungerade und betörend intensive Erfahrung. Diese relativ bescheidenen Werke erinnern an die außergewöhnliche Trittsicherheit seine Berührung. In den ohne weiteres Weg feiern sie den Mann, der nach eigenen Angaben ein Fremder in einem fremden Land war.

· Moderne britische Kunst: Die ersten 100 Jahre steht Pallant House Gallery, Chichester, bis 24 September. Fiona MacCarthy wird einen Vortrag über Eric Gill es am 27. Juli geben. Details: 01234 774557