Ist Indien bereit für Wein Wallfahrten?

Geschweige denn die Kumbh Mela, Touristen könnten bald sein strömen in Nashik nicht für seine heiligen Fluss, sondern für den Weinbau wie Sula

An den Ufern des Flusses Godavari, 170km Nord-östlich von Mumbai, Nashik ist einer der heiligsten Plätze Indiens. Alle 12 Jahre beherbergt es Millionen von überwiegend christlich Hindu-Pilger für die Kumbh Mela, die größte religiöse Zusammenkunft auf der Erde. Aber dieser zentralen indischen Stadt hat jetzt eine andere, eher unwahrscheinlich, Anspruch auf Ruhm. Nashik ist von 37 Weinbergen umgeben, die Hauptstadt Indiens schnell wachsenden Weinindustrie.

Inlandsverkäufe der indischen Wein Rose fast 20 % im Jahr 2015 und ein Rekord 18 Millionen Liter werden voraussichtlich in diesem Jahr produziert werden, und die Qualität zu verbessern ist: Weine, die darauf abzielen, den indischen Markt sind in der Regel zu süß für internationalen Gaumen, aber trockenere Export Sorten haben Auszeichnungen und einen Platz in den Supermarktregalen (einschließlich in Marks & Spencer) gewonnen. Zwar gibt es Weinberge verstreut in ganz Indien, steht Nashik Bezirk im Zentrum der Industrie, zusammen 80 % der Produktion, durch ein günstiges Klima, fruchtbare Böden und eine lange Weinbau-Geschichte.

Wein-Tourismus nimmt zu, mit mehreren Weinbergen bietet Führungen, Verkostungen und Unterkunft. An der Spitze ist Sula, größte Produzent des Landes. Die Swish Terrassenbar, mit Blick auf Reihen von Weinstöcken, zieht einen stetigen Strom von hip Mumbaikars, sowie ein paar ausländische Touristen. Sommeliers stehen bereit, um Besucher durch Sulas Weinkarte: der rauchigen Merlot Malbec mischen, erfrischend fruchtiger Sauvignon Blanc und reich, Oak-Aged Shiraz waren meine Höhepunkte, vor allem wenn Sie mit hausgemachten Khakhraabgestimmt, gewürzt Gujarati Cracker mit einer würzigen Tomaten-Cashew-Nuss Chutney serviert.

Der Blick über die Weinberge in Richtung Hotelgelände See und Hügel rosa-braun, konnte ich mir fast selber im Napa Valley – vorstellen bis mein Auto-Rikscha ins Blickfeld, den Fahrer sein Horn tuten prustete und der Auspuff eine Rauchfahne senden.

Shafik Meghji ist Co-Autor von The Rough Guide to India (£20,99). Um eine Kopie für £16,79 einschließlich Großbritannien p & p bestellen, besuchen Sie bookshop.theguardian.com