Jade Etherington: "langsam, begann ich zu glauben, dass ich tatsächlich ein bisschen Skifahren konnte"

Der Sehbehinderte Skifahrer Großbritanniens erfolgreichste weibliche Winter Paralympics – wurde dann bekannt gegeben, dass sie den Sport verlassen wurde

• Sehen Sie der Beobachter Gesichter 2014 in vollem Umfang hier
• Fernandinho: "Wir haben Fragen über das Spiel für den Rest unseres Lebens"

Wenn Sie noch nie gesehen, dass Sehbehinderte Skirennsport, hat es ein wenig wie die Pre-Credits-Sequenz von der Spion, der mich liebte, nur ohne den Skistock Gewehre und Disco Soundtrack. Eine Anleitung schnitzt einen Pfad durch den Kurs während der Athlet mit einer Geschwindigkeit von 60 km/h ein paar Meter dahinter folgt. Anweisungen sind über Bluetooth-Headsets ausgetauscht. Großbritannien hatte nie nichts erreicht in der Disziplin bis Tag eins der Paralympischen Winterspiele 2014 in Sotschi, als Jade Etherington bombardiert den Berg mit ihren sehenden Führer Caroline Powell die Silbermedaille gewinnen.

Mehr kommen wollte. Etherington raste noch dreimal mit Powell und drei weitere Medaillen (zwei Silber- und eine Bronzemedaille) gesammelt. In einer Woche wurde sie die erste britischen Frauen gewinnt eine Paralympic Ski Medaille und dann die erfolgreichste weibliche Winter Paralympioniken je. Dies überrascht niemand mehr als Etherington, geborene mit Glaukom und hat eine erbliche Krankheit Axenfeld-Syndrom, genannt, was bedeutet, dass sie nur 5 % Vision hat. "Ich hätte nie gedacht, dass ich gut genug war", gesteht sie. "Aber dann fing ich an zu glauben, 'Oh, ich tatsächlich ein wenig Ski fahren kann'."

Wenn das Ergebnis ein Schock war, gab es Drama noch zu kommen. Letzten Monat kündigte Etherington, 23, dass sie den Sport verlassen wurde. Die Gründe für ihren Ruhestand waren eine stechende Anklage des britischen Behinderte Ski Team (BDST). Etherington erhielten keine Finanzierung bis den letzten sechs Monaten vor den Winter-Paralympics, dass Sie das Geld für Hotels und Flüge finden, plus Zahlen für ihr Führer und einen jährlichen Mitgliedsbeitrag von £9.000 Team. "Ich hatte neun Grand auf das Team nur zu zahlen", sagt sie. "Keine einheitliche dafür bekommen. Alles."

Nach dem Erfolg des Teams in Russland – Kelly Gallagher auch die Goldmedaille im Super-G Sehbehinderte mit ihrem Guide Charlotte Evans – UK Sport erhielt der BDST Finanzierung von £2. 7m gegen den Winter-Paralympics 2018. Zweifellos hätte dies einen Schub für Etherington, aber stattdessen beschloss sie, konzentrieren Sie sich auf zu einem Geographie-Lehrer. Sie befindet sich im neuen Jahr zu qualifizieren und hofft, an einer weiterführenden Schule Vollzeit danach beginnen.

"Es ist nicht nur das Geld," sagt Etherington, wenn wir uns treffen an Bischof Grosseteste Universität in Lincoln. "Es ist der Aufbau des Teams: Es muss professioneller geworden. Da ich dies gesagt habe, hat fast jeder Athlet im Team gesagt, wie dankbar sie für mich sind, zu sagen, dass." Sie fährt fort: "auf der anderen Seite, ich liebe meine Lehre. Unterricht ist viel härter als Skifahren. Die einfache Sache wäre, Skifahren, 100 % weiter. "Aber in 20 Jahren, würde ich auf jeden Fall Wert, meine Lehre mehr als Medaillen."

Etherington gesteht Leben seit sie kam nach Hause von den Spielen ungerade ist. Sie wandte sich vor kurzem auf die Weihnachtsbeleuchtung in Bourne, ihre Heimatstadt und Lincoln; Neulich war sie fast von einem Bus klopfte, die ihr Gesicht auf der Seite hatte. Sie hat einen neuen Freund, ihr erstes seit halb berühmt zu werden: "er bereits wusste, ich konnte nicht sehr gut sehen. "Es war ein Schock für ihn nicht." Meistens hat jedoch sie orientierungslos wurden durch die Möglichkeit, tun, was sie will und Essen, was sie will. "Vorher war alles, was ich getan habe, es immer,"das wird mir helfen, eine Medaille zu kommen?" Jetzt du denkst, habe nicht "ich alles heute erreicht!" Und das ist wirklich beängstigend. "

Zu Weihnachten ist Etherington seit den Spielen mit ihren Eltern und drei Schwestern, ihr erstes Mal auf den Pisten Skifahren. Zum ersten Mal seit Jahren sie müssen nicht um 04:30 aufstehen und kann sie stoppen, wann immer sie für eine heiße Schokolade mag. Aber als sie über den Urlaub spricht, es ist offensichtlich, sie hat gemischte Gefühle. "Ich vermisse Skifahren – es ist ein berauschendes Gefühl." Wenn ich mit meiner Familie Skifahren bin weiß ich, ich werde sein, wie "Ich wünschte, Caroline hier war, so konnte ich schnell gehen!" "