Innen Shapeways, 3D-Druck Fabrik der Zukunft

Wenn du in die Shapeways Hauptsitz in einer weitläufigen Lagerhalle von New York City gehst, glaubt es nicht wie eine Fabrik. Es ist etwas anders, irgendwie unvergesslich, zwangsläufig neu. Wie es sein sollte. Dies ist eines der weltweit ersten full-Service 3D-Druck Fabriken, und es ist nicht wie jede Fabrik, die ich je gesehen habe.

Shapeways ist 2007 als ein Spin-off von Philips Electronics in den Niederlanden gegründet, ein wirklich einzigartig und wunderbar einfachen Service. Wenn Sie ein Objekt 3D-gedruckten, alles, was Sie tun müssen, ist das Design CAD-Datei auf Shapeways Website hochladen, zahlen eine Gebühr, die meist nur die Kosten für die Materialien abdeckt, und dann warten. In ein paar Tagen senden Shapeways 3D-gedruckten Objekt, schön Blase gehüllt und einsatzbereit Ihnen. Es ist tatsächlich eine bedarfsgesteuerte Lohnfertigung, eine Fabrik an Ihren Fingerspitzen in einer Weise, die wunderbar futuristisch.

Abgesehen von den Fenstern, auf den in die Fabrikhallen, sieht Shapeways HQ genauso aus wie jedes andere Start-up-Büro. Bunte Stühle umgeben Schreibtische Laptop übersät. Mitarbeiter Selters trinken verweilen, um einen langen Mittagstisch in den Rücken. Es ist seltsam still, und alles ist überzogen mit einer feinen Schicht weißer Staub, das Cast-off Material, das ganz es in ein Objekt für sich schafften.

Wenn Sie nicht besser wüsste, würden Sie denken, es war eine Art von Kunststudio übersät mit klotzigen Maschinen, vielleicht zum Brennen von Keramik oder so etwas. In der Tat, jedes dieser Schrank dimensionierten Maschinen kostet mehr als $ 1 Million und kann 3D Drucken ca. 100 Objekte gleichzeitig. Shapeways benennt alle davon nach alten Frauen, weil sie viel Sorgfalt erfordern. Die gesamte Besetzung der Golden Girls ist vertreten.

Gibt es eigentlich nicht viel zu sehen im Innern der Maschinen. Ein kleines Fenster bietet einen Einblick in die tatsächlichen Druckbereich, eine bescheidene Ausdehnung der weißen Pulver, das alle paar Sekunden leuchtet. Shapeways verwendet selektives Laser Sintern (SLS) Drucker, die erlauben, zu viele Objekte auf einmal zu drucken und Produkt qualitativ hochwertigere Produkte als einige andere additive Fertigung-Techniken.

Dieses weiße Pulver Verweilen ist überall der Rohstoff für ein 3D-gedruckten Objekt. Die Box leuchtet auf, weil eine Reihe von Laser sind eigentlich Sintern den Kunststoff an bestimmten Stellen, wie durch das Design vorgegeben. Ein Arm bewegt sich dann über die Oberfläche, indem eine weitere Schicht von Pulver. Der gesinterte Kunststoff wird im Laufe von mehreren Stunden ein Objekt, das durch das überschüssige Pulver unterstützt wird. Der Prozess aussehen fast chirurgischen, wenn Sie nicht vertraut mit den Besonderheiten des, was vor sich geht.

Aber die Drucker nicht nur ausspucken Objekte bereit zu gehen. Das fertige Produkt ist tatsächlich ein großer weiße Würfel, der sorgfältig aus der Maschine zu einem nahe gelegenen Kühlregal verschoben wird. Immerhin war es nur mit ein paar heißen Laser gesprengt. Schließlich ist es für einen Menschen, den Würfel auseinander brechen und finden Dutzende von neu gedruckten Objekte im Powder. Es ist fast wie Graben nach Dinosaurierknochen. Wie Shapeways Savannah Peterson erklärt mir, "Sie wie ein Archäologe fühlen auch wenn Sie nur beobachten."

Sie hat Recht. Nachdem ich meinen Weg in der Fabrikhalle, was in etwa halb so groß wie ein Basketballplatz gemacht, bekam ich einen Blick auf diesen Prozess. Der Kerl, der Graben trug einen Schutzanzug springen und einen großen Ventilator zu halten durch das Einatmen des Pulvers. Und trotz der Tatsache, dass große Plastikvorhänge die Intensivsitzung enthielt, das Pulver überallbekommt. Plötzlich machte die dünne Schicht von Staub, der das ganze Werk umfasst noch mehr Sinn. Bis zum Ende der Tour ich sah aus wie ein Bäcker in Mehl bedeckt.

Das ist etwa so chaotisch geht es aber nicht. Der Rest des Prozesses ist bemerkenswert sauber und gestrafft, einige ziemlich unglaubliche Objekte, die nicht nur aus Kunststoff, sondern auch Vari nachgeben. Die Shapeways Website ist voll von Kuriositäten aus zarten Schmuck, der aus Sterlingsilber, körperliche Manifestationen des Internet-meme gedruckt werden kann, die gedruckt werden, in der Farbe mit einem speziellen Drucker, der Regenbogen-Farben verarbeiten kann.

Der Bereich der Menschen Reihenfolge von Shapeways das gesamte Spektrum von Ersatzteile für Geräte und Zubehör der Drohne, skurrilen mathematische Kunst läuft. Sie können sogar 3D-Print-Objekte mit beweglichen Teilen.

Es ist alles ziemlich erstaunlich, wenn man einen zurück Schritt und schauen was Shapeways tut. Im vergangenen Jahr als Präsident Obama sagte, dass 3D-Druck die Zukunft der amerikanischen Industrie war, ist dies genau das, wovon er sprach. Es bringt auch eine Stadt wie New York zurück zu einer Zeit als Produktion eine viel größere Rolle von Herz und Seele war. "Ein Werk wie dieses in New York City mit etwas, das zu wiederholen beginnt", sagte unser Shapeways Gastgeber Blair Baumwell nach der Tour. "Und das ist nicht geschehen, seit langer Zeit." "

Shapeways will diese Fabriken auf der ganzen Welt zu bauen. In der Tat ist das Unternehmen derzeit erkunden wo seine nächsten Anlage gehen könnte. Shapeways wird auf der ganzen Welt versenden, aber die Idee ist, den gesamten Prozess so weit wie möglich zu lokalisieren. Und ja, in ein paar Jährchen könnte jeder einen 3D Drucker in ihrem Büro haben; die Einstiegshürde ist immer niedriger jeden Tag. Aber Shapeways gibt jemand die Fähigkeit, nutzen die Technologie heute, und mit einem Maß an Detail, das Desktop-Geräten können nicht träumen. Es ist effizient. Es ist hoch automatisiert. Und wenn Sie ihn persönlich sehen, es ist verdammt beeindruckend.

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